三天後,長安城,西市十字街口。
這裡早已是人山人海,萬頭攢動。從皇城到西市的街道兩側,乃至附近所有酒肆、茶樓的二樓窗口,都擠滿了前來觀刑的百姓。空氣中彌漫著一種壓抑的興奮、獵奇的躁動以及對皇權天威的敬畏。
十字街口中心,臨時搭建起一座高大的木製刑台。刑台之上,立著一根黝黑的木樁,昔日不可一世的偽梁皇帝梁師都,此刻身穿肮臟的囚服,五花大綁地跪在木樁之前,頭被死死按在砧板上。他麵如死灰,渾身篩糠般抖動,褲襠處一片濕濡,散發出難聞的騷臭氣,早已沒了半分帝王威儀。
刑台四周,由金吾衛和百騎司精銳組成數道人牆,刀出鞘,弩上弦,神色冷峻地維持著秩序,將洶湧的人潮死死擋在外麵。
然而,最引人注目的,並非刑台,也並非皇家禁衛。
而是在刑台正前方,被特意劃出的一片空曠區域裡,黑壓壓地肅立著的數千人!
這些人,清一色的寸頭或短發,身著龍首原特有的黑色或藏青色勁裝,個個挺胸抬頭,站得如同標槍般筆直。他們幾乎人人文身,過肩龍、下山虎、修羅夜叉…猙獰的刺青從領口、袖口蔓延而出,配合著他們精悍的身材和冰冷的目光,彙聚成一股衝天的彪悍煞氣!
他們正是從龍首原趕來的秦族紅棍!
數千名紅棍沉默肅立,鴉雀無聲,卻自有一股無形的、令人窒息的壓迫感彌漫開來,讓周圍喧囂的百姓都下意識地遠離他們,連維持秩序的金吾衛士兵看向他們的眼神都帶著一絲驚懼和忌憚。
在這片黑色浪潮的前方,還有一小簇格外醒目的身影——那是十幾名女紅棍,由劉霞親自帶領。她們同樣身著勁裝,勾勒出矯健的身姿,雖然人數不多,但個個眼神銳利,氣勢絲毫不輸旁邊的男性紅棍,手臂或脖頸處同樣可見精致的紋身圖案,在這時代顯得格外驚世駭俗。
河間郡王李孝恭奉命率領一隊精兵,在附近戒嚴。他騎在馬上,目光掃過那數千名靜默如山卻又煞氣逼人的秦族紅棍,尤其是那些女紅棍,不由得眼角微微抽搐,心中震撼無以複加:“這…這便是秦王的麾下?竟有如此多的女子…且個個如此…彪悍!這秦族,當真…與眾不同!”他越發理解為何陛下對那位秦王如此倚重。
“陛下駕到——!”
隨著內侍一聲高亢的唱喏,全場瞬間安靜下來!
隻見一隊威嚴的儀仗緩緩行來,李世民身穿赤黃色龍袍,頭戴翼善冠,腰佩寶劍,在一眾宮廷侍衛和重臣房玄齡、杜如晦、長孫無忌等)的簇擁下,登上了刑台旁邊臨時搭建的觀禮台。
李世民目光掃過全場,尤其在秦族紅棍那片肅殺的方陣上停留了片刻,眼中閃過一絲不易察覺的滿意與…借勢的銳芒。
他走到觀禮台前方,雙手虛按,示意百姓安靜。
數萬道目光瞬間聚焦在他身上。
李世民深吸一口氣,運足中氣,聲音如同洪鐘,清晰地傳遍整個刑場:
“朕的子民們!今日,朕於此地,親監此刑!所斬者,乃禍亂北疆、勾結突厥、僭越稱帝、殘害我大唐百姓十餘載的國賊梁師都!”
他聲音激昂,帶著帝王的憤怒與威嚴!
“此賊!盤踞朔方,視朕之王化如無物!引突厥豺狼,屢犯我境!燒殺搶掠,無惡不作!使我北疆子民,流離失所,家破人亡!其罪…罄竹難書!其惡…萬死難贖!”
百姓們聽得群情激憤,紛紛跟著怒吼:“殺了他!殺了他!”
李世民抬手,壓下聲浪,繼續道:“然,天網恢恢,疏而不漏!朕之將士,秉承天意,北伐逆賊!幸得上蒼庇佑,將士用命…”他說到這裡,目光再次掃過紅棍方陣,聲音陡然提高,“…更有秦王秦哲,勇冠三軍,智勇無雙,親率銳士,夜破堅城,生擒此獠於榻上!揚我大唐天威於塞外!”
“嘩——!”百姓再次爆發出震天的歡呼和驚歎!雖然早已通過《大唐報》得知消息,但親耳聽到皇帝講述,依舊感到熱血沸騰!
紅棍方陣中,雖然依舊沉默,但每個人的胸膛都不由自主地挺得更高,眼中閃爍著自豪的光芒。劉霞嘴角勾起一絲不易察覺的笑意。
李世民話鋒一轉,開始了他的“表演”:
“今日,斬此國賊,非為炫耀武力,更非為泄一己之憤!”他聲音沉痛而充滿感染力,“乃為告慰北疆萬千枉死百姓之在天之靈!乃為警示所有心懷不軌、意圖裂土封王、殘害我大唐子民之宵小——與大唐為敵,與百姓為敵者,雖遠必誅!雖強必戮!這便是下場!”
他猛地伸手指向跪著的梁師都,聲如雷霆!
“好!!”
“陛下聖明!!”
“大唐萬勝!!”
百姓的情緒被徹底點燃,瘋狂呐喊!
李世民張開雙臂,仿佛要擁抱所有子民,聲音變得高昂而充滿誘惑力:
“朕,向你們保證!梁師都之覆滅,僅僅是一個開始!朕,與秦王,與大唐的萬千將士,必將掃清六合,席卷八荒!凡日月所照,江河所至,皆為我大唐臣妾!四海之內,必將再無戰亂!”
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“朕,將帶領你們,開創一個前所未有的盛世!”