朔州城北，互市新城工地。
塵土依舊飛揚，號子依舊震天，但整個工地的氣象已然不同。三萬工程兵的加入，如同給一台高速運轉的引擎注入了超量的燃料，建設速度陡然提升了一個量級。原本還需要數日才能完成的主體城牆，此刻已接近封頂合攏。城內，街道的碎石墊層正在鋪設，大型倉儲區的地基開始澆築水泥，了望塔的骨架已然聳立…
在這片鋼鐵與汗水交織的狂想曲中，兩騎快馬從朔州城方向疾馳而來，穿過繁忙的工地外圍，直奔核心區的臨時指揮棚。
來人正是翼國公秦瓊與潞國公侯君集。兩人臉上都帶著些許疲憊，但眼神明亮，風塵仆仆，顯然是剛剛完成了某項重要任務。
他們勒住戰馬，跳下地，將韁繩扔給親兵，大步走向指揮棚。棚內，王玄策正與機關張、以及新晉工程兵統領蘇定方圍著一張巨大的工地圖紙，激烈地討論著施工細節。
“王少卿！”秦瓊聲音沉穩，率先開口。
王玄策聞聲抬頭，見到二人，立刻迎了上來：“秦公，侯將軍！你們回來了？事情可還順利？”
侯君集哈哈一笑，拍了拍身上的塵土：“順利！魏征魏老頭兒帶著他那幫文官和太子爺們，已經進城了！交接完畢！戶口、田畝冊子、還有那幾個刺頭胥吏，全都甩給他們了！有魏老頭那鐵麵無私的勁兒，有秦戰和尉遲老黑帶著兵盯著，保準出不了岔子！”
秦瓊也點頭補充道：“魏公已開始在刺史府架設行轅，著手推行‘攤丁入畝’。太子殿下及房、杜、魏幾家的小子，也已安頓，不日便將隨行吏員下鄉曆練。”
王玄策聞言，長舒一口氣，笑道：“太好了！二位辛苦！魏公一到，民政重擔便可卸下，我等方能全力專注於築城與互市。殿下正在裡麵…”
正說著，指揮棚的布簾被掀開，秦哲走了出來。他依舊是一身利落的勁裝，但臉上帶著一絲難以掩飾的倦色，眼中有幾縷血絲。連續多日的高強度決策和現場督導，即便是他，也感到了精神上的疲憊。
“叔寶，君集，回來了？”秦哲看到兩人，臉上露出笑容，“事情辦妥了？”
秦瓊和侯君集立刻抱拳行禮：“回殿下，魏公已全麵接手朔州民政及新政推行事宜，我等特回來複命！”
“好！辦得好！”秦哲滿意地點點頭，“如此一來，我便再無後顧之憂了。”
他揉了揉眉心，目光掃過眼前浩瀚的工地，看著那數萬忙碌的身影，忽然問道：“我們自己的兵…還有那些招募的民夫、降卒，連日趕工，辛苦異常。夥食、餉銀，可還跟得上？可有怨言？”
王玄策連忙答道：“回殿下，夥食按龍首原最高標準供應，管飽，三日一頓肉。餉銀…按殿下之前吩咐，民夫及降卒，日給十文，三日一結，從不拖欠。我軍將士…則按軍餉發放。”
秦哲沉吟片刻，搖了搖頭：“不夠。非常之時，行非常之法。將士們本應操練備戰，如今卻在此揮汗如雨，與民夫同工，甚至更苦更累。不能寒了將士們的心。”
他看向王玄策，語氣果斷：“玄策，傳我令：自今日起，凡參與築城之我軍將士，除原有軍餉外，每日額外補助…十文錢！與民夫同工，便與民夫同酬！此錢，由龍首原商會專項支出，不走朝廷府庫，你親自負責統籌發放，必須足額、及時，直接發到每個士兵手中！”
此言一出，不僅王玄策愣了一下，連旁邊的秦瓊、侯君集、機關張、蘇定方都愣住了！
給士兵發“工錢”？這…這簡直是聞所未聞！自古以來，當兵吃糧，天經地義，打仗是本職，乾活也是奉命，何曾有過額外發“工錢”的道理？
侯君集下意識道：“殿下，這…是否不合規矩？將士為國效力，豈可…”
秦哲擺擺手，打斷他：“規矩是人定的。將士們流的是汗，出的是力，為國築城，與上陣殺敵，其功無異！有功則賞，有勞則酬，天公地道！這十文錢，不多，但是一份心意，一份認可！要讓將士們知道，他們的每一分辛苦，我都看在眼裡，絕不會讓他們白白付出！”
他目光掃過眾人：“此事，不必再議，照辦便是。”
王玄策最先反應過來，眼中閃過敬佩之色，立刻躬身：“是！殿下體恤將士，心思縝密，玄策佩服！我即刻去辦！保證今日之內，將前幾日的補助一並結算發放到位！”
秦瓊撫須沉吟，緩緩點頭：“殿下…此舉雖前所未有，但…深得軍心！老臣…無異議。”他帶兵多年，深知底層士卒的艱辛與渴望，這額外的十文錢，比任何空泛的褒獎都更實在。
侯君集見狀，也隻好拱手：“末將遵命！”
蘇定方更是心中震動，看向秦哲的目光充滿了感激與忠誠。他麾下的工程兵，乾的可是最累的活，這額外的補助，對他穩定軍心、激勵士氣，有著難以估量的作用！這位秦王殿下，行事果然與眾不同，且…真心為兵卒著想！
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秦哲安排好這件事，仿佛了卻了一樁大心事，臉上的倦容更明顯了。他打了個大大的哈欠，用力伸了個懶腰，骨頭節發出輕微的脆響。