兩儀殿內，李世民與李孝恭君臣二人，尚在對著那份墨香未散的《大唐報》嘖嘖稱奇，沉浸在那首“秦時明月漢時關”的雄渾與“肉香終散長安寒”的溫情所帶來的複雜震撼之中。
“陛下！陛下！八百裡加急！八百裡加急！”
殿外驟然響起的惶急呼喊與淩亂腳步聲，瞬間打破了殿內沉思的氛圍。一名風塵仆仆、背插三根赤羽的百騎司信使，幾乎是連滾帶爬地衝進殿內，撲通跪地，氣喘籲籲，雙手高舉一份插著羽毛的緊急軍報！
“何事如此驚慌？！”李世民心頭一凜，霍然起身。李孝恭也瞬間繃直了身體。
“陛…陛下！各道…各道驛站急報！”信使聲音嘶啞，帶著難以置信的激動，“通往長安的所有官道！所有驛站！全部…全部爆滿！人滿為患！”
“什麼？！”李世民和李孝恭同時失聲。
信使喘著粗氣，快速稟報：“是…是趕考的士子！寒門士子！多得…多得如同蝗蟲過境！各地驛站馬匹、房舍早已不敷使用，許多士子隻能露宿道旁，啃著乾糧，日夜兼程趕往京城！據各路口卡粗略統計…此次前來應考新科舉的士子，恐…恐不下兩萬之眾！”
“兩萬？！”
李世民手中的報紙飄然落地，他瞪大了眼睛，仿佛聽到了天方夜譚！就連沉穩如山的李孝恭，也驚得倒吸一口涼氣，下巴都快掉下來了！
兩萬人？！那麼多人？竟然有兩萬餘人！
這怎麼可能？！要知道，以往由世家門閥把持的科舉，每次能有個三五百人應試，已是盛況！即便是太宗皇帝下詔求賢，規模最大時，也不過千人頂天！
這新科舉的詔書才頒布多久？而且明確說了是首次試行，科目新穎格物、算學、醫工、武備等），並非傳統的明經進士！怎麼會…怎麼會引來如此恐怖的人潮？！
“你…你確定是兩萬？不是兩千？”李孝恭忍不住追問，聲音都變了調。
“千真萬確！國公爺！”信使肯定道，“隻多不少！而且…而且看那些士子，並非全是手無縛雞之力的書生！許多人帶著木工箱、藥囊、算盤，甚至…還有人背著弓弩！口音天南地北，但眼神…眼神都跟餓狼似的，冒著光！嘴裡都念叨著…‘大唐報’、‘書局便宜書’、‘新科舉是唯一出路’！”
瞬間，李世民和李孝恭都明白了！
是《大唐報》！是那廉價如土的書籍！是那首點燃寒門希望的邊塞詩！是那公開的小吃秘方所展現的朝廷“與民共利”的新氣象！更是…朝廷以鐵血手段清算世家、推行攤丁入畝所展現的破除門閥、唯才是舉的決絕姿態！
這一切，如同在乾涸的河床下積蓄了百年的地下水，被猛地鑿開了泉眼，瞬間噴湧成了淹沒一切的洪流！
“天佑大唐…天佑大唐啊！”李世民猛地一拍禦案，臉上的震驚迅速被一種前所未有的狂喜和激動所取代！他渾身都因興奮而微微顫抖，“好！好！好！他娘的兩萬寒門英才！這是朕…這是我大唐前所未有的盛況！”
但狂喜隻持續了片刻，巨大的現實問題便如冰山般撞來！
李世民猛地轉向內侍，語速快得如同爆豆：“快！速傳房玄齡、杜如晦、長孫無忌！立刻！馬上！跑步進宮！”
“是！是！”內侍連滾爬爬地衝了出去。
不過一盞茶的功夫，房玄齡、杜如晦、長孫無忌三人便氣喘籲籲地趕到了兩儀殿。他們顯然也剛剛得知消息，臉上同樣寫滿了極度的震驚與茫然，和意外驚喜，麵帶喜色的說道
“陛下！這…這兩萬士子…如何是好？”房玄齡最先穩住心神，但語氣依舊急促，“貢院根本容納不下！現有的考官、胥吏人手，連維持秩序、登記造冊都遠遠不夠！更彆提後續的命題、監考、閱卷、遴選！”
杜如晦眉頭緊鎖，補充道：“還有住宿、飲食、治安！兩萬人湧入長安，一旦安置不當，生出亂子，後果不堪設想！”
長孫無忌則麵色複雜，既有對人才蜂擁而至的欣喜，更有對失控局麵的擔憂：“陛下，新科舉本為打破壟斷，選拔實乾之才。但…人數如此之巨，良莠不齊，如何能保證選拔的公正與效率？若處理不當，恐好事變壞事，徒耗國力，反損朝廷威信！”
所有人都意識到了問題的嚴重性。這是一場幸福的災難，一場前所未有的機遇與挑戰！
李世民在殿內快速踱步，目光銳利如鷹。突然，他停下腳步，眼中閃過一絲決斷的光芒！