嶺南的濕熱午後，蟬鳴聒噪。高州城外，一片臨時清理出來的空地上，氣氛卻與這慵懶的夏日格格不入，透著一股躁動不安的興奮。
火藥劉帶著他那支精挑細選、絕對信得過的“爆破隊”，押送著幾輛用厚重油布蓋得嚴嚴實實的大車，終於吭哧吭哧地趕到了大部隊的末尾。與其他組忙著安頓、勘探不同，火藥劉一下車，那雙因為常年擺弄火藥而顯得有些熏黃的眼睛，就像鷹隼一樣掃視著四周的環境。
他的目光，很快鎖定在了高州城外一段廢棄的、厚實的舊土城牆段。那牆段約莫一丈多高，牆體斑駁，長滿了青苔和雜草，是前朝遺留下來的，如今早已廢棄不用，但依舊顯得頗為堅固。
火藥劉嘴角咧開，露出一口被硝煙熏得微黃的牙齒，臉上浮現出一種近乎癡迷的狂熱笑容。他搓著手，對身邊那群同樣眼冒精光、躍躍欲試的紅棍兄弟們低吼道：
“兄弟們！瞧見沒？那堵破牆！秦王殿下在北邊可就吩咐了，咱們到了這南邊，人生地不熟，光靠嘴皮子可不行，得先給這幫地頭蛇來個‘下馬威’，讓他們開開眼，知道知道啥叫天威難測！”
一個膀大腰圓的紅棍興奮地咽了口唾沫：“劉頭兒！您的意思是……用那玩意兒？”他指了指被油布覆蓋的大車。
“廢話！”火藥劉一巴掌拍在他後腦勺上，“不然老子千辛萬苦把這寶貝疙瘩運過來是乾嘛的？觀光啊？趕緊的！兄弟們，動起來！清場！把那堵牆前麵百米之內，給老子清乾淨了，一隻螞蟻都不準留！快去個人，通知李王爺、馮公，還有咱們戰爺，就說……就說咱龍首原初來乍到，備了份‘薄禮’，請諸位大人觀賞！”
命令一下，紅棍們如同打了雞血般行動起來。他們粗暴而又高效地驅散了附近可能看熱鬨的百姓和零星士兵，迅速劃出了一片巨大的安全區。每個人的臉上都洋溢著一種難以言喻的激動和自豪，仿佛要參與什麼神聖的儀式。
他們當然激動！紅衣大炮啊！這名字，在另一個時空的曆史書上，代表著征服與毀滅，是冷兵器時代終結的象征之一！他們這些穿越者，在曆史書上看過圖片，在影視劇裡見過特效，但如今，他們竟然要親手在大唐的土地上，點燃這真正的“戰爭之神”！
很快，李孝恭、馮盎、秦戰，以及聞訊趕來的魏征、機關張、陳老田等核心人物，都被請到了安全區外圍一處地勢稍高的土坡上。馮盎和他的嶺南將領們還一臉茫然，不知道這群北來者葫蘆裡賣的什麼藥。隻有李孝恭和秦戰等少數知情人，眼中閃爍著期待的光芒。
空地上，油布被猛地掀開！
陽光下，兩尊閃爍著冷冽金屬光澤的龐然大物，赫然呈現在眾人麵前！炮身由精鋼鑄就，粗長的炮管泛著幽光，架設在堅固的雙輪炮車上，結構複雜而充滿力量感。那冰冷的金屬質感，與周圍原始的土木環境形成了極其強烈的視覺衝擊！
“這……這是何物？”馮盎身後一個老將忍不住驚呼，他一生征戰，見過的攻城器械無數，卻從未見過如此造型怪異、充滿壓迫感的金屬造物。
秦戰抱著胳膊，嘿嘿直笑，對李孝恭低聲道：“王爺，瞧好吧，好戲開場了！”
隻見火藥劉親自指揮，紅棍們如同演練過千百遍般熟練。有人用粗壯的撬棍和滾木，嘿呦嘿呦地將一門大炮推到預定發射位置，炮口穩穩對準了遠處那段廢棄的土牆。有人迅速用鐵鍬在炮輪後墊上石塊，防止後坐力導致炮車移動。還有人從另一輛車上搬下一個個沉重的木箱，打開後，裡麵是預先用油紙包好的定量發射藥包，以及一顆顆圓滾滾、沉甸甸的鑄鐵實心彈。
“檢查炮膛！”
“清膛完畢！”
“裝填發射藥！”
“藥包裝填完畢！”
“填入彈丸！”
“彈丸就位！”
“準備點火！”
一道道口令清晰洪亮，動作乾淨利落，充滿了工業時代特有的精確和效率感。這番操作，看得馮盎等人眼花繚亂，心中那股不祥的預感越來越強烈。
火藥劉手裡拿著一根長長的、頂端綁著油布的火把，臉上因為興奮而扭曲。他環顧四周，確保所有人都已遠離炮位，然後對著高坡上的李孝恭等人方向，誇張地行了個不倫不類的軍禮，大吼道：“王爺！馮公！諸位大人！龍首原火藥組，獻醜了！”
說罷，他轉身，將熊熊燃燒的火把，猛地戳向大炮尾部的點火孔！
“嗤——”引信被點燃，冒著火花，迅速燃燒，鑽入炮膛。