北疆的深秋,天高雲淡,陽光灑在剛剛貫通的水泥官道上,反射出堅實的光澤。李世民在秦哲以及李績、秦瓊、程咬金、李靖等一眾文武的簇擁下,用了數日時間,馬不停蹄地巡視著朔州、雲州乃至更遠一些的邊境軍鎮和新興聚落。
所見所聞,讓這位見慣了大場麵的帝王,也屢屢感到驚喜與震撼。
在靠近邊境的一處大型互市,人聲鼎沸,遠超想象。不再是簡單的以物易物,而是有了規劃整齊的攤位,唐軍維持秩序,甚至還有簡易的“市易仲裁所”。
來自草原的皮貨、牛羊,與中原的茶葉、鐵器、瓷器、乃至龍首原出產的肥皂、琉璃小件、廉價布匹,在這裡進行著繁忙的交易。胡商漢賈,討價還價,臉上大多帶著滿足的笑容。
“陛下請看,”李績指著熙攘的人群,“自水泥路通,互市規模擴大了五倍不止。稅收大增,邊民得利,以往時叛時附的小部落,如今也老實了許多,畢竟斷了商路,損失的是他們自己。”
李世民點頭,對身旁的戶部隨行官員道:“記下,此類成功模式,當在邊境要地推廣。商貿流通,實乃安邊富民之上策。”
在一處依托軍鎮發展起來的小吃街,更是煙火氣十足。肉夾饃、羊肉泡饃、炸雞、甚至還有根據秦族方子改良的嶺南風味烤魚攤子,香氣撲鼻。
許多下值的軍士、過往商旅、乃至附近的農戶,都願意花上幾文錢,在這裡打打牙祭。
程咬金抽著鼻子,口水都快流出來了:“嘿!這味兒正!比長安的也不差!殿下,咱們也嘗嘗?”
李世民難得地露出輕鬆的笑容,竟真的讓侍衛去買了一些分給眾人。他咬了一口肉夾饃,讚道:
“民以食為天。將士們能吃上熱乎可口的飯食,商旅有個歇腳打尖的地方,這邊疆,才有了活力和人氣。秦兄,你這小吃街的點子,真是妙絕。”
秦哲正拿著一串烤得滋滋冒油的羊腰子,吃得滿嘴流油,聞言含糊道:“基礎操作,不值一提。老百姓圖啥?不就圖個吃飽穿暖,日子有奔頭。你把這點滿足了,人心自然就穩了。”
最讓李世民動容的,是巡視沿途的村莊。得益於屯田政策和龍首原提供的土豆、紅薯等高產作物,以及秦族傳授的堆肥、輪作等新法,許多村莊都呈現出前所未有的生機。
幾乎家家戶戶的院子裡,都能看到雞鴨成群,不少人家還養了豬羊。田野裡,冬小麥已經出苗,綠油油一片,長勢喜人。
在一處村莊,李世民甚至興致勃勃地走進一戶農家,看著糧倉裡堆滿的土豆和紅薯,又摸了摸炕頭上厚實的新棉被,與老農拉起了家常。
老農起初戰戰兢兢,見皇帝如此平易近人,話也多了起來,感激地說著“托陛下洪福,托秦王恩德,如今賦稅輕了,收成多了,娃也能去新學堂認字了,這日子,以前想都不敢想。”
看著老農臉上真摯的笑容,聽著他樸實的感激,李世民久久不語,眼中竟有些濕潤。他走出農家,對秦哲和一眾重臣感慨道:
“朕登基以來,夙夜憂勤,所求為何?不就是眼前這般景象嗎?民有所居,幼有所學,壯有所用,老有所養,倉廩實而知禮節!今日在北疆得見,朕心甚慰,甚慰啊!”
秦哲看著李世民真情流露的樣子,笑了笑,但隨即又恢複了那副憊懶模樣,拍了拍李世民的肩膀:
“行了行了,老李,彆感慨了。看到的都是好的一麵,問題還多著呢!路通了,人來了,管理得跟上,治安得加強,貪官汙吏也得防著點。”
他話鋒一轉,語氣變得急切:“視察得差不多了吧?該看的都看了,該滿意的也滿意了。趕緊的,回長安!我這北疆大都督的活兒算是暫時交差了,你得趕緊派人來接手!李績、秦瓊他們留下練兵備戰,咱們幾個,麻溜地回去!彆在這兒浪費時間了!”
李世民被他這連珠炮似的話逗笑了:“秦兄,你這性子,還是這麼急。朕難得出來一趟,多看幾日又何妨?”
“看什麼看!”秦哲眼睛一瞪,“你當皇帝的不著急,我著急!南邊還一大攤子事呢!說好的三年準備,這都過去多久了?
滿打滿算也就兩年多點了!時間不等人!你還得回去主持大局,調動資源,光靠房玄齡他們幾個在長安撐著,哪夠?”
程咬金也湊過來幫腔:“是啊陛下!秦王說得對!咱們得趕緊回去,讓兵部、戶部都動起來!老臣我也手癢了,想趕緊回長安操練新軍,到時候好跟著陛下和秦王一起出去砍人……啊不,是征討不臣!”
李靖也沉穩開口:“陛下,北疆局麵已然打開,後續治理需朝廷派遣乾吏細化。秦王殿下所言極是,中樞需儘快統籌全局,為未來大計做準備。”
被眾人這麼一勸,李世民也收起了閒適之心,正色道:“諸位愛卿所言甚是。是朕有些忘形了。”他頓了頓,臉上忽然露出一絲抑製不住的喜悅和急切,壓低聲音對秦哲道:
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“其實……朕急著回去,還有一樁私事。韋貴妃前日已有喜訊傳來,為朕誕下一位公主,母女平安。而觀音婢……算算日子,也就這幾天便要臨盆了。朕……朕得趕回去。”
秦哲一聽,眼睛頓時亮了,用胳膊肘捅了捅李世民,嘿嘿壞笑:“喲!雙喜臨門啊老李!可以啊!
看來陛下的小兜子……咳咳,是小皇子,馬上就要出生了?讓我猜猜……這回該取名……李治了吧?”
李世民聞言,猛地一愣,瞳孔微縮,難以置信地看向秦哲:“你……你怎麼知道?朕與皇後私下商議,確有此意,取‘天下安治’之意,但此事尚未對外人言!秦兄你……”
秦哲高深莫測地摸了摸下巴,得意洋洋:“嘿嘿,天機不可泄露!我不僅知道叫李治,還知道這小子……嗯,以後說不定有出息呢!”
李世民看著秦哲那副“我什麼都知道但就是不告訴你”的欠揍模樣,又是好氣又是好笑,最終化作一聲無奈的笑罵:
“你這家夥!總是這般神神叨叨!罷了罷了,朕也不同你計較。走走走!即刻啟程,返回長安!”
旨意一下,整個行轅立刻高效運轉起來。不久,一支規模不大但極其精乾的隊伍,護衛著大唐皇帝與秦王,沿著那條嶄新的、象征帝國力量延伸的水泥官道,向著長安方向,疾馳而去。
秋風送爽,馬蹄聲急。北疆的繁榮與安定已被甩在身後,而長安的喜悅與未來廣闊的征途,正等待著他們的歸來
。李世民歸心似箭,不僅是為了即將誕生的皇子,更是為了那即將展開的、更加波瀾壯闊的帝國藍圖。
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