貞觀三年的夏天，長安熱得像個蒸籠。日頭毒辣，曬得青石板路麵滾燙。
突然，朱雀大街上響起一陣清脆的鈴聲。叮鈴鈴——叮鈴鈴——
行人紛紛駐足側目。
隻見十幾個精瘦小夥，穿著統一的青色短褂，後背印著“速達”兩個大白字，騎著一種從未見過的兩輪車，風一樣地從街上掠過。
那車前麵一個大輪，後麵一個小輪，骨架是木頭做的，輪子卻裹著一層黑乎乎的彈性東西橡膠）。人坐在上麵，雙腳踩著踏板，輪子就呼呼轉，跑得比馬車慢不了多少，卻靈活得多，在人群裡鑽來鑽去。
“閃開閃開！急件！”領頭的小夥一邊猛蹬一邊喊，車把上掛著的木牌晃蕩著，上麵寫著“平康坊李府”。
“這…這是何物？”一個老儒生扶著帽子，目瞪口呆。
“沒見過吧？這叫自行車！”旁邊一個消息靈通的商販得意洋洋，“龍首原那邊搞出來的新玩意兒！聽說叫…‘外賣’！給錢就幫你送東西，跑腿！”
“自行車？外賣？”人們圍在一起，議論紛紛。
“看！又來了幾個！”
果然，又一隊“速達”夥計騎車衝來，車後座架著個大木箱，箱子上蓋著厚布。
“讓讓！讓讓！西市張記冰酪！化了下趟免費！”小夥喊著一溜煙沒了影。
“冰酪？張記的冰酪能送上門了？”一個穿著綢衫的胖子驚訝地張大嘴，“這大熱天的…真的假的？”
“真的！我剛看見他們從張記出來，箱子裡肯定放著冰！”有人信誓旦旦。
聚賢樓二樓雅間，幾個商人正談事，窗戶開著，看到樓下景象。
“王老板，你看這…”一個瘦高個指著樓下，“這什麼門道？”
被稱作王老板的胖子眯著眼，手指敲著桌子：“門道大了。龍首原的手筆。這玩意要鋪開，咱們那些靠腿腳跑街的夥計，可以回家歇著了。”
“這麼快？還不用喂草料…”
“關鍵是那輪子，看見沒？軟的！聽說是什麼…橡膠？嶺南那邊的新鮮玩意。龍首原啥時候缺過新奇東西？”
這時，一個“速達”夥計扛著一個食盒，噔噔噔跑上樓，氣息均勻，額頭隻有薄汗。
“哪位是東市趙掌櫃？您點的聚賢樓八寶鴨、水晶肘子，到了！”
瘦高個一愣：“我…我沒點啊？”
夥計咧嘴一笑，露出白牙：“是貴府三夫人差人下的單，錢已付了，說給您和幾位老板加菜。您驗一下，沒問題簽收一下。”
趙掌櫃打開食盒，香味撲鼻，菜肴完好，還冒著熱氣。他愣住了，這從下單到送來，才多久？
夥計遞上一個小木牌和炭筆：“在這兒劃個勾就成。”
趙掌櫃暈乎乎地劃了勾。夥計說了聲“您慢用”，又噔噔噔跑下樓，騎上車沒影了。
“這…這…”趙掌櫃看著一桌菜，半天說不出話。
王胖子長歎一聲：“變天了呀，趙兄。這長安城，以後送東西、吃飯、買東西，怕是都要換章程了。”
皇宮，甘露殿。
李世民正批著奏折，長孫皇後端著一碗冰鎮酸梅湯進來。
“陛下，歇歇吧，天太熱了。”
李世民放下筆，揉了揉額頭：“是啊，這鬼天氣…嗯？什麼聲音？”
隱約有清脆的鈴聲從宮牆外傳來。
內侍趕緊回報：“陛下，是宮外…是龍首原秦王爺弄的那個‘外賣’，用的新車，叫自行車，滿城跑呢，動靜不小。”
李世民來了興趣，走到窗邊眺望，雖然看不到，但能想象那景象。他搖搖頭，笑罵一句：“這個秦哲，淨搞些稀奇古怪的玩意兒…不過，聽著倒挺熱鬨。”
長孫皇後也笑道：“聽說很方便，足不出戶就能吃到西市的美食。秦王爺總是有點子。”
李世民喝口酸梅湯，眼神深邃：“何止是點子…這是要把長安城的脈絡，都重新梳理一遍啊。效率…他永遠在提效率。”
同一時間，龍首原。
秦哲聽著手下紅棍彙報“速達”首日運營情況。
“嘿，木頭架子加橡膠輪，湊合用吧。真懷念小電驢啊。”他嘀咕一句，對紅棍說，“告訴劉霞，抓緊。先把長安的網點鋪開，規矩立起來。下一步，郵驛、小件貨運，都給它並進來。”
“還有，讓機關組那邊，想想怎麼減重，怎麼讓踏板更省力。這初代車，還是太糙。”
“是，龍頭！”
秦哲走到院子角落，那裡堆著幾個替換下來的壞輪胎。他踢了踢那黑色的橡膠，嘴角勾起一抹笑。
嶺南的橡膠園，流求的基地，長安的自行車…一點點連起來了。
這“速達”送的不隻是外賣，更是一個信號，一種新的節奏。它會讓長安人習慣一種更快的生活，也會讓某些人，睡不著覺。
他抬頭看看天，烈日灼灼。
“夏天…可是乾事的好時候。風，也該往東邊吹了。”
他低聲自語，轉身走回屋內。案頭，一張海圖靜靜攤開，上麵某個島國的輪廓，被朱筆重重圈了起來。
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