流求大島，夏日炎炎，海風都帶著股鹹濕的熱浪。新建的基隆港初具雛形，木製的棧橋向海裡延伸，到處是光著膀子、皮膚曬得黝黑的漢子們的號子聲和敲打聲。
秦戰打著赤膊，露出精壯的上身和滿背的圖騰，叉腰站在一處高地上，看著下麵一片忙亂的工地。李孝恭和尉遲恭站在他兩側，一個搖著蒲扇，一個擦著汗。
“快！快！快！”秦戰對著下麵吼，聲如洪鐘，“機關張！你他娘的船塢能不能再快點兒？老子要的五艘大福船，秋天就要下水！木頭不夠？砍！人手不夠？從島上招！給工錢，管飽飯！”
遠處船塢裡，機關張張巧手）滿頭大汗，正對著幾個徒弟連比劃帶罵：“榫頭！榫頭要對準！刷桐油！裡外三遍，一遍不能少！這船以後要扛風浪的，不是給你家澡盆子！”聽到秦戰的吼聲，他頭也不回地擺手：“知道啦三爺！催命啊！已經在趕工了！”
契丹公主述律平穿著一身利落的胡服，端著一碗水走過來遞給秦戰，眼神亮晶晶的：“喝點水，嗓子都喊啞了。”
秦戰接過來咕咚咕咚灌下去，抹把嘴：“這鬼天氣，比嶺南還熱！”他看向述律平，“你帶的女兵隊，巡邏海岸線，發現有可疑的船，直接扣下！管他娘的是倭寇還是土人！”
“放心！”述律平一拍腰間的彎刀，“有我在，一隻蒼蠅也彆想從海上溜進來！”
李孝恭搖著扇子，指著遠處一片正在平整的土地：“三爺，那邊規劃做軍營和校場，是不是太大了點？這島上有必要駐守這麼多兵嗎？”
“大？”秦戰眼睛一瞪，“老李你眼光放長遠點！這流求是啥？是咱們東進的前哨！是釘死在海上的釘子！將來打東瀛，這裡是跳板，是補給站！軍營不大，兵住哪兒？船停哪兒？火炮擺哪兒？”
尉遲恭甕聲甕氣地接口：“老三說得對！這地方，就得修得跟鐵桶一樣！到時候水師從這裡出發，一天就能衝到倭國臉上！”
另一邊，靠近內陸的平原地帶，則是另一番景象。魏征挽著袖子，帶著一群年輕人正在田埂上。李承乾、李泰、長孫衝、房遺直、魏叔玉、杜構、李德謇等人，個個曬黑了不少，沒了在長安的嬌氣。
魏征手裡拿著個剛挖出來的、沾滿泥土的土豆，對圍攏過來的本地部落頭人和農戶講解：“此物，名為土豆。耐貧瘠，產量高，飽腹！一畝地，能產千斤以上！”旁邊有通譯大聲用土話翻譯。
李承乾有樣學樣，也拿起一個紅薯：“這個，叫紅薯，藤葉可喂豬，塊莖可當糧，甜！”
長孫衝則拿著賬本和尺子，跟房遺直、杜構一起，給新開墾的田地丈量、登記造冊，推行“攤丁入畝”的新稅法。魏叔玉和李德謇帶著一隊唐軍，維持秩序，同時招募本地青壯加入建設隊伍。
起初，當地土人帶著疑慮，但看到這些“天朝大官”親自下地，帶來的種子種下去果然長出茁壯的苗，又聽說新稅比以往頭人征收的輕得多，漸漸也就信服了，開始主動幫忙。
秦戰巡視完港口，大步流星地走到魏征這邊。“老魏！怎麼樣？這幫小子還頂用吧？”他拍了拍李承乾和李泰的肩膀，力道大得兩人一咧嘴。
魏征擦擦汗，臉上難得有絲笑意：“太子、魏王和諸位小公爺，皆能任事，與民同苦，甚好。”
秦戰滿意地點點頭，隨即臉色一肅，環顧四周，壓低聲音：“不良人呢？在不在？”
陰影裡，一個穿著普通農戶衣服的漢子無聲無息地靠近，低聲道：“三爺，屬下在。”
“好。”秦戰眼神銳利，“給你個任務。傳信回長安，給我大哥和陛下。就說流求這邊，架子搭起來了，但缺人，缺能打的年輕人！”
他聲音提高，帶著不容置疑的意味：“告訴朝裡那幫閒著蛋疼的武將崽子們，程處默、尉遲寶林、秦懷玉…有一個算一個，全給我打發到流求來！彆在長安遛鳥鬥蛐蛐了！來這裡，曬太陽，練水性，學駕船，真刀真槍地練！”
他咧嘴，露出白牙：“這裡，才是將來建功立業的好地方！告訴他們，是我秦老三說的，想當將軍，就彆窩在城裡當少爺！”
“是！三爺！”不良人躬身領命，迅速退入人群消失。
李孝恭和尉遲恭走過來，聽到這話，相視一笑。尉遲恭道：“老三，你這是要把長安城的將門二代一鍋端啊？”
秦戰哼了一聲：“端了才好！老子這是在幫他們老子練兵！在流求摔打一年，比在長安練十年都有用！”
他望向碧藍的大海，目光仿佛已越過重洋，看到了那個即將被戰火籠罩的島國。
“船，要快造。兵，要狠練。基地，要固若金湯。”秦戰喃喃道，像是在對彆人說，也像是在提醒自己，“時間不多了…東瀛那群雜碎，洗乾淨脖子等著吧！”
海風吹過，帶著造船的木香和新墾土地的泥土氣息，也帶著一股越來越濃的、鋼鐵與火藥的味道。這座剛剛納入版圖的大島，正以驚人的速度，被打造成為帝國東進之路上，最鋒利的一把尖刀。
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