立政殿內，午後陽光透過雕花窗欞，灑下一地碎金。幾名宮女抬著兩個沉甸甸的木箱，輕輕放在殿中。
領頭的內侍躬身稟報：“皇後娘娘，龍首原秦王殿下遣人送來兩箱新製的‘方便麵’，說是請娘娘和各位娘娘嘗鮮。”
長孫皇後放下手中的書卷，饒有興致地走到箱前。宮女打開箱蓋，露出裡麵碼放整齊的、用油紙包裹的方形麵塊。她拿起一塊，入手硬邦邦的，輕輕一捏，紋絲不動。
“這……”長孫皇後微微蹙眉，與身旁的宮女對視一眼，都有些疑惑，“這麵如此堅硬，如何下咽？與那日秦王送來已泡製好的，大不相同。”
韋貴妃、陰妃等人也圍攏過來，好奇地拿起麵餅打量。韋貴妃用指甲掐了掐，笑道：“哎呦，這般硬實，莫非要用錘子敲碎了煮？”
那內侍忙笑著解釋：“回各位娘娘，此麵食用極為簡便，無需烹煮。
奴才那日在禦書房，親眼見秦王殿下操持。隻需取一空碗，將這麵餅置於其中，澆上滾燙的開水，蓋上蓋子燜上片刻。待麵餅軟化，再撒入這配套的調料粉末拌勻即可食用，香濃無比。”
眾妃嬪聽得將信將疑。長孫皇後便吩咐道：“既如此，便按此法一試。去取些滾水來。”
片刻，十幾名宮女端著盛滿沸水的銅壺和潔淨的空碗魚貫而入。在內侍的指導下，妃嬪們親手將硬邦邦的麵餅放入碗中，澆上開水，蓋上碗蓋。
一股淡淡的、不同於日常食物的油脂和麥香開始從碗蓋邊緣逸散出來。幾位娘娘麵麵相覷，都覺得這法子新奇又簡陋，不似宮廷膳食的精致。
約莫過了半盞茶的功夫，內侍示意可以了。妃嬪們揭開碗蓋，隻見原本堅硬的麵餅已變得柔軟膨脹，吸飽了水分。她們依言將小紙包裡的粉末調料撒入碗中，用筷子輕輕攪拌。
頓時，一股濃鬱、霸道、混合著肉香、醬香和辛香料氣息的香味，如同炸開一般，瞬間充斥了整個立政殿！這香味與那日禦書房傳來的如出一轍，甚至因為數量更多而更加濃烈！
“天呐！真香！”陰妃忍不住驚呼一聲，下意識地咽了口唾沫。
韋貴妃也瞪大了眼睛，看著碗裡色澤誘人、熱氣騰騰的麵條，難以置信：“就這麼……用開水一泡，便成了？”
“回娘娘，正是如此。”內侍恭敬答道，“秦王殿下特意囑咐，此麵製作簡單，易於存放，娘娘們若喜歡，儘管食用，龍首原庫存尚豐。
殿下還言道，此物主要是為軍需所備，讓將士們能吃上一口熱食。但有好物，不敢獨享，故進獻娘娘。”
長孫皇後看著碗裡麵條，眼中閃過睿智的光芒，微微頷首：“秦王有心了。此物若用於軍旅，確是福音。”她溫和地對眾妃嬪道：“既是秦王美意，姐妹們便分食了吧。隻是……”
她想起秦王的囑咐，補充道：“秦王亦言，此物雖便捷，但皇子、皇女們年幼，正當長身體之時，膳食還需精細，此類速食，淺嘗輒止便可，不可多食。我等大人，偶爾換換口味，倒也無妨。”
妃嬪們早已被香味勾得食指大動，紛紛謝恩，端起碗小口品嘗起來。一時間，殿內儘是滿足的輕歎和吸溜麵條的細微聲響。這前所未有簡單而又美味的麵食，讓深居後宮的她們感到無比新奇和滿足。
正當殿內其樂融融之時，殿外傳來內侍的通傳聲：“陛下駕到——長樂公主到——”
聲音未落，李世民已牽著年僅六七歲、粉雕玉琢的小長樂公主李麗質走了進來。顯然是被這滿殿異香吸引而來。
“皇後，你們這是在吃什麼好東西？朕在殿外就聞著香味了！”李世民笑著問道，一眼就看到了妃嬪們碗裡的麵條，頓時了然，哈哈大笑：“原來是秦兄這‘方便麵’送到了！味道如何？”
長樂公主抽了抽小巧的鼻子，眼巴巴地看著母親碗裡香噴噴的麵條，奶聲奶氣地說：“母後，好香呀，麗質也想吃。”
長孫皇後連忙放下碗，將女兒攬入懷中，柔聲道：“麗質還小，這麵性燥，少吃些。母後讓小廚房給你做碗銀絲麵可好？”
李世民也彎腰對女兒說：“聽你母後的，這麵是給大人吃的，麗質吃彆的。”他直起身，對長孫皇後道：“朕在禦書房嘗過，確實彆具風味。秦兄說此物耐存，正合軍需。”
他目光掃過那兩箱方便麵，對隨侍內侍吩咐道：“去，從箱中取幾包，給大安宮太上皇也送過去，讓父皇也嘗嘗這新鮮物事。就說是秦哲搗鼓出來的，用開水一泡即食。”
“是，陛下。”內侍領命，小心地取出幾包麵餅。
李世民看著殿中品嘗泡麵、笑語晏晏的妃嬪，又看看好奇的女兒，心情愉悅。這來自龍首原的、帶著市井煙火氣的美味，似乎也給這莊嚴的宮廷，注入了一絲鮮活的氣息。
他心中對即將推行的軍糧改革，也更多了幾分信心。畢竟，連最挑剔的後宮妃嬪都如此喜愛，前線將士豈有不歡迎之理？
而誰也沒有注意到，小長樂公主趁大人說話不注意，悄悄用手指沾了一點母親碗邊的湯汁，放進嘴裡吮了吮，大眼睛瞬間亮了起來。
這奇妙的味道，在她小小的心靈裡，種下了一顆對宮牆外那個能創造出各種神奇事物的“秦王伯伯”充滿好奇的種子。
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