晨光再次漫過後山梁，卻沒了前日的清潤，帶著些燥意。坡地上，那片剛經曆過“爛根驚魂”的草藥苗，在新立的“巡苗日誌點”紅漆牌子旁，挺直了些葉莖，但遠望去，仍顯得有些孱弱。林晚秋和陸沉舟並排站著，冬冬蹲在苗壟邊，小手小心翼翼地去摸葉尖上將乾未乾的露珠。
“陳衛生員說的法子真管用，”林晚秋指著那幾棵撒過草木灰的苗根，“你看，這土鬆了，顏色也乾爽了些，葉尖的黃氣退了。”她語氣裡帶著劫後餘生的慶幸，彎腰從竹籃裡拿出工具——依舊是那把纏著舊布條的小鋤頭，旁邊還多了個瓦罐，裡麵是昨晚新和的草木灰水。
陸沉舟“嗯”了一聲，目光掃過整片坡地，最後落在那些新補栽的、用細竹條稍稍支撐著的壯苗上。“根穩了，下一步是除草、鬆土，讓苗長得壯實。光靠巡看不夠，得下力氣。”他說話間，已挽起了軍裝袖口，露出結實的小臂，接過林晚秋手裡的鋤頭，“這坡地石頭多，草根紮得深，你先帶著冬冬把淺草的苗壟清理了，硬骨頭留給我。”
他話不多，分配起活計來卻有種不容置疑的穩妥。林晚秋心裡踏實，應了一聲，便招呼冬冬：“來，幫媽媽認認，哪些是草，哪些是苗苗？”冬冬立刻來了精神，小手指點著：“這個是苗苗！這個綠綠的是壞草！”母子倆蹲下身，開始仔細地拔除苗株間的嫩草。
陸沉舟則走向坡地邊緣雜草最深的地方，揮起了鋤頭。鋤刃砍在草根上，發出悶實的“咄咄”聲，偶爾磕到碎石，迸出幾點火星。他乾活極有章法，力道沉猛，每一鋤下去，都精準地切斷草根，又不傷及旁邊的苗壟。汗水很快浸濕了他後背的軍裝，深了一塊顏色。陽光烈起來，曬得人脊背發燙。
林晚秋不時抬頭看他一眼，見他額角汗珠滾落，砸在乾涸的土坷垃上，瞬間洇開一個小點。她停下手裡拔草的動作，拿起那個粗瓷碗，走到瓦罐邊，舀了半碗草木灰水，遞過去：“歇會兒，喝口水。”
陸沉舟停鋤，接過碗，仰頭“咕咚咕咚”幾口喝儘。水漬順著他棱角分明的下頜流下，淌過喉結。他把碗遞還，眼神落在她被草汁染綠的手指上，頓了頓，說：“你也歇歇，草不急一時，彆磨破了手。”
正說著，坡下傳來了說笑聲。是馬大妮和王秀芝，兩人一個挎著籃子，一個提著陶壺，又來了。馬大妮老遠就喊：“晚秋妹子，俺估摸著你們今天得來鋤草！瞧，俺帶了點碎布頭，等會兒給鋤頭柄容易磨手的地方再纏纏！”王秀芝則晃著陶壺：“俺煮了薄荷甘草水，清熱解暑，比井水喝著舒坦！”
她們身後，周婷婷也磨磨蹭蹭地跟著，手裡沒拿工具，臉上有些訕訕的。昨天她丈夫幫著加固防風架得了表揚，回去跟她念叨了半天，說她該跟林晚秋多學學這股踏實勁兒。她心裡不服，又抹不開麵子，隻好也跟來看看。
林晚秋趕緊迎上去：“馬大娘，王姐，你們咋又來了，這大熱天的……”
“哎喲，這草藥田是咱家屬院的臉麵，老首長都掛了牌的，俺們能不上心？”馬大妮爽利地說著，放下籃子就去看苗，“喲，這草除得挺快！沉舟兄弟就是有力氣！”她拿起幾塊碎布條，走到陸沉舟放下的鋤頭旁，比劃著怎麼加纏。
王秀芝則把陶壺放在陰涼處，招呼冬冬過來喝水。周婷婷站在一邊，插不上手，有些尷尬。林晚秋看出她的不自在，拿起一把備用的舊鐮刀遞過去：“婷婷，要不你幫我把那邊坡坎上的長草割一割？那些草深，容易藏蟲子。”
周婷婷愣了一下，接過鐮刀，悶聲應了句：“行。”便走到坡坎邊，有一下沒一下地割起來。
人多力量大，坡地上很快熱鬨起來。馬大妮一邊纏鋤頭柄，一邊跟林晚秋嘮家常，說起後勤處最近要評“勤儉持家模範”，暗示林晚秋這次護理培訓和巡苗護苗的表現，很有希望。王秀芝則小聲跟林晚秋透露，聽說部隊衛生所可能要擴編，正需要懂基礎護理的人手。周婷婷豎著耳朵聽，手裡的鐮刀揮得勤快了些。
陸沉舟喝完水，又掄起了鋤頭，聽著女人們的交談，他不插話，但眼神比剛才柔和了許多。汗水淌得更凶，他卻仿佛不覺累，一鋤一鋤，堅實有力。林晚秋看著他揮汗如雨的背影，看著馬大妮熱心腸地忙活，看著王秀芝細心地給冬冬擦汗，連周婷婷也漸漸埋頭割草，不再東張西望，她心裡那股暖流又湧了上來。這烈日下的勞作，似乎也不再那麼難熬。
休息時，大家坐在麻袋上，分喝王秀芝帶來的薄荷甘草水。水是溫的，帶著淡淡的甘甜和薄荷的清涼，從喉嚨一路滑到胃裡，驅散了半天的疲乏。馬大妮看著陸沉舟那雙因長時間握鋤而磨得發紅的手掌，嘖嘖道：“沉舟兄弟，你這手是握槍杆子的，現在也得握鋤頭把，真是辛苦了。”
陸沉舟攤開手掌看了看，布滿老繭，不在意地說：“握什麼都一樣，都是乾活。”他轉向林晚秋，“下午我去後勤處看看，有沒有更稱手點的鋤頭，這把舊鋤，刃口有些卷了。”
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林晚秋點點頭，心裡記下了這事。她想起自己那本《赤腳醫生手冊》，裡麵好像有講到緩解疲勞的草藥方子，盤算著回去找找，看能不能煮點水給他泡泡手。
日頭偏西，草除了一大半，苗壟間清爽了許多。馬大妮和王秀芝先回家做飯了。周婷婷割完了坡坎上的草，也準備離開，臨走前，破天荒地對林晚秋說了句：“晚秋姐，明天……明天要是還來，叫我一聲。”林晚秋笑著應了。
坡地上又隻剩下了一家三口。陸沉舟把最後一片硬骨頭地鋤完，林晚秋和冬仔仔細細地把碎草清理乾淨。夕陽把三個人的影子拉得長長的，投在鬆軟的土地上。
回家的路上，陸沉舟推著空車，林晚秋牽著打瞌睡的冬冬。晚風吹來，帶著泥土和青草的氣息。“等這批草藥長成了，”陸沉舟忽然開口，聲音有些啞，“冬天哨所裡，就能多點儲備。”
林晚秋側頭看他，夕陽給他的側臉鍍了層金邊，堅毅又柔和。“嗯，”她輕聲應著，“到時候，咱們還能試著種點彆的，陳衛生員說，有些草藥適應性強。”
到了家，林晚秋點亮煤油燈，第一件事就是翻出那本手冊，借著昏黃的光線查找。陸沉舟則在院裡，就著盆裡的涼水，仔細清洗鋤頭上的泥土和草屑，然後用乾布擦淨，靠在牆邊。他走進屋，看見林晚秋正對著書本出神，燈光下，她的睫毛在臉頰上投下細密的影子。
“找什麼呢？”他問。
“找個方子，給你泡泡手。”林晚秋抬頭，眼裡帶著光，“書上說，用艾葉和紅花煮水，活血的。”
陸沉舟心頭一動，走過去，在她身邊坐下。他沒看那書，隻是看著燈下她專注的側臉，看了好一會兒，才低聲道：“不急。先吃飯。”
晚飯是簡單的玉米糊糊和鹹菜疙瘩。冬冬累得吃著吃著就小雞啄米似的點頭，林晚秋把他抱上炕，小家夥沾枕頭就著了。收拾完碗筷，林晚秋燒了熱水，真的找出些曬乾的艾葉，準備煮水。陸沉舟沒再阻攔，隻是坐在灶膛前，默默添著柴火。
火光跳躍，映著兩人沉默卻默契的身影。屋外，月色清朗，照著後山坡地上那片經曆了一天烈日和汗水洗禮的草藥苗。它們靜靜立著，根在鬆過的土裡悄悄向下紮，葉在夜風中輕輕搖曳，仿佛積蓄著力量，等待下一個黎明。
這一天的鋤禾，鋤去的是荒草，礪煉的，是生活在這片土地上的人們，那顆愈發貼近、愈發堅韌的心。日子還長，路也還長，但一起流汗、一起期盼的時光，讓這1970年的春寒，徹底消融在共同勞作的暖意裡。
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