當李逋一行人趕到睢陽城時，已是深夜。他們本來打算在城中休息，等次日天明，再去軍營。
卻不想，夜半時分，傳來急促的敲門聲。
李逋打著哈欠打開門。
一名滿臉風霜的老將擠進來，自稱兗州蒼頭軍主帥，求見崔玉大將軍。
崔玉皺眉：“什麼事這麼著急？”
老將直接將虎符和花名冊拿出來：“大將軍趕到，屬下自當迎接。”
崔玉問：“蒼頭軍何處駐紮？”
老將回答：“睢陽城西十裡處。”
他按著心口，似乎有些痛苦：“末將年邁，不堪熬夜，先告辭了，歡迎明日大將軍來軍中檢閱。”
言罷，他翻身上馬，竟頭也不回地揚長而去，隻留下崔玉等人麵麵相覷。
李逋道：“事出反常必有妖，咱們要不要去看看？”
崔玉沒有在意，躺到床上繼續睡，似乎對明天的事已有決斷。
王猛低聲道：“兗州蒼頭兵不過是雜牌軍，人數再多也是烏合之眾。真正關鍵的是徐州那三萬虎賁——背靠江左王氏、陳郡謝氏這些大世家的支持，士卒多是家丁部曲，裝備精良，清一色五轉蠱修，堪稱精銳中的精銳。”
李逋擺擺手，沒心思聽下去。崔玉都渾不在意，他索性也不再多想，往床上一倒，摟著山君閉眼就睡。
次日雞鳴時分，崔玉帶眾人來到軍營。
放眼望去，營帳東倒西歪，十幾個士卒擠在一頂破舊的帳篷裡，見長官到來，亂哄哄地湧出來。
簡直是，兵不像兵，匪不像匪。
杜長纓皺眉喝道：“排隊站好，伸手！”
士卒們排成歪歪扭扭的隊列，伸出粗糙的手掌。
王猛掃了一眼，低聲道：“都是耕地的百姓，被抓來充數的。”
杜長纓又喊：“把兵器都亮出來！”
人群一哄而散，很快又聚攏回來，有人提著鏽跡斑斑的破刀，有人攥著根削尖的木棍，甚至還有人空著手。
“這也配叫兵？”杜長纓忍不住冷笑。
一個少年戰戰兢兢出列，指指河岸方向：“大人，能打的軍爺……都在那邊。”
李逋帶人來到河對岸，見這裡營帳散亂成片，延及數裡。
樹蔭下，一群軍漢懶散地癱坐著，懷裡摟著從附近村莊擄來的女子，吆五喝六地賭錢喝酒，地上滿是酒壇和啃剩的牛骨頭。
崔玉冷眼旁觀，始終不發一言。
杜長纓上前，厲聲喝道：“你們長官何在？讓他滾出來！”
“誰他娘的在這大呼小叫？”一個滿臉橫肉的壯漢推開懷裡的女人，搖搖晃晃地站起身，渾身酒氣，眼神凶狠：“老子就是這的頭兒，五轉蠱修！怎麼，你想找死？”
杜長纓喝道：“討逆大將軍在此，還不跪下聽令？”
那壯漢眯著眼打量崔玉，突然哈哈大笑：“什麼狗屁大將軍？長得比娘們還娘們，也配來管老子？”
說著，他猛地一推，杜長纓猝不及防，踉蹌幾步，差點跌坐在地上。
壯漢不屑地啐了一口，轉身對眾人揮手：“兄弟們繼續玩！河灘王八充海龜，一群不知深淺的玩意！”
士卒們頓時爆發出一陣哄笑聲。
李逋看向陳三：“陳大哥，他是壞人！”
陳三身形一閃，那壯漢被他掐住喉嚨，單手提起來。壯漢掙紮著，臉色漲紅，還沒罵出口，整個人就被拋入空中。
斬馬刀揮過，壯漢被斬成三段。
哄笑聲戛然而止，所有士卒都僵在原地。
王猛緩步上前，聲音不高卻字字清晰：“違抗軍令，辱罵上司，按軍法——斬！”他環視眾人：“現在，所有人列隊集合，違者同罪。”
那些方才還囂張的軍漢，此刻手腳發顫，連滾帶爬地站起來排隊，沒人再敢多吭一聲。
崔玉望著亂糟糟的營地，淡淡道：“杜長纓，去把蒼頭軍的主帥找來。”
杜長纓領命而去，不多時便陰沉著臉回來：“崔大人，那老小子昨夜就卷了細軟，帶著親信跑了，連帥印都丟在帳裡。”
李逋嗤笑一聲：“主帥都跑了，這群人還在這兒混日子？”
崔玉神色不變，隻道：“立帳，清點。”
李逋與陳三帶人搭建中軍大帳，豎起纛旗。等所有兵卒集合完畢，王猛和杜長纓攤開花名冊，挨個點名。
這一清點，才真正見識到蒼頭軍的底細——所謂的七萬人，竟有八成是被強征來的壯丁，連把像樣的兵器都沒有；剩下兩成雖是正式軍卒，但修為最高的也不過四轉蠱修，且不足千人，五轉以上除被陳三殺的那個軍漢外，再無一人。
王猛翻著花名冊，眉頭越皺越緊，最後乾脆合上冊子，沉聲道：“這哪是軍隊？分明是群烏合之眾。”