崔玉歎道:“無用,你家主公聰慧,但沒有野心,這一點我想你早看出來了。”
王猛咬牙道:“吾主仁慈。”
崔玉冷笑道:“沒有力量的仁慈,與孱弱無異。”
聽他這樣說,王猛抓起蠱蟲:“好!我答應你,但事成之後我要一半兵馬。”
崔玉點點頭,沒有反對。
轉眼幾天過去。這段時間,李逋帶著山君在營地外圍日夜巡邏,倒是沒發現什麼異常,隻是朝廷不斷派來使者,催促他們趕緊拔營行軍。
趁著工夫,杜長纓埋頭苦練彈弓術。
他用的並非孩童玩耍的樹杈彈弓,而是特製的硬弓——弓弦中間縫著皮囊,專門用來發射彈丸。
臨行前,李逋對赤涅雷進行了改良。
說是改良,實則是將劑量縮減,外層用鐵皮包裹火符,製成近千枚鵪鶉蛋大小的微型赤涅雷。這些彈丸配合彈弓使用,威力十分驚人。
大概七天後,黎明時分,晨霧籠罩大地。
李逋剛起床,便見軍官們正帶領壯丁去校場集結。
崔玉與王猛並肩走出中軍大帳,李逋敏銳地察覺到王猛氣息有異,正欲詢問,卻見王猛微微搖頭,隨崔玉登上了檢校台。
校場上,黑壓壓的人群靜默佇立。
軍官們手持名冊穿行其間,記錄著每個壯丁的姓名、籍貫、親族和住址,詳細的不能再詳細。筆尖劃過紙麵的沙沙聲,在晨霧中格外清晰。
“凡寄蠱不測者,撫恤銀錢百兩,由朝廷司衛親送家門!”
“寄蠱!”
“吞!!!”
軍官們手中捧著一個個漆黑的陶罐,走到壯丁麵前。
命令如山,壯丁們手伸進陶罐,抓出蠱蟲,閉眼塞入口中。膠質在胃液中融化,蠱蟲蘇醒的瞬間,三萬餘人同時發出痛苦的悶哼。有人跪地乾嘔,有人抓撓胸口,校場上頓時響起一片痛苦的呻吟聲。
王猛催動蠱蟲,一麵血色旌旗在他身後緩緩展開。
旗麵散發出妖異的紅光,籠罩整個校場,光芒所及之處,蠱蟲的躁動明顯減弱。
“堅持住!”崔玉厲聲喝道。
然而仍有數百人突然雙目無神,嘶吼著撲向同伴。監斬官刀鋒落下,鮮血很快浸透校場的黃土。
慘叫聲中,不斷有人倒下,又不斷有人重新站起。
兩個時辰後,晨霧散儘。
校場上橫七豎八躺著兩萬餘具屍體,幸存的一萬壯丁搖搖晃晃地站著,眼中既有劫後餘生的慶幸,又有揮之不去的恐懼。他們茫然的看向崔玉。與之前不同的是,自此以後,他們就在這殘酷世道中,擁有了安身立命的本錢。
崔玉低聲道:“夠了。”
王猛收起血旌,臉色蒼白如紙。
“風信堂。”崔玉一聲令下,百名司衛應聲出列:“將撫恤金送到死者親人手中,若錯一人,我親自去找你們澹台司長問罪。”
“是!”眾司衛帶著銀錢,四散離去。
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