穿過黑霧穀後，天色愈發陰沉，鉛灰色的雲層壓下來，隱隱有雷聲滾動。
孔無邪麵色凝重：“要下雨了。魯國這場蠱禍，便是借雨水蔓延。快找地方躲避，不可沾染黑雨，否則肉身會異化為怪物！”
李逋瞥他一眼，雖未反駁，但眼神裡的懷疑顯而易見。
孔無邪捕捉到他的目光，怒道：“喂！你這無禮的野小子！老夫三番五次告誡，全是為了你們好！為何總是這般疑神疑鬼？莫非老夫臉上寫著‘騙子’二字不成？”
“信任嘛，是一種很滑稽的好感，我暫時還找不到理由給你。”李逋聳聳肩，武王錢中倒映著孔無邪頭頂突然出現的血條。
“你！”孔無邪氣得胡子直抖。
就在這時，前方探路的司衛回來：“司長，前方約二裡處，發現一座縣城。”
眾人加快腳步，終於在雨落之前，趕到縣城門下。李逋仰頭，斑駁的城牆之上，刻著兩個古字——費邑。城門洞開，一杆斷裂的旗杆斜插在泥地裡，守城的兵卒不見蹤影，眾人躲進城門洞暫避雨水。
李逋透過細雨望向城內，隻見冷清的街道上，兩側屋簷下，蜷縮著不少麵黃肌瘦的百姓，眼神麻木，乾裂的嘴唇上布滿血痕。
忽然，一陣壓抑的爭吵聲夾雜在雨聲中傳來：
“當家的！不能去！不能去啊！”一個婦人帶著哭腔哀求。
“不去？！不去等著渴死嗎？！”男人低吼著，猛地掙脫開妻兒的手，留下衣物，赤裸的衝入雨中，趴在地上，不斷吞咽雨水。雨水落在他身上，冒出股股白煙。
男人發出淒厲至極的慘嚎，身體如同被無形的大手拉扯般劇烈扭曲、膨脹，皮膚撕裂，露出猩紅的肌肉，轉眼間便化成一隻身高三米、四肢細長的怪物！
那怪物看向妻兒，扭頭跌跌撞撞，朝著街東爬行。
李逋撐開傘，悄無聲息地跟上去。
隻見那怪物踉蹌走到一戶朱門高宅前，匍匐在階下，不斷地以頭叩地。片刻後，朱門吱呀一聲打開。
一名身著綢緞、麵容敦厚的老者撐著傘走出來。老者瞥了一眼怪物，隨手丟下金屬圓環，那正是枚禦獸環。
“去吧，去王都，你的主人在哪裡等你。”老者聲音平淡，不帶絲毫感情。
那怪物艱難地抬起扭曲的前肢，將禦獸環套在自己脖子上。老者身後的仆人隨手拋出一個油紙包。怪物用嘴接住，叼著，然後四肢著地，艱難地向回爬行。它不斷摔倒，每次摔倒都極力仰著頭，生怕弄壞口中的油紙包。
它爬回妻兒躲雨的屋簷下，將油紙包放在妻子麵前。
躲在妻子懷中的幼童看到眼前這恐怖猙獰的怪物，嚇得哇哇大哭，聲音乾啞刺耳。
妻子淚流滿麵，緊緊抱著孩子，哽咽道：“莫哭，莫哭……他是爹爹，他是爹爹啊……”
幼童咬住自己乾裂的下唇，稚嫩的鮮血流下，恐懼的眼淚卻依舊止不住的滾落，將頭深深埋進母親懷裡，不敢再看。禦獸環收緊，那怪物身軀顫抖，發出一聲嗚咽，向城外飛奔，消失在茫茫雨幕之中。
女子顫抖著手，拾起地上的油紙包，打開，裡麵是全是朱砂。
她取來一個破舊的瓦罐，接了半罐雨水，捏一小撮朱砂撒入其中，罐中渾濁的水竟漸漸變得清澈。
女子仰頭灌下一口，然後俯下身，一口一口地將那淨化後的水，渡到孩兒口中。
李逋道：“孔老先生不是魯國的國相嗎？斯土斯民，何故淪落至這般模樣？”
孔無邪道：“上下交征利，率獸爭食人。”
李逋道：“講人話。”
孔無邪冷哼道：“老夫在魯國隻不過是個活招牌，王上不聽良言，寵幸妖女，如之奈何啊。”
孫秀道：“魯國汶陽盛產朱砂，何至於此？”
李逋苦笑：“遍身綺羅者，不是養蠶人。沒什麼大驚小怪的。”說著他走到那婦人麵前。婦人見他靠近，臉上布滿驚懼，下意識地用身體護住瓦罐，隨即又像是想起什麼更重要的東西，猛地將懷裡那半包朱砂塞進胸口，抱住孩子。
李逋沒有說話，隻是默默彎腰，將手中的油紙傘遞了過去。
婦人怔住，遲疑片刻，才顫顫地伸出枯瘦的手接過傘柄，眼中驚疑未消。