永熙三年，春和景明。
長明國在薑玥瑤和墨玄的攜手治理下，已步入真正的盛世。
農業豐收，倉廩豐實。商旅往來不絕，都城滄京更是成為了萬國來朝的繁華都會。百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶。史書工筆將這段時期稱為“永熙盛世”，而這盛世的開創者，正是史上第一位女皇帝薑玥瑤，以及她身邊那位運籌帷幄的攝政王墨玄。
禦書房內，薑玥瑤正伏案批閱奏折。她身著明黃色的常服，褪去了鎧甲的英氣，卻多了幾分帝王的沉穩與威嚴。陽光透過窗紗，灑在她認真的側臉上，歲月似乎格外優待這位女帝，隻在她眼角留下了幾不可察的溫柔痕跡。
墨玄端著一碗剛沏好的雨前龍井走進來，輕聲道：“陛下，歇會兒吧。已經批閱了一個上午了。”
薑玥瑤抬起頭，看到是他，緊繃的臉龐瞬間柔和下來，露出一抹淺笑：“墨玄，你來了。正好，這幾份奏折你也看看。”
她將幾本奏折遞過去，語氣帶著一絲欣慰：“江南諸州上報，今年的早稻又是豐收，百姓們都說是陛下的仁政帶來的福氣。”
墨玄接過奏折，卻沒有立刻翻看，而是將茶碗遞到她手中：“先喝口茶潤潤喉。百姓安居樂業，是國之幸事，也是陛下的功勞。”他在她身邊坐下，目光落在她略帶疲憊的臉上，“隻是陛下也要注意龍體，不可太過操勞。”
薑玥瑤接過茶碗，暖意順著指尖蔓延到心底。她輕輕吹了吹茶葉，說道：“我知道。隻是看著這些奏折，想著天下百姓的生計，便覺得肩上的擔子更重了。”她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“而且，最近總覺得有些不安。這盛世之下，似乎隱藏著什麼暗流。”
墨玄心中一動，他放下奏折，認真地看著薑玥瑤：“陛下也有這種感覺？”
“嗯。”薑玥瑤點了點頭，“你還記得上個月，漕運總督上報說，有幾艘運送糧草的漕船在長江中遊失蹤了嗎？還有，西域都護府也傳來消息，說最近有不明身份的商隊在邊境頻繁活動，行蹤詭秘。”
“我記得。”墨玄的神色也凝重起來，“我已經讓人暗中調查這兩件事了，但至今沒有找到任何線索。那些漕船像是憑空消失了一樣，而那些商隊，每次都能巧妙地避開我們的巡查。”
“這正是我擔心的地方。”薑玥瑤皺起眉頭，“如果隻是偶然事件也就罷了，但這兩件事接連發生，恐怕並非巧合。背後一定有人在暗中策劃著什麼。”
就在這時，太監總管李德全匆匆走了進來，躬身行禮：“陛下，攝政王殿下，戶部尚書求見，說有要事啟奏。”
“宣。”薑玥瑤放下茶碗，重新坐正身體，恢複了帝王的威嚴。
片刻後，戶部尚書周懷安步履匆匆地走進禦書房，臉上帶著焦急之色：“臣周懷安，參見陛下，參見攝政王殿下。”
“周尚書免禮。”薑玥瑤說道，“你說有要事啟奏，是什麼事？”
周懷安抬起頭，語氣急促：“陛下，攝政王殿下，大事不好了！剛剛接到江南鹽運司的急報，說江南最大的鹽場被一股不明勢力攻占了！鹽場的官員和工匠都被扣押，鹽倉裡的存鹽也被洗劫一空！”
“什麼？！”薑玥瑤和墨玄同時站起身，臉上滿是震驚。
鹽是國之根本，關係到百姓的日常生活和國家的財政收入。江南鹽場是長明國最大的鹽場，一旦被攻占，後果不堪設想。
“這股不明勢力是什麼人？有多少兵力？”墨玄沉聲問道。
“據鹽運司的急報說，這股勢力裝備精良，行動迅速，而且個個身手不凡，不像是普通的盜匪。”周懷安說道，“他們大約有上千人，攻占鹽場後，就立刻封鎖了消息，若不是鹽運司的一名小吏僥幸逃脫，我們至今還被蒙在鼓裡。”
薑玥瑤的臉色變得十分難看：“漕船失蹤，邊境異動，現在連江南鹽場都被攻占了。這背後的勢力，顯然是有備而來，而且目標明確，就是要動搖我們長明國的根基！”
“陛下說得對。”墨玄點了點頭，眼中閃過一絲冷意，“看來，我們必須儘快查明這股勢力的真實身份和目的，否則，後果不堪設想。”
他沉思片刻，說道：“陛下，臣建議，立刻采取三項措施。第一，命李銳將軍率領三萬禁軍，即刻前往江南，收複鹽場，解救被扣押的官員和工匠。第二，加強京城和各地重要關隘的防禦，防止這股勢力趁機發動襲擊。第三，擴大調查範圍，不僅要調查漕船失蹤和邊境異動的事情，還要徹查朝中是否有內鬼，與這股勢力相互勾結。”
“好！就按你說的辦！”薑玥瑤當機立斷，“周尚書，你立刻去戶部，調撥糧草和物資，支援李銳將軍的大軍。”
“是！”周懷安躬身領命，立刻退了出去。
薑玥瑤看著墨玄，語氣堅定：“墨玄，這次的事情，恐怕比我們想象的還要複雜。我們必須同心協力，儘快查明真相，粉碎他們的陰謀。”