永熙三百零三年，夏，六月。
盛夏的滄京城，酷熱難耐。然而，比天氣更讓人心焦的，是來自江南的急報——連日暴雨，導致長江水位暴漲，多處堤壩潰決，江南數州府遭遇特大水災。無數百姓流離失所，家園被毀，情況危急。
朝堂之上，氣氛凝重。皇帝薑允謙看著手中的奏折，臉色沉得能滴出水來。他將奏折重重拍在龍案上，語氣中充滿了憂慮：“江南乃我朝賦稅重地，如今遭遇如此大水，百姓受難，國庫亦將受損。眾卿，你們有何良策？”
百官麵麵相覷，一時間竟無人言語。治水之事，自古便是難題，更何況此次水災規模如此之大。
這時，薑毅出列，躬身道：“陛下，水災無情，當務之急是儘快派遣官員前往江南，組織賑災，安撫民心。同時，要立刻調撥糧草、物資，支援災區。”
“薑愛卿所言極是。”薑允謙點了點頭，“隻是，派誰前往江南督辦此事，卻是個難題。此去江南，責任重大，不僅要安撫百姓，還要主持治水，稍有不慎，便會釀成大禍。”
皇帝的目光掃過殿下文武，最終落在了薑承宇和蘇慕言身上。這三年來，兩人配合默契，政績卓著，早已是皇帝心中的得力乾將。
“承宇，慕言，”薑允謙沉聲道，“朕有意派你們二人前往江南，督辦賑災治水之事。承宇你兼管戶部，調撥糧草物資經驗豐富；慕言你監察百官，剛正不阿，可防止賑災款項被挪用。你們可願意前往？”
薑承宇和蘇慕言對視一眼，隨即一同出列，躬身道：“臣等願往！定不辱使命，為陛下分憂，為百姓解難！”
“好！”薑允謙龍顏大悅，“朕封薑承宇為江南賑災治水欽差大臣，蘇慕言為副欽差。你們即刻啟程，所需人手、物資，可隨時向朝廷奏請，朕必全力支持！”
“臣等遵旨！”
散朝後，薑承宇和蘇慕言立刻回到侯府，收拾行裝，準備啟程。薑毅也趕來送行，臉上滿是擔憂：“承宇，慕言，江南此行，困難重重，你們一定要多加小心。治水之事，切不可急功近利，要因地製宜，安撫好百姓的情緒。”
“父親放心，我們明白。”薑承宇點了點頭，“我們一定會謹慎行事，不辜負陛下和父親的期望。”
蘇慕言也道：“侯爺放心，我們會相互扶持，共度難關。定會儘快控製災情，幫助百姓重建家園。”
薑毅欣慰地點了點頭，從懷中取出一枚虎符：“這是我早年治水時所用的令牌，持此令牌，可調動江南各州府的兵力，協助治水賑災。你們帶上它，或許能派上用場。”
“多謝父親侯爺）！”
次日清晨，薑承宇和蘇慕言便率領著一批得力官員和隨從，帶著糧草、藥品等物資，踏上了前往江南的征程。
經過數日的日夜兼程，他們終於抵達了江南的重災區——江寧府。
剛到江寧府城外，眼前的景象就讓他們心中一沉。昔日繁華的江南水鄉，如今一片汪洋。渾濁的洪水淹沒了農田、房屋，水麵上漂浮著各種雜物，偶爾能看到幾艘小船在水中艱難地行駛，上麵載滿了流離失所的百姓。孩子們的哭聲、大人們的歎息聲，交織在一起，讓人聽了心碎。
江寧府知府帶領著府內官員，早已在城外等候。看到薑承宇和蘇慕言到來，他連忙上前，躬身行禮，臉上滿是愧疚：“卑職參見欽差大人、副欽差大人。江南遭遇此等天災，卑職無能，未能保護好百姓，還請大人降罪。”
薑承宇扶起他，沉聲道：“知府大人不必自責。天災無情，非人力所能完全避免。現在不是追究責任的時候，當務之急是組織賑災，救治百姓。”
“是，是！”知府連忙應道，“卑職已經在城內搭建了臨時的賑災棚，收容了一些受災百姓。隻是，受災人數實在太多，糧草和藥品都十分短缺，百姓們的生活非常艱難。”
蘇慕言皺眉道：“知府大人，你立刻將所有受災百姓的人數、安置情況、以及所需糧草藥品的數量統計清楚，報給我們。另外，組織人手，打撈水中的屍體，妥善安葬，防止疫病傳播。”
“是，卑職這就去辦！”
薑承宇和蘇慕言立刻前往賑災棚查看情況。賑災棚內擠滿了百姓，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸。孩子們餓得哇哇大哭，老人們則躺在床上，氣息微弱。空氣中彌漫著一股難聞的氣味，讓人難以呼吸。
看到這一幕，薑承宇和蘇慕言心中都十分難受。
“慕言，”薑承宇沉聲道，“我們必須立刻行動起來。第一，火速向朝廷奏報江南的災情，請求再調撥一批糧草、藥品和銀兩。第二，組織人手，加固未潰決的堤壩，防止災情進一步擴大。第三，派遣官員，前往各個受災的州縣，督促當地官員開展賑災工作，嚴查貪汙挪用賑災款的行為。”
“我同意。”蘇慕言點了點頭，“另外，我們還要組織醫生，在賑災棚內設立臨時的醫療點，為受傷和生病的百姓診治。同時，要向百姓們宣傳衛生知識，防止疫病爆發。”
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