永熙三百二十七年，夏。
江南水師提督府的議事廳內，氣氛凝重如鐵。薑磊身著鎧甲，目光銳利地掃過帳下的將領們，手中緊緊攥著一份急報。他比幾年前更加沉穩剛毅，眉宇間那股薑家世代相傳的英氣，在戰火的淬煉下愈發鮮明。
“諸位，”薑磊的聲音沉穩有力，卻帶著一絲壓抑的怒火，“剛剛接到沿海衛所急報，倭寇主力艦隊已在舟山群島附近集結，兵力不下五千，戰船百餘艘，來意不善！”
帳下將領們聞言，頓時一片嘩然。
“什麼？倭寇竟敢如此猖獗！”
“前幾年不是被我們打怕了嗎？怎麼又卷土重來了！”
“這次規模如此之大，恐怕是有備而來！”
議論聲中，副將周昂站起身，沉聲道：“提督大人，倭寇此次來勢洶洶，定是有所圖謀。舟山群島乃我江南海疆門戶，一旦失守，沿海各州府都將暴露在倭寇的鐵蹄之下。我們必須立刻調兵遣將，加強防禦！”
薑磊點了點頭，壓了壓手示意眾人安靜：“周副將所言極是。本提督已經下令，命溫州、台州、寧波三地水師即刻向舟山群島集結，務必在三日之內形成防線。另外，傳令沿海各衛所，組織百姓疏散，加固城防，嚴防倭寇登陸騷擾！”
“末將領命！”眾將齊聲應道，紛紛轉身離去執行命令。
議事廳內隻剩下薑磊一人。他走到沙盤前，目光緊鎖著舟山群島的位置。倭寇問題由來已久，雖經多次打擊，卻始終未能根除。此次他們傾巢而出，背後定然有更大的陰謀。
“來人！”薑磊喊道。
“在！”親兵立刻應聲而入。
“立刻備馬，我要親自前往左都禦史府，麵見蘇大人。”
“是！”
與此同時，京城左都禦史府內，蘇瑾正伏案批閱奏折。他身著官袍，神情肅穆，眉宇間那股蘇慕言特有的溫潤氣質中，多了幾分官場曆練出的沉穩與銳利。桌上堆積如山的奏折，大多是各地上報的貪腐案件和民生問題。
“大人，江南水師提督薑磊大人求見，說是有緊急軍務。”侍衛進來稟報。
蘇瑾心中一動，放下手中的筆：“快請。”
他知道，薑磊若非遇到重大變故，絕不會輕易離開江南水師駐地前來京城。
片刻後，薑磊大步走了進來，一身風塵仆仆，卻依舊難掩一身銳氣。
“蘇兄！”薑磊拱了拱手，語氣急促。
“薑將軍，不必多禮。”蘇瑾連忙起身，示意他坐下，“看你神色匆匆，想必是江南海疆出了大事？”
薑磊點了點頭，將倭寇集結的消息和自己的部署一五一十地告訴了蘇瑾。
蘇瑾聽完，臉色也變得凝重起來：“倭寇此次來勢洶洶，絕非偶然。如今江南水師雖有防備，但倭寇戰船精良，且熟悉海戰，硬拚恐怕會損失慘重。”
“蘇兄所言極是。”薑磊歎了口氣，“我此次前來，就是想向蘇兄請教對策。你足智多謀，定能想出破敵之法。”
蘇瑾走到窗邊，沉思片刻，說道：“我認為，對付倭寇，不能隻靠硬拚，要講究策略。其一，我們可以利用舟山群島複雜的地形，設下埋伏，誘敵深入，再一舉殲滅；其二，倭寇遠道而來，糧草補給必定困難，我們可以派一支精銳船隊，突襲他們的糧草囤積地，斷其後勤；其三，聯絡沿海百姓，讓他們協助水師偵查倭寇動向，形成軍民聯防。”
薑磊眼睛一亮，激動地說道：“好計策！蘇兄果然妙計百出！我這就回去調整部署，依計行事！”
“等等，薑將軍。”蘇瑾叫住他，“此事重大，我需立刻進宮麵聖，向陛下稟報。請陛下從北境調派一部分海軍支援江南，同時撥付糧草物資，確保戰事順利。”
“有勞蘇兄了！”薑磊深深鞠了一躬。
蘇瑾立刻進宮麵聖。皇帝聽完他的稟報後，十分震怒，當即下令：“命北境海軍副都督率領五千海軍，即刻南下支援江南水師；命戶部火速調撥糧草五十萬石、白銀一百萬兩，支援前線！”