永熙三百六十二年，秋。
西域的風沙，總是帶著一股蕭瑟的寒意。哈密衛指揮使司的大堂內，新任指揮使秦風站在地圖前，眉頭緊鎖。他已年近五十，鬢角的白發在油燈下格外醒目，但眼神依舊銳利如鷹。自五年前平定南疆之亂後，他便被調往西域，鎮守這絲綢之路的咽喉要道。
“報——！”一名斥候跌跌撞撞地跑了進來，單膝跪地，聲音帶著急促的喘息，“啟稟大人！西域‘黑汗王朝’與‘花剌子模’國結成同盟，集結了十五萬大軍，已攻占了我們西邊的‘吐魯番’衛所，正向哈密方向進軍！”
秦風猛地轉過身，眼中閃過一絲凝重：“十五萬？兩國聯軍？”他快步走到沙盤前，手指在吐魯番和哈密之間的路線上劃過，“他們的先鋒部隊離哈密還有多遠？”
“回大人，先鋒部隊約三萬騎兵，已抵達‘白楊溝’，距離哈密不足百裡！預計明日午時就能到達城下！”
“知道了。”秦風點了點頭，沉聲道，“傳我命令！全軍進入一級戒備！命副將林銳率領一萬步兵，死守哈密城牆，加固防禦工事；命參將趙勇率領五千騎兵，在白楊溝東側的‘野狼穀’設伏，襲擾敵軍先鋒；剩下的兵力，隨本將坐鎮指揮，隨時準備支援！”
“末將領命！”斥候領命，轉身飛馳而去。
秦風的目光依舊停留在沙盤上。黑汗王朝與花剌子模國素來不和，此次竟然聯手來犯，背後定然有更大的圖謀。西域之地，部落林立，局勢複雜，一旦哈密失守，整個西域都將陷入混亂，絲綢之路也將被切斷。
“大人，”親兵進來稟報，“京營派來的援軍副將薑軒求見。”
“快請！”秦風眼中閃過一絲喜色。薑軒是薑浩的兒子，年輕有為，此次率領三萬京營禁軍前來支援，無疑是雪中送炭。
片刻後，一名身著銀色鎧甲的年輕將領大步走了進來。他約莫二十五歲年紀，麵容英挺，眉宇間依稀有薑家世代相傳的剛毅之氣。“末將薑軒，參見秦大人！”
“薑將軍不必多禮。”秦風走上前，拍了拍他的肩膀，“你來得正好，西域局勢危急，有你帶來的三萬援軍，我們如虎添翼。”
薑軒躬身道：“大人客氣了。末將奉陛下和家父之命，前來協助大人鎮守西域。願聽大人調遣，誓死保衛哈密！”
“好！”秦風點了點頭，“我命你率領兩萬禁軍，在哈密城北的‘天山山口’布防，防止敵軍繞道突襲。另外，你再派一萬禁軍，支援趙勇的騎兵，務必拖延敵軍主力的進軍速度。”
“末將領命！”薑軒領命，轉身離去部署兵力。
秦風看著薑軒的背影，心中感慨萬千。從薑承宇到薑磊，再到薑浩、薑軒，薑家世代忠良，為守護長明國的疆土奉獻了一代又一代。而自己，從一個年輕的將領成長為鎮守一方的大將，也離不開前輩們的教導和扶持。
次日午時，黑汗王朝與花剌子模國的聯軍先鋒如期抵達哈密城下。聯軍將領“帖木兒”騎著一匹高大的黑馬，在城下耀武揚威地喊道：“城上的長明國守軍聽著！速速打開城門投降，否則，攻破城池之日，雞犬不留！”
城牆上的林銳冷笑一聲，大聲回應：“狗賊休狂！我長明國將士，豈會向爾等蠻夷投降！有本事，就儘管攻城來！”
帖木兒大怒，下令道：“攻城！給我拿下哈密城！”
隨著他的一聲令下，三萬聯軍騎兵發起了猛烈的攻擊。他們架設雲梯，揮舞彎刀，瘋狂地朝著城牆上攀爬。城牆上的長明國士兵奮力抵抗，滾木礌石、箭矢火球紛紛朝著城下砸去，慘叫聲、廝殺聲不絕於耳。
與此同時，趙勇率領的五千騎兵在野狼穀設伏成功。當聯軍的先鋒部隊經過野狼穀時，趙勇一聲令下，騎兵們從兩側的山穀中衝出，對敵軍發起了突襲。
聯軍先鋒毫無防備，頓時陷入混亂。趙勇一馬當先，手持長槍，衝入敵陣。他槍法精湛，勇猛無比，連續挑翻了數名聯軍士兵。
然而，聯軍畢竟人數眾多，很快就反應過來，組織起有效的反擊。趙勇的騎兵陷入了重圍，形勢岌岌可危。
就在這時，薑軒派來的一萬禁軍騎兵及時趕到，從聯軍的側翼發起了攻擊。聯軍腹背受敵，頓時潰不成軍。趙勇趁機率領部隊發起反擊，斬殺了大量聯軍士兵，繳獲了不少馬匹和武器。
帖木兒在城下得知先鋒部隊遇襲，心中大怒，隻得下令暫停攻城，派部隊前去支援先鋒。
秦風在城中得知消息後，立刻下令道：“林銳，你繼續堅守城池，防止敵軍再次攻城；趙勇、薑軒，你們率領騎兵，乘勝追擊，務必重創敵軍先鋒！”
“末將領命！”
趙勇和薑軒率領騎兵，對潰逃的聯軍先鋒展開了猛烈的追擊。在西域的戈壁灘上，一場慘烈的追逐戰展開了。薑軒手持長劍，衝鋒在前，他看到一名聯軍將領試圖組織殘兵抵抗，立刻催馬上前，大喝一聲：“賊將休走！”
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那名聯軍將領回過頭，看到薑軒，眼中閃過一絲懼意，但還是硬著頭皮揮刀迎了上來。薑軒不慌不忙，側身避開他的刀鋒，同時長劍一送，刺入了他的胸口。那名聯軍將領慘叫一聲，倒在馬下。