永熙三百七十二年，春。
滄京城的春天，總是帶著萬物複蘇的生機。太和殿內，年輕的皇帝薑弘正襟危坐，聽著兵部尚書關於北境防務的奏報。他已登基兩年，褪去了初登帝位時的青澀，眉宇間多了幾分帝王的沉穩與決斷。
“陛下，漠北汗國經過十餘年的休養生息，實力有所恢複，近來又開始在邊境頻繁活動，劫掠我朝商隊，氣焰日漸囂張。”兵部尚書躬身奏道，語氣中帶著一絲憂慮。
薑弘的手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，目光銳利地掃過殿內眾臣：“諸位愛卿，漠北狼子野心，屢教不改。此次若再姑息，必成大患。你們可有良策？”
宰相張延齡出列奏道：“陛下，漠北騎兵驍勇善戰，來去如風，若貿然出兵，恐難取勝。臣以為，當以防禦為主，加固北境城防，同時派遣使者前往漠北，曉以利害，勸其罷兵。”
“張宰相此言差矣！”一個年輕而有力的聲音響起。眾人循聲望去，隻見武將行列中，一名身著鎧甲的年輕將領出列，正是薑軒的孫子，年僅二十二歲的薑繼業。他身姿挺拔，眼神銳利，頗有當年薑承宇的風采。
“薑將軍有何高見？”薑弘問道，眼中閃過一絲讚許。
薑繼業躬身道：“陛下，漠北蠻夷，素來欺軟怕硬。使者交涉，隻會讓他們覺得我朝軟弱可欺，更加助長其囂張氣焰。臣以為，當主動出兵，給予漠北汗國沉重打擊，使其不敢再輕易犯境！”
“放肆！”張延齡怒喝道，“你一個毛頭小子，懂什麼軍國大事？北境防線綿延千裡，漠北騎兵機動性極強，我軍若主動出擊，極易陷入被動！”
“張宰相此言才是危言聳聽！”薑繼業毫不畏懼地反駁，“漠北雖騎兵精銳，但他們糧草匱乏，補給困難，難以持久作戰。我軍隻需集中優勢兵力，尋其主力決戰，必能一舉破敵！”
兩人在殿上爭執不下，眾臣也分成兩派，爭論不休。
薑弘抬手示意眾人安靜，沉聲道：“朕意已決，出兵北伐！薑繼業！”
“末將在！”薑繼業精神一振，高聲應道。
“朕封你為北伐先鋒，率領三萬京營禁軍，即刻北上，探查漠北軍虛實，伺機襲擾其糧草補給線。”
“末將領命！”
薑弘又看向另一名年輕將領，蘇辰的曾孫蘇承誌，說道：“蘇承誌！”
“末將在！”蘇承誌出列，他與薑繼業同齡，文武雙全，是京營中的後起之秀。
“朕命你為副將，協助薑繼業統領先鋒部隊。務必謹慎行事，不可輕敵。”
“末將領命！”
退朝後，薑繼業和蘇承誌一同走出皇宮。
“繼業，此次北伐，陛下對你寄予厚望，我們一定要打出長明國的威風！”蘇承誌興奮地說道。
薑繼業點了點頭，眼中閃過一絲堅定：“放心吧，承誌。我薑家世代鎮守邊疆，豈能辱沒了先輩的威名？此次出征，我們定要直搗漠北王庭，讓那些蠻夷知道我長明國的厲害！”
三日後，薑繼業和蘇承誌率領三萬京營禁軍，浩浩蕩蕩地向北境進發。
與此同時，北境都護府內，都護李毅正焦急地等待著朝廷的援軍。漠北汗國的騎兵已經多次越過邊境，劫掠了多個村莊，殺害了不少百姓，北境軍民人心惶惶。
“報——！”一名斥候跑了進來，“啟稟都護大人！朝廷派來的北伐先鋒部隊已經抵達城外，領軍將領是薑繼業將軍和蘇承誌將軍！”
李毅心中一喜，立刻親自出城迎接。
“末將李毅，參見薑將軍、蘇將軍！”李毅對著兩人躬身行禮。
“李都護不必多禮。”薑繼業扶起他，“我們奉陛下之命，前來支援北境。漠北軍的情況如何？”
李毅歎了口氣：“漠北軍主力約五萬騎兵，在‘克魯倫河’畔紮營，時常派遣小股部隊南下劫掠。他們機動性太強，我們幾次追擊，都被他們逃脫了。”
薑繼業點了點頭，說道：“李都護放心，我們此次前來，就是要解決漠北之患。承誌，你立刻率領一萬士兵，加強北境各衛所的防禦，防止漠北軍偷襲。我率領兩萬士兵，前往克魯倫河附近，探查漠北軍的大營虛實。”
“好！”蘇承誌應道。
薑繼業率領兩萬士兵，日夜兼程，趕往克魯倫河。經過三日的急行軍，他們終於抵達了克魯倫河附近的一片密林。
“將軍，前麵就是漠北軍的大營了。”一名斥候指著遠處說道。
薑繼業拿起望遠鏡，仔細觀察著漠北軍的大營。隻見大營連綿數裡，營門緊閉，守衛森嚴。營外有不少巡邏的騎兵，警惕性很高。
“看來漠北軍早有防備。”薑繼業放下望遠鏡，沉思道，“硬攻肯定不行，我們得想個辦法，誘敵深入。”
他想了片刻，對身邊的副將說道：“你率領五千士兵，在大營附近的山穀中設伏。我率領一萬五千士兵，前去挑戰，佯裝敗退，將漠北軍引入山穀。一旦他們進入埋伏圈，你就立刻率軍出擊，斷其後路！”
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“末將領命！”
部署完畢後，薑繼業率領一萬五千士兵，來到漠北軍大營前，大聲呐喊挑戰。
漠北軍主帥“阿勒泰”得知長明國軍隊前來挑戰，立刻率領三萬騎兵衝出大營。他看到薑繼業的軍隊人數較少，臉上露出了輕蔑的笑容：“小小年紀，也敢來送死！給我殺！”
漠北騎兵如潮水般衝向薑繼業的軍隊。