“桃海神之碑”立在老桃樹下的第五個春日,江南迎來了一場罕見的“桃花汛”——不是洪澇之災,而是老桃樹與江南各地桃林同步盛放,粉色花潮連綴成海,連空氣中都飄著濃得化不開的桃花香。這一年的桃海節,比以往任何一年都要隆重,不僅江南百姓齊聚海邊,連千裡之外的中原、嶺南百姓,也循著“桃海神傳奇”的蹤跡,專程趕來祭拜,想親眼看看那棵承載著百年守護故事的老桃樹。
桃海節前三日,海邊就已搭起了連綿的竹棚,棚外掛滿了五彩的綢帶與曬乾的桃花串,棚內則擺放著各地百姓帶來的特產:中原的紅棗、嶺南的荔枝乾、江南本地的桂花蜜,還有孩子們親手繪製的“桃海神畫像”——畫中,墨塵身著素衫持劍,蘇清鳶垂著九尾淺笑,兩人並肩站在桃樹下,身後是蔚藍的大海,筆觸稚嫩卻滿是虔誠。
沈護民的兒子沈念桃,此時正帶著族中子弟,在老桃樹下整理百姓送來的祭品。他今年二十三歲,繼承了沈家世代的沉穩,也帶著年輕人的熱忱,腰間彆著那枚傳承百年的貝殼,手中捧著一本厚厚的《桃海神事跡增補》——這是他用三年時間,走遍江南各地,收集百姓口中關於墨塵與蘇清鳶的零散故事,補充到家族古籍中的冊子。
“念桃哥,你看這畫像,畫得真像古籍裡描述的墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶!”族中子弟沈小荷,捧著一幅孩童繪製的畫像,興奮地跑到沈念桃身邊。畫像上,墨塵的青雲劍泛著淡青光芒,蘇清鳶的九尾上沾著桃花瓣,老桃樹下還畫著幾個小小的身影,正是沈家曆代守護百姓的模樣。
沈念桃接過畫像,輕輕撫摸著紙麵,眼中滿是溫柔:“這是鄰縣孩童畫的吧?我前幾日去收集故事時,見過他們。他們說,爹娘每天都會給他們講桃海神的故事,說隻要心善,桃海神就會守護著他們。”他頓了頓,將畫像小心翼翼地收進竹籃裡,“把這些畫像都掛在老桃樹的枝椏上,讓墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶,也看看孩子們的心意。”
沈小荷應了一聲,抱著畫像朝著老桃樹跑去。此時,沈念桃的妹妹沈若棠,正帶著一群姑娘在小屋的灶台前忙碌。今年的桃香宴,她們不僅要做傳統的晨露桃花糕,還根據百姓帶來的食材,研發了新的品種:桂花桃花糕、紅棗桃花酥、荔枝桃花凍,每一種都融入了各地的特色,卻始終保留著“晨露”這一核心——為了收集足夠的晨露,她們連續三日淩晨便起身,在老桃樹與海邊的草叢中,用小小的瓷勺承接,瓷碗裡的晨露攢了一碗又一碗,沾著桃花香與海腥味,格外清甜。
“若棠妹妹,這荔枝桃花凍要怎麼熬啊?”來自嶺南的姑娘阿月,捧著一碗新鮮的荔枝肉,有些手足無措地問道。她是跟著家鄉的長輩來的,聽說蘇清鳶奶奶擅長用天然食材做點心,特意帶來了嶺南的荔枝,想學著做一道融合兩地特色的點心,獻給桃海神。
沈若棠笑著接過荔枝肉,一邊將荔枝肉剝成小塊,一邊耐心講解:“阿月姐,這荔枝肉要先去核,用晨露煮軟,再加入瓊脂,放涼後就能凝固成凍了。蘇清鳶奶奶說,做點心最重要的是心意,隻要帶著誠意,不管加什麼食材,味道都會很好。”
阿月點了點頭,跟著沈若棠的步驟操作起來。灶台前的姑娘們來自不同地方,口音各異,卻因為“桃海神”的故事聚在一起,一邊做著點心,一邊分享著家鄉關於善良與守護的傳說:有的說家鄉有位老人常年幫鄰裡修補房屋,有的說有位年輕人冒著洪水救了全村人,每一個故事,都與墨塵、蘇清鳶的精神不謀而合,聽得大家心中暖意融融。
桃海節當日清晨,天還未亮,海邊就已擠滿了人。百姓們手持香燭,有序地來到“桃海神之碑”前祭拜,石碑前的香爐裡,香燭燃得旺盛,煙霧繚繞中,夾雜著桃花香與點心的香氣。沈念桃帶著族中子弟,站在石碑旁,為前來祭拜的百姓講解碑上的文字,講述墨塵與蘇清鳶治水、斬妖、守護百姓的故事,每講一段,百姓們便會對著石碑深深鞠躬,眼中滿是敬畏與感激。
臨近正午時,桃香宴正式開始。竹棚下的石桌上,擺滿了各式各樣的桃花點心與海鮮佳肴,百姓們圍坐在一起,一邊品嘗美食,一邊交流著各自的故事。沈念桃則拿著《桃海神事跡增補》,坐在老桃樹下,為圍攏過來的百姓朗讀新增的故事——有關於百年前墨塵在迷霧森林救迷路孩童的細節,有蘇清鳶用狐火為百姓驅散瘟疫的傳聞,還有沈家曆代子弟守護江南的事跡,每一個故事都引得百姓們陣陣讚歎,孩子們更是聽得眼睛發亮,時不時舉手提問。
“念桃哥哥,墨塵爺爺的青雲劍,真的能斬妖除魔嗎?”一個約莫六歲的小男孩,舉著手中的木劍,仰著小臉問道。那木劍是他父親特意為他做的,仿照青雲劍的模樣,劍柄上還刻著一朵小小的桃花。
沈念桃笑著點頭,摸了摸小男孩的頭:“是啊,墨塵爺爺的青雲劍,不僅能斬妖除魔,還能守護百姓。但你知道嗎?比青雲劍更厲害的,是墨塵爺爺心中的善良與勇氣。隻要你心中有善良,有守護他人的勇氣,就算手中沒有青雲劍,也能成為像墨塵爺爺一樣的人。”
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小男孩似懂非懂地點了點頭,握緊手中的木劍,認真地說:“我以後也要做善良的人,守護我的爹娘和小夥伴!”
周圍的百姓們聽了,都笑了起來,眼中滿是欣慰。就在這時,人群中突然傳來一陣驚呼,隻見遠處的海麵上,出現了一道奇異的景象:金色的陽光灑在海麵上,竟折射出一道由桃花瓣組成的彩虹,彩虹的兩端,一端連著老桃樹,一端連著深海,隱約間,還能看到兩道模糊的身影,並肩站在彩虹之上——那身影,正是墨塵與蘇清鳶的模樣。
“是桃海神!是墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶!”百姓們紛紛朝著海麵跪下,雙手合十,口中默念著祈福的話語。孩子們也跟著大人跪下,仰著頭看著海麵上的身影,眼中滿是崇拜。
沈念桃站在人群中,握著腰間的貝殼,心中滿是激動。他能感受到,貝殼中傳來一股溫暖的靈氣,同時,一道溫柔的聲音在他耳邊響起——那是蘇清鳶的聲音:“念桃,百姓們的心意,我們收到了。這些年,你們將善良與守護的精神傳承下去,讓江南平安,讓百姓安樂,我們很欣慰。”
緊接著,墨塵沉穩的聲音也傳來:“記住,守護百姓,從來不是某一個人的責任,而是每一個人心存善良、心懷正義的堅守。隻要這份堅守在,我們就會永遠守護著這片山海,守護著你們。”
沈念桃眼中泛起淚光,對著海麵上的身影深深鞠躬:“墨塵爺爺,蘇清鳶奶奶,我們一定會記住您的教誨,將這份善良與守護的精神,永遠傳承下去,讓每一代百姓,都能平安安樂。”
海麵上的桃花彩虹與兩道身影,在陽光下停留了約莫一炷香的時間,才緩緩消散。百姓們起身之後,臉上都帶著激動與喜悅,紛紛圍著沈念桃,講述自己剛剛看到的景象,分享自己的祈福心願——有人希望家人平安,有人希望莊稼豐收,有人希望孩子們能健康長大,每一個心願,都樸素而真誠。
夜幕降臨,海邊點燃了數十堆篝火,篝火旁擺滿了桃花酒與點心。沈念桃帶著沈家子弟,在篝火旁拉起了手風琴,唱起了改編的《桃海謠》:“桃之夭夭,海之滔滔,神之守護,民之安樂……”百姓們也跟著一起唱,歌聲悠揚,與海浪聲、桃花飄落的聲音交織在一起,響徹整個海邊。
來自中原的老人,帶著孫子坐在篝火旁,一邊給孫子喂桃花糕,一邊輕聲說:“孩子,今天看到的、聽到的,你要記在心裡。桃海神不是神仙,而是善良與守護的象征,隻要你以後做個善良的人,願意幫助彆人,你也能成為‘桃海神’。”
孫子點了點頭,咬了一口桃花糕,甜甜的味道在口中散開,他看著遠處的老桃樹,認真地說:“爺爺,我記住了,我以後也要做善良的人,守護大家!”
篝火旁的笑聲與歌聲,持續了一整夜。次日清晨,百姓們陸續離開海邊,離開前,都特意來到老桃樹下,摘下一片桃花瓣,小心翼翼地收好——他們說,要把這片帶著桃海神靈氣的桃花瓣帶回家,送給家人,讓家人也能感受到這份溫暖與守護。
沈念桃帶著族中子弟,送彆了最後一批百姓,然後開始清理海邊的雜物。他走到“桃海神之碑”前,輕輕擦拭著碑上的字跡,又將百姓們留下的祈福紙條,一一貼在老桃樹的枝椏上。沈若棠則將剩下的桃花糕,分成小份,裝在竹籃裡,送給海邊的孤寡老人,讓他們也能嘗到桃花節的甜蜜。
午後,沈念桃獨自坐在老桃樹下,手中捧著《桃海神事跡增補》,對著桃樹和大海輕聲說道:“墨塵爺爺,蘇清鳶奶奶,今年的桃海節很圓滿,來自各地的百姓,都感受到了善良與守護的力量。以後,我會繼續收集百姓的故事,把《桃海神事跡增補》寫得更完整,讓更多人知道你們的傳奇,知道善良與守護的意義。”
一陣微風吹過,老桃樹的枝椏輕輕晃動,一片桃花瓣緩緩飄落,正好落在《桃海神事跡增補》的封麵上。同時,沈念桃腰間的貝殼,傳來墨塵與蘇清鳶溫和的聲音:“念桃,好孩子,你做得很好。隻要這份善良與守護的精神能一直傳承,這片山海就會永遠平安,百姓就會永遠安樂。我們會一直在這裡,陪著你們,陪著這片土地。”
沈念桃握著貝殼,抬頭望向蔚藍的大海與盛放的桃花,眼中滿是堅定。他知道,墨塵與蘇清鳶從未離開,他們化作了老桃樹的每一片葉子,化作了大海的每一朵浪花,化作了百姓心中的每一份信念,永遠守護著這片山海。
此後,每年的桃海節,都會有來自各地的百姓趕來海邊,老桃樹下的“桃海神之碑”,被百姓們擦拭得愈發光亮,《桃海神事跡增補》也一代代傳承下去,每一代沈家子弟,都會在其中增添新的故事——有百姓互助的事跡,有子弟守護家園的經曆,每一個故事,都在續寫著“善良為心,守護為責”的傳奇。
歲月流轉,千年已過。老桃樹依舊枝繁葉茂,每年春日依舊桃花盛放,海邊的小屋經過無數次修繕,依舊保持著最初的模樣。“桃海神”的故事,早已跨越地域與時間,成為了世間共同的精神財富,人們不再僅僅將其視為江南的傳奇,更將“善良、正義、守護”作為為人處世的準則,代代相傳。
這年春日,沈家第五十代傳人沈守仁,帶著一群孩子來到海邊。他手中拿著一本嶄新的《桃海神傳奇全本》,那是曆代沈家子弟共同編撰的心血,裡麵不僅記載著墨塵與蘇清鳶的一生,還收錄了千年間百姓們關於善良與守護的無數故事。
沈守仁坐在老桃樹下,將孩子們摟在身邊,翻開《桃海神傳奇全本》,輕聲朗讀起來:“很久很久以前,有一位道長墨塵,一位狐仙蘇清鳶,他們相遇於山林,相守於海邊,用一生的時光,守護著百姓,傳遞著善良與正義……”
孩子們聽得入了迷,小手中握著從老桃樹上摘下的桃花瓣,眼中滿是向往。陽光灑在他們身上,灑在“桃海神之碑”上,灑在盛放的桃花與蔚藍的大海上,一切都顯得那麼寧靜而美好。
墨塵與蘇清鳶的傳奇,最終沒有成為塵封的往事。它化作了千年不謝的桃花,化作了永不乾涸的大海,化作了世間每一份善良與守護的心意,在歲月的長河中,永遠流傳,直至千秋萬代,永不停歇。而這片山海,這片被守護的土地,也永遠桃花盛開,百姓安樂,成為了世間最溫暖、最安寧的所在。
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