沈明善接任順因守護者後的第一百四十五年孟冬，萬境在因果清明的圓滿中，迎來了百年難遇的寂定盛景。無界樹的枝椏間懸浮著無數半透明的“虛實之鏡”，鏡麵交替映照出真實的萬境與虛幻的泡影；真源核心光芒如寒玉般沉靜，本源、秩序、靈韻、魂脈、因果五大支柱環環相扣，各族生靈在真實與虛幻間自在切換，修行者在虛實交融中悟道，凡人在安穩現世中生活，連孟冬的寒雪都帶著寂定的清寧，仿佛萬境已抵達永恒的平衡之境。
可這份寂定之下，一道無形的“歸墟之力”正悄然彌漫，消融著虛實的邊界，讓萬境朝著終極的虛無靠攏。
最先出現異狀的是九境的化形靈植，它們的本體開始變得透明，部分枝乾已融入虛幻，明明紮根在真實的土壤中，卻能穿透實體，如同虛影般晃動；接著是水澤境的潛海族，族中不少生靈在睡夢中踏入虛幻，醒來後發現自身的靈韻與記憶正在流失，有人甚至忘記了自己的族群，將虛幻中的場景當作真實；玄荒境的戰士們更顯詭異，他們在訓練時會突然陷入虛實交織的狀態，手中的武器時而凝實如鋼，時而虛幻如煙，戰魂之力在真實與虛幻間反複震蕩，導致靈脈受損。
更令人心驚的是，無界樹上的虛實之鏡開始碎裂，真實與虛幻的影像相互滲透、扭曲，最終化作一片混沌的灰霧；真源核心的光芒變得忽明忽暗，時而凝實如鑽，時而虛化如霧，魂音之弦的共鳴中夾雜著虛無的低語，仿佛在召喚萬境歸於沉寂；生靈體內的虛實之力開始失衡，有人逐漸變得透明，如同即將消散的幻影，有人則被虛幻的執念纏繞，陷入無儘的幻境，真實的萬境正在被虛無一點點吞噬。
順因殿的寒晶壁上，自發浮現出幽藍色銘文，字跡帶著歸墟的空寂感：“虛實同歸，乃‘平衡過極’之果。萬境五大支柱長期穩固，虛實之力達到極致平衡後開始相互消融，歸墟之力應運而生，若不及時錨定真實、穩固虛幻，萬境將在虛實交融中徹底消散，歸於永恒歸墟。需前往萬境‘三墟之地’，取‘鎮實之晶’、‘固虛之露’、‘定界之蕊’三件虛實信物，以守護者的‘守界之力’錨定真實根基、穩固虛幻邊界、重塑虛實平衡，方能讓萬境存續；若任歸墟之力蔓延，百年之內，真實與虛幻將徹底融合為虛無，五大支柱分崩離析，所有生靈與萬境一同歸於墟寂，再無重生之機。”
這日清晨，寒雪紛飛，無界樹旁的地麵上散落著無數碎裂的虛實之鏡殘骸，幽藍色的歸墟之力如同薄霧般在空氣中流動。無數生靈蜷縮在原地，有人拚命掐著自己以確認真實，有人則呆滯地望著虛空，沉浸在虛幻的執念中，原本寂定的萬境，此刻卻透著令人窒息的虛無感。
沈明善身著幽藍繡銀紋的錦袍，袍上繡著錨定虛實的符文，她身旁站著女兒沈守界剛滿五十歲，天生能感知虛實邊界的波動與歸墟之力的流向，指尖能凝聚“界虛鏡”，可映照三墟之地的方位與虛實消融的核心區域，血脈中藏著錨定虛實的“守界之力”，能暫時穩固生靈的虛實平衡、抵禦歸墟之力侵蝕，是守護萬境存續的關鍵），兩人望著眼前虛實交織的景象，眼中滿是凝重與決絕。
沈守界身著銀白繡幽藍紋的勁裝，衣擺繡著“虛實相守”的紋路，指尖凝聚出一麵泛著幽藍微光的界虛鏡，鏡麵中清晰映出萬境的虛實危機：真實的土地上出現無數虛幻的裂隙，幽藍色的歸墟之力從裂隙中湧出，吞噬著周邊的一切；虛幻的影像開始實體化，與真實的生靈相互重疊，導致生靈的神魂與肉身逐漸剝離；三墟之地泛著錨定虛實的靈光，分彆位於萬境的真實之根、虛幻之源、虛實中樞，是阻止歸墟的關鍵節點。
“娘，虛實是萬境的兩麵，如同光影相生，一旦邊界消融，真實會淪為虛幻，虛幻會歸於虛無，最終萬境將不複存在。”沈守界的聲音帶著一絲急促，鏡麵轉動，映照出三墟之地的細節，“鎮實之晶在北方‘立實山’，藏於山巔的鎮虛殿，能錨定萬境的真實根基，防止真實之力消融；固虛之露在東方‘凝虛泉’，凝結於泉眼深處，可穩固虛幻的邊界，避免虛幻之力泛濫；定界之蕊在西方‘界墟穀’，長於穀心的虛實台，能牽引虛實之力，重塑兩者的平衡。”
沈明善抬手觸碰一位變得半透明的生靈，指尖傳來虛無的觸感，生靈體內的真實之力正在快速流失，虛幻之力不斷膨脹，他的眼神空洞，嘴裡喃喃道：“我是真實的嗎？這裡是虛幻的嗎？”沈明善嘗試運轉體內守界之力，試圖為他錨定真實，可剛注入的力量如同融入虛空，瞬間消散，生靈的身體變得更加透明，幾乎要與周圍的空氣融為一體。腰間的順因鏡傳承自沈順因，已融入守界之力）泛著幽藍光芒，勉強護住周身幾位生靈的虛實平衡，卻無力覆蓋更廣的範圍。
“守界，三墟之地此刻已被歸墟之力籠罩，取信物時需同時抵禦真實消融與虛幻侵蝕的風險，稍有不慎便會自身化為虛無，或永遠困在虛幻之中。”沈明善轉頭看向女兒，語氣凝重，“守界之力如何凝聚？重塑虛實平衡，要付出什麼代價？”
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“守界之力需以我血脈中的守界之力為引，融合三件虛實信物的力量，再彙聚萬境生靈的‘存世之心’，凝成守界光柱，錨定真實、穩固虛幻、重塑虛實邊界，讓萬境脫離歸墟之危。”沈守界握緊界虛鏡，眼底滿是決絕，“代價是我的身體會永久處於虛實交織的狀態，一半為真實，一半為虛幻，往後每一次動用力量，都會加劇自身的虛無化，且需時刻承受真實與虛幻拉扯的痛苦，若存世之心不足，我會徹底淪為歸墟的一部分，與萬境一同消散。”
半個時辰後，各族尚能保持虛實平衡的首領與守護者，強忍歸墟之力的侵蝕與虛實交織的眩暈，齊聚無界樹旁，每個人臉上都帶著疲憊與堅定，他們深知，此刻若放棄，萬境將徹底歸於墟寂。
玄荒境的石正之子石錨，周身戰魂之力凝實，強忍著身體時而透明的不適，沉聲道：“立實山是萬境真實的根基，此刻定被歸墟之力包裹，鎮實之晶藏於鎮虛殿，我帶族中意誌最堅定的戰士前往，以戰魂之力錨定自身真實，取回晶石。”
水澤境的水淨之女水凝，臉色蒼白，卻眼神堅定，周身水係靈韻流轉，沉聲道：“凝虛泉的泉水能穩固虛幻，固虛之露藏於泉眼深處，周邊歸墟之力最強，易讓人陷入無儘幻境，我帶族中擅長分辨虛實的子弟前往，以淨水之心取回信物。”
九境的靈順之子靈界，身旁的化形靈植已半透明，他自己也在強撐著抵禦歸墟之力，沉聲道：“界墟穀是萬境虛實的中樞，定界之蕊長於虛實台，我帶族中擅長平衡之力的弟子前往，以定界之心喚醒花蕊，確保信物完好。”
沈明善見眾人意誌堅定，沉聲道：“虛實是萬境的存續根基，歸墟之力蔓延則萬境消亡，今日必錨定真實、穩固虛幻，守護萬境存續。分三路行動：守界帶隊前往西方界墟穀，取定界之蕊，靈界長老協助；石錨首領帶隊去北方立實山，尋鎮實之晶；水凝首領帶隊赴東方凝虛泉，取固虛之露。出發前，以我體內守界之力混合守界的守界之力，趕製‘定虛符’，抵禦歸墟之力侵蝕，穩固自身虛實平衡。”
接下來的二十一日，眾人在無界樹旁加急籌備。沈明善與沈守界盤膝對坐，相互牽引體內守界之力，融合後注入特製的玉符之中，再以殘存的靈韻勾勒定虛符文。每一枚定虛符都需耗費極大心力，沈明善體內的真實之力因持續輸出而變得微弱，身體偶爾會變得透明，沈守界指尖因凝聚守界之力而顫抖，半張臉已浮現出虛幻的紋路，卻始終未曾停歇。
各隊伍同步準備虛實物資：沈守界一隊備好定界丹，服用後可增強自身虛實平衡的能力，抵禦歸墟之力；石錨一隊帶足立實晶，能增強自身真實之力，防止身體虛化；水凝一隊備好凝虛珠，可暫時穩固自身虛幻之力，避免陷入幻境。
出發前夜，歸墟之力已蔓延至無界樹的核心區域，地麵上出現無數虛幻的裂隙，無界樹的枝乾半透明，部分已融入虛空，真源核心的光芒愈發虛弱，時而虛化不見，魂音之弦的共鳴中滿是虛無的低語，萬境的生靈已有六成變得半透明，或陷入無儘幻境，形勢愈發危急。三支隊伍齊聚無界樹前，沈明善將定虛符一一分發，握住沈守界的手，聲音哽咽：“守住萬境，也守住自己，娘等你回來。”
沈守界點頭，眼底藏著淚光，卻堅定道：“娘放心，我一定帶定界之蕊回來，護萬境存續。”
次日黎明，三支隊伍分彆啟程。沈守界與靈界一隊乘坐禦寒風翎獸，朝著西方界墟穀飛去；石錨一隊駕著披了定虛甲的鐵蹄獸，奔赴北方立實山；水凝一隊乘坐海珠船，駛向東方凝虛泉。
沈守界一行抵達界墟穀時，已是第十五日午後。穀內的景象詭異至極，地麵布滿了交錯的虛實裂隙，幽藍色的歸墟之力從裂隙中湧出，形成一道道虛無的漩渦；真實的岩石與虛幻的光影相互重疊，讓人難辨真假，吸入一口歸墟之力，便會感到自身的存在正在被剝離。
靈界立刻讓族人服用定界丹，激活定虛符，周身泛起淡淡的幽藍光芒，抵禦歸墟之力：“定界之蕊在穀心的虛實台，隻是穀內虛實交織，每一步都可能踏入虛無裂隙，需緊跟界虛鏡的指引。”
兩人帶著隊員深步入穀，每走一步都要承受虛實拉扯的痛苦，不少隊員因無法分辨真實與虛幻，踏入虛無裂隙，瞬間消失不見；還有人被虛幻的美景吸引，駐足不前，身體漸漸變得透明，若不是同伴及時喚醒，險些淪為歸墟的一部分。沈守界運轉血脈中的守界之力，界虛鏡爆發出幽藍光芒，在前方開辟出一條虛實平衡的通路，她自己的半張臉已完全虛幻，能清晰看到後方的景物，疼痛如同撕裂般蔓延全身。
行至穀心，果然見虛實台矗立在穀中央，台上長著一朵幽藍色的花蕊，花瓣上泛著錨定虛實的靈光，正是定界之蕊，周邊環繞著一層厚厚的歸墟之力，如同無形的屏障。沈守界深吸一口氣，將界虛鏡護在胸前，運轉全身守界之力，朝著歸墟之力發起衝擊。
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守界之力與歸墟之力碰撞，發出無聲的震蕩，沈守界的身體一半變得凝實，一半變得虛幻，拉扯的痛苦讓她渾身顫抖，嘴角溢出鮮血，虛幻的半張臉開始出現裂痕，仿佛即將破碎。靈界連忙帶領隊員合力相助，以自身的平衡之力為沈守界補充能量，她趁機衝破歸墟之力的屏障，摘下定界之蕊，放入特製的虛實玉盒，注入守界之力封存。剛收好信物，穀內的歸墟之力突然暴漲，無數虛無裂隙朝著眾人蔓延，眾人連忙激活定虛符，在沈守界的帶領下，狼狽撤離界墟穀。