初雪停後的第三日，江南的寒氣愈發凜冽。院中的積雪尚未完全消融，青石板路的縫隙裡還嵌著殘雪，踩上去偶爾會發出細碎的咯吱聲。屋簷下的冰棱被陽光曬得微微泛光，時不時有小冰碴掉落，砸在地麵的雪堆上，濺起一點細碎的雪沫。
沈知意坐在屋中的暖爐旁，指尖捏著一枚銀針，正在為蒼昀修補棉袍袖口的磨損處。暖爐裡的炭火燃得正旺，橘紅色的火焰跳動著，將她的側臉映得暖融融的，眼底帶著幾分專注的溫柔。桌案上放著一杯溫熱的薑茶，水汽嫋嫋升起，模糊了周遭的光影，讓整個屋子都透著靜謐的暖意。
蒼昀坐在她身旁的竹椅上，手裡翻著一本靈族的古籍，那是靈虛老者前日送來的，記載著靈族過往的族規與傳承。他看得格外認真，眉頭偶爾微微蹙起，像是在思索著什麼，周身的氣息沉穩而平和，褪去了往日的淩厲，隻剩下歲月沉澱後的溫潤。
晚晴端著一盤剛烤好的紅薯走進來，紅薯的外皮烤得焦黑，散發著濃鬱的甜香，剛放在桌案上，便氤氳出一層熱氣。“小姐，將軍，吃塊烤紅薯暖暖身子吧，剛從灶膛裡取出來的，還熱乎著呢。”她笑著說道，將紅薯擺放在兩人麵前，自己也拿起一塊，小心翼翼地剝著皮，指尖被燙得微微泛紅。
沈知意放下手中的針線，拿起一塊紅薯，輕輕剝開外皮，金黃的果肉露出來，甜香愈發濃鬱。她咬了一小口，軟糯香甜的口感在舌尖散開，暖意順著喉嚨蔓延到四肢百骸，瞬間驅散了指尖殘留的涼意。“真甜，比平日裡蒸的好吃多了。”她笑著說道，眼底滿是歡喜。
蒼昀也放下手中的古籍，拿起一塊紅薯，一邊剝著皮，一邊看向窗外。陽光透過窗欞灑在院中的雪堆上，反射出淡淡的光芒，花架上的薔薇藤蔓裹著一層薄雪，像是被凍住了一般，透著幾分清冷的美感。“今日陽光甚好，等下雪化得差不多了，我去後山砍些柴回來，冬日裡用得著。”他輕聲說道，語氣帶著幾分隨意。
沈知意點頭，叮囑道：“山路定然還滑，你多加小心，早些回來，彆待太久。”“放心，我心裡有數。”蒼昀笑著應下，抬手揉了揉她的發頂，指尖帶著紅薯的暖意，輕輕落在她的發絲上，格外溫柔。
三人坐在屋中，吃著烤紅薯，聊著家常，暖爐的炭火劈啪作響，窗外的陽光溫柔灑落，歲月靜好得讓人不忍打破。晚晴說起昨日去隔壁老婦人家借東西，老婦人還送了她一碗熱騰騰的臘八粥，語氣裡滿是感激；沈知意則計劃著明日釀些米酒，冬日裡煮著喝，暖暖身子；蒼昀偶爾插幾句話，眼底滿是溫柔的笑意，這樣平淡的煙火氣息，是他從前從未奢望過的幸福。
午後時分，陽光愈發明媚，院中的積雪漸漸融化，順著青石板路流淌，彙聚成小小的水窪，映著天空的湛藍。蒼昀換了一身厚實的短打，拿起牆角的斧頭與繩索，準備去後山砍柴。沈知意送他到院門口，再次叮囑道：“路上小心，若是雪滑便早些回來，柴火夠用幾日便好，不用砍太多。”
“嗯，我知道了。”蒼昀點頭，伸手握住她的手，掌心的溫度透過衣物傳遞過來，“你在家好好待著，彆出門，晚晴也看好小姐，彆讓她受涼。”晚晴站在一旁，連忙應道：“將軍放心，我會照顧好小姐的！”
蒼昀深深看了沈知意一眼，眼底滿是不舍，隨即轉身，踏著院中的殘雪，朝著後山的方向走去。他的身影漸漸消失在街巷的儘頭，沈知意站在院門口，看著他離去的方向，心裡泛起幾分淡淡的牽掛，直到再也看不見他的身影，才緩緩轉身走進院子。
“小姐，我們進屋吧，外麵風大，彆凍著了。”晚晴連忙上前，挽著沈知意的胳膊，將她扶進屋裡。進屋後，沈知意重新坐在暖爐旁，拿起未完成的棉袍，繼續縫補著，指尖的銀針穿梭著，針腳依舊細密，隻是眼底多了幾分不易察覺的恍惚，心裡始終惦記著蒼昀，怕他在山路上滑倒，怕他受涼。
晚晴坐在一旁，拿起針線，開始繡一雙棉鞋，打算送給蒼昀，針腳格外細膩，每一針都藏著滿滿的心意。屋裡靜悄悄的，隻有暖爐炭火的劈啪聲，還有針線穿梭的細微聲響，靜謐中透著幾分淡淡的牽掛。
不知過了多久，院門外忽然傳來一陣極輕的叩門聲，不似尋常訪客那般急促，反而帶著幾分遲疑，像是在猶豫著要不要敲門。沈知意手中的針線頓了頓，抬頭看向院門口，眼底滿是疑惑。這個時辰，蒼昀還未回來，隔壁的老婦人也不會這般晚來訪，會是誰呢？
晚晴也聽到了叩門聲，放下手中的針線，起身道：“小姐，我去看看是誰。”說著，她快步走到院門口，透過門縫向外望去，隻見門外站著一個身著素色衣裙的女子，身形消瘦，披著一件厚厚的披風，頭上戴著帷帽，遮住了大半張臉，看不清容貌，隻能看到露出的一截白皙的脖頸，氣質清冷，透著幾分陌生。
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“請問你找誰？”晚晴隔著門縫，輕聲問道，語氣裡帶著幾分警惕。畢竟江南的冬日裡，陌生訪客本就少見，女子這般遮遮掩掩的模樣，更讓人心裡泛起幾分不安。
門外的女子沉默了片刻，聲音輕柔卻帶著幾分不易察覺的顫抖，緩緩說道：“我找……蒼昀蒼將軍，或是沈知意沈姑娘。”她的聲音很輕，卻像是一道驚雷，瞬間擊中了沈知意的心。這個聲音，雖時隔多年，卻依舊熟悉得讓她心頭一顫——是蘇婉清。
沈知意猛地站起身，手裡的棉袍險些滑落，眼底滿是震驚與難以置信。蘇婉清，是當年蒼昀在北疆時，曾被陛下賜婚的女子，隻是後來因蕭宸的陰謀，賜婚之事不了了之，蘇婉清也從此銷聲匿跡，她從未想過，會在這樣的日子裡，在江南的小院中，再次聽到她的聲音。
晚晴也愣住了，她雖未曾見過蘇婉清，卻也聽沈知意提起過她的名字，知道她與蒼昀之間有過一段淵源。她回頭看向沈知意，眼底滿是疑惑，輕聲問道：“小姐，是……認識的人嗎？”
沈知意深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，指尖微微顫抖，卻還是緩緩點頭：“開門吧，讓她進來。”她知道，蘇婉清既然找上門來，定然是有緣由的，躲是躲不掉的，與其這般猜測，不如當麵問清楚。
晚晴雖心裡不安，卻還是聽話地打開了院門。蘇婉清緩緩走進院子，腳步輕盈，踩在殘雪上，留下淺淺的腳印。她抬起手，輕輕摘下頭上的帷帽，露出了一張蒼白消瘦的臉，眉眼依舊清麗，卻比當年多了幾分憔悴與滄桑，眼底帶著淡淡的紅血絲，像是經曆了許多磨難，透著幾分疲憊與落寞。
蘇婉清的目光落在沈知意身上，眼底滿是複雜的情緒，有愧疚，有羨慕，還有幾分不易察覺的苦澀。她微微頷首，輕聲道：“沈姑娘，好久不見，彆來無恙。”
沈知意看著她，心裡泛起百般滋味，卻還是強壓下心頭的波瀾，語氣平靜地說道：“蘇姑娘，許久未見，沒想到你會來這裡。快進屋吧，外麵天寒，彆凍著了。”說著，她側身讓開，示意蘇婉清進屋。
蘇婉清點頭，跟著沈知意走進屋裡。進屋的瞬間，暖爐的暖意撲麵而來，驅散了她周身的寒氣，她下意識地攏了攏身上的披風，眼底閃過一絲暖意，卻依舊帶著幾分拘謹，站在屋中央，不敢隨意落座。
晚晴端來一杯溫熱的薑茶，遞到蘇婉清手中，輕聲道：“姑娘喝杯薑茶暖暖身子吧。”蘇婉清接過薑茶，道了聲謝，雙手捧著茶杯，指尖微微顫抖，像是在緩解內心的緊張。
沈知意重新坐在暖爐旁，看著蘇婉清蒼白的臉龐，眼底滿是疑惑，卻還是先開口問道：“蘇姑娘今日找上門來，不知有何事？”她的語氣平靜，卻帶著幾分疏離，畢竟，蘇婉清的出現，打破了小院的平靜，也勾起了過往的一段舊緒。
蘇婉清喝了一口薑茶，暖意順著喉嚨蔓延開來，讓她緊繃的神經稍稍放鬆了一些。她抬起頭，看向沈知意，眼底滿是愧疚，聲音帶著幾分哽咽，緩緩說道：“沈姑娘，我今日來，是想向你和蒼將軍道歉的。當年……當年之事，是我糊塗，險些害了你們，也害了自己。”
沈知意眼底閃過一絲詫異，沒想到蘇婉清會突然提起當年的事。當年陛下賜婚，蘇婉清雖未曾明確反對，卻也未曾真正接納，後來蕭宸暗中挑撥，蘇婉清也曾動搖過，隻是最終並未參與蕭宸的陰謀，算是全身而退。隻是自那以後，她便離開了京城，再也沒有消息，如今突然道歉，倒是讓沈知意有些摸不著頭腦。
“當年之事，早已過去，蕭宸也已伏法，不必再提了。”沈知意輕聲說道，語氣裡帶著幾分淡然，“你也未曾真正參與其中，不必這般自責。”
“不，我必須道歉。”蘇婉清搖了搖頭，眼底的愧疚愈發濃烈，“當年若不是我猶豫不決，若不是我被一時的虛榮蒙蔽了雙眼，或許蕭宸也不會有可乘之機，你們也不會曆經那般多的磨難。這些年，我一直活在愧疚之中，四處漂泊，輾轉多地，直到近日聽聞你們歸隱江南，才鼓起勇氣前來，向你們賠罪。”
她的聲音帶著濃濃的哽咽，眼淚順著臉頰滑落，滴落在手中的茶杯裡，泛起小小的漣漪。看得出來，這些年她確實過得不好，內心的愧疚一直折磨著她，讓她不得安寧。
沈知意看著她落淚的模樣，心裡的疏離漸漸消散了幾分，取而代之的是幾分不忍。她遞過一塊手帕，輕聲道：“彆哭了，過去的事，真的不必再糾結了。我們如今早已放下過往的恩怨，隻想安穩度日，你也該放下，好好生活。”
蘇婉清接過手帕，擦拭著臉上的淚水，哽咽著點頭：“多謝沈姑娘體諒。我知道，我今日前來，或許會打擾你們的平靜，隻是我若不親自道歉，心裡始終不安。如今說完這些話，我心裡也踏實多了。”