傍晚時分，夕陽將雪山之巔的革律翁城堡染成一片瑰麗的金紅色。澤菲爾·革律翁駕馭著風，緩緩降落在清掃乾淨的庭院中，身上那套白金色的永晝曦曜學院校服在晚風中輕輕拂動，為他冷冽的氣質增添了幾分屬於學者的清雅。
他推開沉重的城堡大門，溫暖的氣息和食物誘人的香氣立刻包裹了他。大廳壁爐裡的火焰燃燒得正旺，驅散著北境傍晚的寒意。
“少爺，您回來了。”奧斯丁管家如同精準的時鐘般，立刻出現在門廳，臉上帶著溫和的笑意，恭敬地躬身問候。他早已習慣了澤菲爾神出鬼沒的出行方式。
“嗯，回來了，奧斯丁叔叔。”澤菲爾脫下外套，遞給奧斯丁，臉上帶著一絲一天學習下來後的舒緩疲憊，但眼神明亮，顯然心情不錯。
“我在小客廳準備了剛烤好的薑餅和熱紅茶，您要不要先用一些，歇一歇？”奧斯丁建議道，一邊熟練地將外套掛好。
“好。”澤菲爾點點頭，跟著奧斯丁走向城堡一側那間更為溫馨舒適的小客廳。
小客廳布置得十分雅致，柔軟的沙發前擺放著矮幾，上麵已經放著一壺冒著嫋嫋熱氣的紅茶、一碟金黃酥脆的薑餅小人，還有一小罐凝脂奶油和草莓醬。窗外正是雪山落日最壯美的時刻，景色如畫。
澤菲爾在沙發上坐下，端起奧斯丁為他斟好的紅茶，溫暖的感覺瞬間透過瓷杯傳遍四肢百骸，驅散了飛行帶來的一絲寒意。他輕輕咬了一口薑餅，香甜酥脆，帶著淡淡的薑辣，十分美味。
“今天聽課感覺怎麼樣？少爺。”奧斯丁在一旁關切地詢問。
“很好，非常好。”澤菲爾咽下口中的食物，語氣中帶著難得的輕鬆和滿足，“學院的教授水平很高，課程內容也很豐富。而且…”他放下茶杯，從校服內袋裡取出那枚白金色的學院徽章，嘴角微揚，“我已經正式辦理了入學手續，現在是永晝曦曜學院的正式學生了。”
“哦！這可是大好事啊，少爺！”奧斯丁的臉上立刻綻放出欣喜的笑容，仿佛是自己取得了成就一般，“成為正式學生，您就能更係統地學習，接觸到更多高深的知識和優秀的師生，這對您管理領地太有幫助了！”
“是啊。”澤菲爾深以為然地點點頭，又拿起一塊薑餅，“對了，奧斯丁叔叔，您早上說…已經物色到女傭的人選了？”
“是的，少爺。”奧斯丁的神色變得認真起來，“是一對雙胞胎姐妹，大概二十歲左右的年紀。父母重男輕女，一直相依為命，在鎮上的酒館做些雜活勉強糊口。我觀察了她們幾次，手腳很麻利，性格也還算沉穩，關鍵是姐妹倆都很珍惜工作機會，背景也乾淨，無牽無掛的。就是…沒在貴族家伺候過，很多規矩可能不懂，需要從頭教起。”
澤菲爾認真地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著茶杯邊緣。雙胞胎姐妹，身世清白，珍惜機會…聽起來是不錯的人選。
“可以的，奧斯丁叔叔。”他做出決定，“規矩不懂可以慢慢教，忠誠和肯學更重要。三天後，您帶她們來城堡吧。我作為家主，總要和她們見一麵，親自說幾句話。”
“好的，少爺。為三天後一早就帶她們還有其他人過來。”奧斯丁記下，隨即臉上又浮現出一絲憂慮，“不過，少爺…還有件事。您今天去學院可能還沒感覺到，但山下小鎮裡，關於您的議論已經傳開了。新晉公爵、聖輝級、最年輕…這些名頭太響亮了。好多人都好奇地想打聽您，甚至有些小貴族想找門路拜見。但是…”
奧斯丁頓了頓，聲音壓低了些：“但是一聽說您接管的是…是北邊那個‘永魔領’他們還是習慣叫鬼城），很多人就又打了退堂鼓，覺得您要麼是背景驚人不怕死，要麼就是…呃，可能有點…不太明智。”他小心地選擇著措辭，“我是擔心，您明天若是穿著校服、以真容去學院，恐怕…會引起更大的轟動，甚至可能會有些…不必要的麻煩。”
澤菲爾靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。他端起茶杯，又喝了一口紅茶，方才緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：
“沒事，奧斯丁叔叔。我不怕。”
他放下茶杯，目光看向窗外那輪即將沉入雪線的落日，金色的餘暉落在他精致的側臉上。
“議論和關注，是我選擇這條路就必須承受的。永魔領現在確實是‘鬼城’，但這正是我要去改變的事實。他們現在越是畏懼和懷疑，將來我們的成功才越有分量。至於麻煩…”他嘴角勾起一抹極淡的、帶著冷意的弧度，“隻要他們不來主動招惹我，我也沒空理會。若是真有不長眼的…我現在，也不是任人拿捏的萊納斯了。”
奧斯丁看著澤菲爾冷靜而自信的神情，心中的擔憂漸漸平息下去。是啊，少爺早已不是那個需要他偷偷送食物的可憐孩子了。他是公爵，是聖輝級的天才，擁有自己的城堡和領地。
“是我多慮了。少爺您心中有數就好。”
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休息片刻後，澤菲爾起身：“奧斯丁叔叔，我去書房為明天的課程做些準備。”
“晚餐準備好了，我再來叫您。”
“好。”
澤菲爾來到二樓的書房。這裡比圖書館小很多，但更為私密舒適。壁爐裡也生著火，空氣中有著淡淡的鬆木香。他在書桌前坐下，打開學院發的魔法水晶課程板，開始瀏覽明天的課程安排。
他的目光掃過密密麻麻的課程名稱，仔細閱讀著簡介和教授信息。經過今天的體驗，他選擇課程更有針對性了。
“《初級機械工程原理與應用》…”他輕聲念道，“永魔領的發展離不開基礎建設，機械知識必須補上。”他勾選了這門課。
“《占卜學基礎：星象與征兆》…雖然玄奧，但爺爺的筆記裡也提到過某些高等魔法需要預判知識，了解一下無妨。”“《實用魔咒學：從家用清潔到基礎防護》…很實用，覆蓋日常生活和領地基礎防護。”“《東西方草藥學對比研究》…這個好，可以更深入了解不同體係的草藥知識，對溫室管理和未來魔藥開發都有益。”“《魔法沙盤與領地模型構建》…太有用了！正好可以學習如何更直觀地規劃永魔領！”“《高級貴族禮儀：外交場合與危機應對》…既然注定要麵對，那就學得更好一些。”
他仔細規劃著時間，將六門課合理安排進去。看著排得滿滿的課程表，他非但不覺得疲憊，反而充滿了期待。
做完這一切，他並沒有立刻開始預習，而是站起身，走出了書房。
他信步來到城堡側翼的露台花園。雖然被稱為花園，但目前還隻有奧斯丁簡單打理的一些耐寒的灌木和石雕，顯得有些空曠。但這裡視野極好，可以俯瞰山下逐漸亮起星星點點燈火的小鎮，遠眺無邊無際的、被夕陽最後一抹餘暉染成紫紅色的雪原。
晚風帶著寒意，吹動了他銀白色的發絲。他靜靜地站在露台邊緣，望著眼前這一切。
腳下是堅實而華麗的城堡地麵，身後是溫暖明亮的家園，遠方是他廣闊而充滿潛力的領地。
一股強烈的不真實感再次襲來。
這裡，真的是他的家嗎？
就在不久以前，他還蜷縮在赫裡福德家族那座冰冷城堡最偏僻潮濕的塔樓角落裡，吃著殘羹冷炙，忍受著無端的打罵和侮辱，在黑暗中偷偷學習，最大的願望隻是能活下去，能見到爺爺。
那十六年，過的究竟是什麼日子？每一天都像是在無儘的黑暗深淵中掙紮，寒冷、饑餓、恐懼、屈辱…才是他生活的常態。
而現在…他擁有了曾經想都不敢想的一切。自由、尊嚴、知識、力量、領地、忠仆…還有一個真正屬於他自己的、可以稱之為“家”的地方。
巨大的反差讓他的心潮劇烈起伏，一種酸澀與慶幸交織的情感堵在胸口。他深吸了一口冰冷的、自由的空氣，努力將那些灰暗的記憶壓回心底。
過去了。都過去了。
他終於徹底離開了那個魔窟。
現在，他是澤菲爾·革律翁。他的未來，由他自己書寫。
夜幕緩緩降臨，星辰開始在天幕上閃爍。城堡內的魔法燈依次亮起，如同指引歸途的溫暖燈塔。
澤菲爾最後看了一眼這片屬於他的天地，轉身，堅定地走回那扇透出溫暖光亮的門。
明天，又是充滿新知的一天。
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