清晨的陽光尚未完全驅散夜的涼意，宿舍小樓內一片寧靜。卡爾揉著惺忪的睡眼，趿拉著拖鞋，迷迷糊糊地走下二樓，習慣性地朝著廚房的方向摸去，想找點水喝。
然而，還未走到廚房，一股誘人的食物香氣就率先飄了過來——是烤麵包的焦香、煎培根的油香、還有香腸特有的肉香混合在一起，溫暖而富有生活氣息。
“咦？”卡爾愣了一下，瞬間清醒了不少，“誰這麼早？”他探頭朝廚房裡一看，頓時驚訝地張大了嘴巴。
隻見澤菲爾正係著一條深色的圍裙，站在灶台前。平底鍋裡，幾片培根正滋滋作響，邊緣焦脆；旁邊的烤箱散發著溫暖的熱氣，顯然裡麵有東西正在烘烤；一個小壺正咕嘟咕嘟地煮著早茶，另一個玻璃壺裡則盛滿了鮮榨的橙黃色果汁。
澤菲爾的動作熟練而流暢，仿佛一位經驗豐富的廚師，完全看不出是一位需要處理領地政務和學院課業的年輕公爵。但他那挺拔的背影，此刻在廚房的煙火氣中，卻莫名顯得有些……孤單。
“澤菲爾？”卡爾驚訝地出聲，“你……你怎麼起這麼早？雖然我知道你平時就比我們起得早，可今天這也太早了吧？天都沒完全亮呢！”他指了指窗外還泛著魚肚白的天空。
澤菲爾聞聲回過頭，臉上帶著一絲淡淡的、似乎刻意維持的平靜。他將煎好的培根和香腸夾出裝盤，又打開烤箱，戴著手套取出一盤烤得金黃酥脆、散發著麥香的小麵包。
“醒了就起來了。”他將豐盛的早餐一一端到餐廳的桌上，語氣平淡，“做了點噩夢，後半夜基本就是半睡半醒，翻來覆去的，最後索性就不睡了。”
這時，卡爾才借著窗外透進來的晨光和餐廳柔和的燈光，注意到澤菲爾的臉色似乎比平時蒼白一些，尤其是那雙深邃的紫羅蘭色眼眸下方，竟然帶著一圈淡淡的、不易察覺的青黑色陰影。
卡爾的心立刻揪了一下，擔憂地湊近了些，壓低聲音問：“做噩夢了？是不是……夢到什麼不好的事了？”他想起昨天澤菲爾提到赫裡福德時那冰冷憤怒的眼神。
澤菲爾擺放餐具的動作幾不可察地頓了一下，隨即恢複自然，隻是輕輕“嗯”了一聲，聲音低沉：“算是吧……一些……黑色的童年記憶。”他沒有詳細描述，但那簡短的幾個字裡蘊含的痛苦，卻讓卡爾感到一陣心悸。
就在這時，樓梯上傳來了腳步聲。莉蒂西莎也下來了，她今天穿著一身淡紫色的便裝，黑發梳理得一絲不苟，看起來清爽又精神。她顯然也聽到了兩人後半段的對話，臉上帶著一絲關切走了過來。
“澤菲爾，你剛才說……做噩夢了？黑色的童年？”莉蒂西莎湖綠色的眼眸敏銳地捕捉到了澤菲爾眼底那抹掩飾不住的疲憊和那淡淡的黑眼圈，她的語氣充滿了真誠的關心，“你看起來狀態不太好。真的沒事嗎？如果……如果那些過去的事情讓你感到很痛苦，或許可以嘗試找一下學院的心理醫生聊聊？我聽說明鏡湖那邊的‘靜語小屋’有很專業的治療師，擅長用音律和精神魔法疏導心結。不能總是一個人憋在心裡，會出問題的。”
麵對兩位隊友真誠的擔憂，澤菲爾心中湧過一股暖流。他搖了搖頭，努力擠出一個讓人安心的笑容：“謝謝你們關心。我真的沒事，隻是偶爾會這樣，習慣了。我能處理好。”他頓了頓，看到莉蒂西莎還想說什麼，又補充道，“放心，如果我後麵真的覺得承受不住，會主動去找醫生聊聊的。我保證。”
聽他這麼說，卡爾和莉蒂西莎才稍稍放下心來。
“那就好。”莉蒂西莎輕輕點頭，“無論如何，我們都在。”
“對！有事一定要跟我們說！”卡爾用力拍了拍胸脯。
“好了，先吃早餐吧，不然要涼了。”澤菲爾招呼兩人坐下，試圖轉移話題。
餐桌上擺滿了澤菲爾準備的豐盛早餐：烤得恰到好處的麵包外酥內軟，煎得焦香的培根和肉汁飽滿的香腸令人食指大動，熱騰騰的早茶散發著醇厚的香氣，清新的果汁則解膩開胃。
“哇！澤菲爾，你這手藝真是絕了！”卡爾咬了一口香腸，滿足地眯起眼睛，含糊不清地誇讚，“以後誰嫁給你可太有口福了！”
莉蒂西莎也優雅地品嘗著，點頭表示認可：“味道很好，火候掌握得很精準。謝謝你，澤菲爾。”
澤菲爾被他們誇得有些不好意思，隻是低頭喝著茶：“你們喜歡就好。”
餐桌上氣氛漸漸活躍起來，大家一邊吃一邊閒聊著學院裡的趣事，暫時驅散了清晨那抹淡淡的陰霾。
吃得差不多了，卡爾忽然提議道：“哎，說起來，我們好像除了學院和宿舍，還沒好好逛過天啟神都呢！天天不是上課就是訓練，要麼就是窩在這裡搞研究，都快發黴了！今天反正沒什麼要緊事，我們出去逛逛怎麼樣？看看神都到底有多繁華！”
這個提議立刻得到了莉蒂西莎的讚同：“也好，換換環境，放鬆一下心情。”
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澤菲爾也覺得有必要出去走走，散散心，便點頭答應：“好。”
於是，三人收拾好餐具，便一起離開了學院區，踏入了天啟神都繁華的街道。
神都的繁華遠超他們的想象。寬闊整潔的街道上車水馬龍，各種造型奇特的魔法車輛和賽博載具穿梭不息。街道兩旁店鋪林立，櫥窗裡展示著來自大陸各地的奇珍異寶、魔法道具、科技產品、時尚服飾以及令人眼花繚亂的各種特產小吃。
他們就像三個好奇的遊客，沿著熱鬨的主乾道慢慢閒逛。卡爾對一家專賣最新型魔法遊戲機和機械玩具的商店產生了極大興趣，差點挪不動腳；莉蒂西莎則在一家有著巨大玻璃櫥窗的高級樂器行前駐足良久，欣賞著裡麵一把仿佛由星光凝聚而成的古老豎琴；澤菲爾則更關注那些售賣魔法材料、稀有礦石和工程圖紙的店鋪，不時停下來觀察詢問。
他們還走進了一家巨大的綜合性商場，裡麵更是包羅萬象，人潮湧動。就在他們乘坐懸浮扶梯時，旁邊一麵巨大的全息廣告牆吸引了他們的注意。牆上正滾動播放著今晚即將舉行的“天穹拍賣會”的預告片，展示著幾件璀璨奪目的壓軸拍品——有散發著古老強大波動的魔法戒指、有造型華麗威力驚人的賽博武器、甚至有傳說中已經滅絕的魔獸晶核……畫麵極儘奢華，引人注目。
“天穹拍賣會……”卡爾念著上麵的字眼，眼睛發亮，“聽起來就好高級！今晚舉行誒！”
澤菲爾也被預告片裡的幾件物品吸引了目光，尤其是其中一件據說產自極北深海、能大幅提升冰係魔法親和力的“永凍之心”寶石，以及一套記載著古代魔能機械構造原理的殘卷。
莉蒂西莎則對一把據說由精靈工匠打造、能增幅音律魔法效果的“風語琴弓”很感興趣。
澤菲爾心中一動，開口道：“我們去看看吧？”
卡爾立刻興奮地響應：“好啊好啊！見識見識世麵！說不定能碰到什麼好東西！”
莉蒂西莎也點了點頭：“嗯，看看也好。這種級彆的拍賣會，應該能見到很多平時見不到的珍品。”
澤菲爾解釋道：“我們不一定要買，畢竟價格肯定不菲。就在旁邊看看，感受一下氣氛，了解一下現在市麵上流通的高端物品和行情，對我們也有好處。”作為一位領主，了解經濟和大宗貿易情況是必要的。
“沒問題！就當開眼界了！”卡爾摩拳擦掌。
於是，他們根據廣告上的指引，找到了商場的服務中心，詢問了參加拍賣會的事宜。得知需要提前預約並繳納一小筆信用點作為保證金主要是為了防止惡意占座）後，澤菲爾很爽快地用他的個人賬戶辦理了三個人的預約手續。
“好了，名額搞定了。”澤菲爾晃了晃手中三個散發著微光的電子入場券，“晚上八點，天穹拍賣行見。現在，我們先回去準備一下吧，這種場合，穿著還是正式一點好。”
“沒錯沒錯！得回去捯飭捯飭！”卡爾立刻同意，aready在想象自己穿上最帥那套衣服的樣子。
莉蒂西莎也表示需要回去換一身更得體的裙裝。
三人懷著對夜晚拍賣會的期待，結束了上午的閒逛，返回宿舍小屋，開始為今晚的“見世麵”之行做準備。
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