深夜的永魔領萬籟俱寂，如同一幅沉入墨色海洋的畫卷。城堡主塔頂層的領主臥室內，厚重的天鵝絨帷幔隔絕了窗外清冷的月光，隻有壁爐裡餘燼偶爾爆出的一兩點火星，在黑暗中短暫地映照出家具模糊的輪廓。空氣裡彌漫著安神的薰衣草淡香，是體貼的奧斯丁提前吩咐點燃的香薰。
澤菲爾躺在寬大舒適的四柱床上，深陷在柔軟的羽絨被褥中。起初，他呼吸平穩，麵容安詳，銀色的發絲散落在枕上，與深色的絲綢形成鮮明對比，顯出一種近乎脆弱的寧靜。白日裡處理政務、研究魔法機械、與友人談笑風生的沉穩領主形象已然卸下，此刻的他，更像一個需要安穩睡眠的普通少年。
然而，這份寧靜並未持續到天明。
不知從何時起，他平穩的眉宇開始微微蹙起，搭在錦被上的手指無意識地蜷縮，抓住了身下的床單。細微的汗珠從他額角滲出，呼吸變得淺而急促。睡夢中的麵容，如同被風吹皺的湖麵，漸漸漾開了漣漪——那是恐懼的漣漪，是不安的躁動，是深埋心底、猝不及防被觸發的驚悸。
他的嘴唇輕微翕動，似乎想發出什麼聲音，卻被無形的恐懼扼住了喉嚨。身體開始細微地顫抖，仿佛正置身於冰窟之中，又像是在試圖掙脫某種看不見的束縛。那表情，不再是白日的從容與睿智，而是屬於“萊納斯”的，一種被逼到絕境、試圖逃離卻無處可逃的絕望與驚惶。
突然——
“不……！”
一聲短促而壓抑的低呼從他喉間擠出，伴隨著一個劇烈的抽動，澤菲爾猛地從床上彈坐起來！
他大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，如同剛剛逃離溺水之境。冰冷的汗水瞬間浸濕了他額前的碎發和單薄的絲綢睡衣，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。紫羅蘭色的眼眸在黑暗中驚恐地圓睜著，瞳孔因為極度的恐懼而微微收縮，裡麵倒映著未知的黑暗，尚未從夢魘的桎梏中完全掙脫。
他幾乎是本能地、倉皇地環顧四周。視線掠過熟悉的雕花床柱，掠過壁爐裡將熄未熄的黯淡紅光，掠過窗前厚重帷幔縫隙裡透進來的、那一縷交接月光下弦月與即將到來的晨曦在天際交彙形成的清冷光輝），最終落在房間內沉穩而熟悉的擺設上。
這裡是……他的臥室。在永魔領。在他的城堡裡。
確認了這一點，那緊繃到極致的神經仿佛瞬間鬆弛，一股巨大的虛脫感席卷而來。他重重地向後跌回柔軟的床鋪，發出一聲沉悶的聲響，抬起一隻微微顫抖的手，覆蓋住依舊殘留著驚懼的眼睛，試圖抹去那過於真實的幻象。
“嗬……嗬嗬……”他低低地笑了起來，聲音沙啞，帶著劫後餘生的自嘲和一絲難以言喻的苦澀，“我怎麼……又做這個噩夢了……”
距離他逃離赫裡福德那個華麗的牢籠，已經過去大半年了。這大半年裡，他建立了自己的領地，擁有了忠誠的夥伴和子民，獲得了前所未有的力量與尊重。他以為自己已經足夠強大，足以將那些不堪回首的過往徹底埋葬在記憶的塵埃裡。他以為自己終於可以擺脫那如同附骨之疽般的夢魘，享受真正安寧的睡眠。
但沒想到，它又來了。在他白日剛剛處理完與赫裡福德相關的信件，晚上又深思了領地未來可能麵臨的複雜局麵後，這個噩夢，如同潛伏在陰影中的毒蛇，再次精準地噬咬了他的睡眠。
夢裡的場景，清晰得令人窒息。
他仿佛又回到了赫裡福德家族那座冰冷、華麗、卻壓抑得讓人喘不過氣的城堡。不再是旁觀者，而是再次成為了那個名為“萊納斯”的、瘦弱而沉默的少年。他被強行按在家族祭壇冰冷的地麵上，周圍環繞著的，是他那些血脈相連的“親人”——父親阿爾伯特那永遠帶著失望與冷漠的臉，兄弟姐妹們鄙夷而幸災樂禍的目光，還有那些平日裡道貌岸然、此刻卻麵目猙獰的家族長老。
他們口中吟唱著古老而邪惡的咒文，強大的魔力化作無形的鎖鏈，將他牢牢束縛。他聽到他們冷酷的聲音，如同冰錐刺入耳膜：
“萊納斯，你是厄運之子！你的存在就是赫裡福德全族的汙點！”
“你這卑微的生命，能夠為你兄長凱登的輝煌未來付出代價，是你的榮幸！”
“這是你欠家族的！用你的命，來換凱登的天命所歸！這是你的宿命！”
他感覺到一股恐怖的力量正在強行剝離他的生命本源，撕扯他的靈魂，要將它們灌注到站在祭壇另一端、那個滿臉傲慢與貪婪的兄長——凱登體內。那是禁忌的“換命術”，一種以犧牲至親血脈為代價，強行奪取氣運與生命力的邪惡魔法。
在夢裡，他拚命掙紮，調動起自己偷偷學習的、微不足道的魔法試圖保護自己。但那點微光，在家族聯合施展的、如同滔天巨浪般的邪惡儀式麵前，脆弱得如同螢火之於皓月，瞬間就被吞噬殆儘。無力感，深深的、絕望的無力感，如同冰冷的潮水，淹沒了他。他感覺自己正在被無儘的黑暗吞噬，意識一點點剝離，墜向永恒的虛無……
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就是這種感覺，這種瀕臨徹底消亡的恐懼，讓他驚醒。
“太真實了……”澤菲爾放下手，望著天花板上模糊的陰影，喃喃自語。冷汗依舊未乾，心臟在胸腔裡狂跳的餘韻尚未完全平息。這個夢，不僅僅是一個夢，它是他內心深處最恐懼的記憶碎片，被潛意識加工後，一次次地重演。
他明白，在赫裡福德所經曆的那一切，那被至親背叛、被當作祭品般拋棄的創傷，並沒有因為時間的流逝和環境的改變而真正愈合。它已經成為了一塊心病，一道刻入靈魂骨髓裡的傷疤。平日裡被堅強的意誌和繁忙的事務所掩蓋，但在精神防禦最薄弱的睡眠中，它便會悄然浮現，提醒著他那無法真正擺脫的過去。
他坐起身，靠在床頭，拉過柔軟的羽絨被裹住微微發冷的身體。目光透過帷幔的縫隙，堅定地望向窗外那片正在由深藍轉向魚肚白的天空，那交接的月光清冷而澄澈。
逃避，是沒用的。他清楚地知道這一點。赫裡福德家族，就像他命運中的一個毒瘤，不會因為他的遠離而自動消失。那個自稱“天命之子”的兄長凱登，那些冷漠無情的“家人”，他們依然存在，並且可能在未來某個時刻，再次成為他的威脅。
“我明白的……”他低聲對自己說，聲音雖然還帶著一絲夢魘後的沙啞，卻已然恢複了沉穩，“後麵，我肯定會堂堂正正地，麵對赫裡福德全族。這是逃不掉的。”
這不是複仇的宣言，而是一種對宿命的認知和對自身責任的明確。他不能永遠活在過去的陰影裡，也不能讓那段經曆成為阻礙他前進的心魔。他必須去麵對，去徹底了結那段因果。不是為了證明什麼，而是為了真正的解脫，為了他想要守護的永魔領和這裡的所有人，能夠擁有一個不受過去糾纏的未來。
他的眼神，在黎明前最深的黑暗中，一點點變得銳利而堅定，如同經過淬火的精鋼。紫羅蘭色的眼眸深處，那抹因噩夢而產生的恐懼與不安，已被一種更強大的決心所取代。
他看著那縷交接的月光，仿佛在對著過去的自己，也對著未來的挑戰，清晰地宣告：
“過去的‘萊納斯’已經死了。現在活著的，是澤菲爾·革律翁。”
“我是……全新的我。”
話音落下，臥室內的寒意似乎被驅散了幾分。窗外的天際，第一縷晨光正努力地刺破黑暗，預示著新的一天，即將開始。而澤菲爾心中的某些東西，也在這場夜魘的回響與破曉的宣言中，變得更加堅硬，更加明晰。
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