夜深如水。
永星曦曜學院宿舍區沉浸在周末前夜的靜謐之中。白日裡測驗場的喧囂、魔法的光焰、人群的議論，此刻都仿佛被濃稠的夜色吸收、稀釋，隻剩下晚風吹拂月光竹的沙沙聲，以及遠處學院主塔頂端永恒鐘樓傳來的、悠遠而規律的報時魔法回響。
宿舍小屋內，一層的公共區域早已熄燈。卡爾房間裡傳來均勻而略顯粗重的呼吸聲，間或夾雜著幾句模糊不清的夢囈，大抵是還在回味白日的戰鬥或美食。莉蒂西莎的房間則安靜得幾乎聽不到聲音，精靈血統讓她即使在睡夢中也能保持優雅的寧靜，隻有窗台上那幾盆月光蘭在黑暗中散發著極其微弱、宛如呼吸般的熒光。
屬於澤菲爾的房間卻還亮著一盞孤燈。
房間的陳設簡潔而富有個人特色。深藍色的厚重窗簾並未完全拉攏，留出一道縫隙，允許清冷的月光流淌進來，在地板上投下一道狹長的銀輝。靠牆是一張寬大的硬木書桌，桌麵整齊地擺放著各類書籍、卷軸、繪圖工具，以及幾塊用於計算和記錄的魔法水晶板。書桌一角，一個造型古樸的黃銅香薰爐正飄出縷縷極淡的寧神檀香。另一側靠窗的位置，則是一張鋪著深灰色絨毯的單人沙發和小巧的邊幾
澤菲爾沒有睡。
他換上了一身舒適的深灰色絲質睡袍，腰帶鬆鬆係著，露出裡麵白色的亞麻襯衣領口。銀色的頭發在燈光下顯得有些柔軟，少了幾分白日的嚴謹。他剛剛沐浴完畢，發梢還帶著些許濕氣。
走到房間角落一個小型的嵌入式魔法水台邊，他取出自己常用的白瓷茶具。茶葉是來自永魔領自己莊園試種的、經過精靈古法輕微發酵的銀葉茶，香氣清雅悠長。熱水注入壺中，葉片舒展，淡金色的茶湯漸漸暈染開來。他沒有加糖或牛奶，隻是純粹地品味著那份微澀回甘。
端著茶杯，他走回書桌，卻沒有坐下處理那些堆疊的領地規劃草案或課堂筆記。而是伸出左手，食指的指尖泛起一點極其細微、幾乎難以察覺的灰銀色光芒——那是“終暝詠者·暝霄”力量最基礎的運用，一絲凝聚到極致的“寂”之意。
他用這根手指，在麵前空無一物的牆壁上，輕輕劃出一個複雜的符號。
符號完成的刹那，牆壁表麵如同水波般蕩漾開來，無聲無息地展開了一個僅容一人通過的、邊緣流淌著朦朧灰光的橢圓形入口。入口內部光線昏暗，看不清具體情形，隻有一種穩定而隱秘的空間波動傳來。
這是澤菲爾自己設計並耗費不少心血構建的“秘密空間”——一個依附於主物質位麵、卻擁有獨立坐標和強加密結界的微型半位麵倉庫。它最主要的功能，就是安全接收來自永魔領、通過特定加密魔法信道傳送過來的機密信件和重要小件物品。信道由執事理查森和少數幾位絕對核心的領地管理者掌握，傳送節點則設在永魔領城堡深處，與澤菲爾身上的魔法印記共鳴才能開啟。
踏入入口，輕微的失重感傳來，隨即雙腳便踏在了實處。
秘密空間內部不大，大約隻有十平米見方。四壁和穹頂都是某種非金非石的啞光深灰色材料，上麵蝕刻著層層疊疊、複雜到令人眼花的隱匿、防護、穩定符文，許多符文的設計理念甚至融入了澤菲爾對“暝霄”力量的部分理解，使得這個空間不僅難以被常規探測手段發現，甚至能一定程度上乾擾預言類和追蹤類法術的效果。空間中央，是一個同樣材質的平台，平台上固定著幾個大小不一的銀色托盤，此刻，正有三個托盤上微微發光，各自懸浮著一封以魔法火漆封口的信件。
澤菲爾走到平台前。紫羅蘭色的眼眸——在這私密且光線特殊的環境下，那紫色顯得更加幽深靜謐——掃過三封信件。火漆的紋章他都很熟悉：永魔領的領主紋章、金穗雀商會的標誌、以及……天啟神都皇家警局的徽記！
看到最後一個徽記，澤菲爾的目光凝滯了一瞬。皇家警局？局長庫珀？他怎麼會通過這個信道聯係自己？
他定了定神，決定按順序處理。首先拿起印有永魔領主紋章的信件，指尖輕觸火漆。火漆上的魔法印記與他的魔力產生共鳴，無聲地溶解，信封自動展開。裡麵是執事理查森那工整而有力的筆跡。
澤菲爾少爺：
願此信抵達時，您於永星曦曜一切安好。
領地內諸事平穩，請您寬心。春耕已近尾聲，新引進的魔法麥種與精靈改良的月光稻長勢喜人，預計今秋將迎來一個可觀的豐收。永魔領的居民和精靈們都很好，大家對領地的歸屬感日漸增強，對您減免部分稅賦、提供技術指導的仁政感激不已。
與精靈聚落的關係持續深化。您之前提及的珠寶設計與高級定製工坊計劃，已取得實質性進展。在莉蒂西莎小姐家族的引薦下，已經有幾位精靈加入。工坊選址已定在銀溪湖畔，環境幽美，靠近精靈聚居區，目前地基已開始平整。相關建造資金已從領地財政收入中撥付第一批。
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與約翰·奧古斯都先生的金穗雀商會，以及通過雷諾茲家族聯係的幾個北方商會，合作均非常順利。我們的特色農產品、部分初級魔導製品以及精靈手工藝品銷路良好，反饋積極。商路暢通，資金回流穩定，領地金庫的儲備正在穩步增長。
另有一事需要向您稟報：近日，礦區在開采月光銀伴生礦時，意外發現了一條儲量頗豐的高純度黃金礦脈。按照您的指示，所有開采出的黃金原礦，已由可靠人員就地初步提純後，全部秘密運回城堡，存入地下三層新加固的秘銀合金金庫之中。具體數量清單隨附於本信魔法附件需您親自魔力解鎖）。此筆黃金，將作為領地未來重大發展項目的專項儲備金，未經您本人許可，絕不動用。
然而，並非所有消息都是好的。近期，領地外圍哨站報告，接連有幾批身份不明、但儀態服飾明顯帶有貴族特征的外來者試圖接近或打聽進入永魔領的途徑。他們聲稱是“慕名而來”、“尋求投資或合作機會”，但言談舉止間試探之意明顯，且對領地的防衛布置、精靈關係、以及……您本人的動向過於關注。守備隊長依據您定下的規章，以“領主外出，領地暫不接待非預約訪客”為由，已將他們全部勸離。但其中一夥人離去時神色頗為不善，似乎在低聲商議什麼。
少爺，永魔領在您的治理下日漸繁榮，名聲外傳本是好事，但樹大招風，難免引來各色目光。有些目光，恐怕並非善意。您孤身在外求學，雖在學院之內，但各方勢力交織，仍需萬分謹慎。赫裡福德家族之事……雖在遠方，亦有所耳聞，請您務必保重。
領地一切有我與諸位同仁儘心維持，您可專注於學業與自身之事。唯願您平安順遂。
您忠實的執事，
理查森敬上】
信件很長，事無巨細，充滿了理查森一貫的嚴謹與忠誠。澤菲爾逐字逐句地看完，紫羅蘭色的眼眸中神色變幻。看到領地發展順利、黃金礦脈、工坊啟動，他心中泛起欣慰與踏實感。這是他的根基，是他掙脫過去、走向未來的切實證明。
但看到後半部分關於“不懷好意的貴族訪客”以及理查森隱含擔憂的提醒時，那抹欣慰立刻被一層冰冷的警惕所覆蓋。
‘果然……’澤菲爾將信紙輕輕放在平台上，端起茶杯抿了一口，茶已微涼。“永魔領的發展速度，還是引起了一些人的注意。”他低聲自語，聲音在寂靜的秘密空間裡顯得格外清晰。“慕名而來？投資合作？”他嘴角勾起一絲冷峭的弧度。若是真心尋求合作，大可正式遞函或通過商會渠道接洽，如此鬼祟探訪，其目的恐怕絕非商業那麼簡單。
是想探查永魔領的真實實力與潛力？是對新興領地資源的覬覦？還是……與赫裡福德家族那則尋人啟事有關？或者，與他今日在測驗場展現的“暝霄”之力有關？消息傳得有這麼快嗎？