正如澤菲爾所料，伊莎貝拉一行四人在侍者的引領下，徑直走向了下午茶沙龍的另一側。幸運的是，她們選擇的位置恰好與澤菲爾三人所在的角落隔著一片精心修剪的室內綠植和一道裝飾性的鏤空屏風，雖處同一空間，卻形成了相對獨立的區域。從澤菲爾他們的角度，隻能看到伊莎貝拉等人落座時的背影和側影，若不刻意扭頭或起身，很難被對方注意到。
卡爾透過屏風的縫隙小心地瞥了一眼，鬆了口氣，壓低聲音道：“她們逛得還真快，這就上到頂樓了……還來了這兒。”他注意到伊莎貝拉和珍妮弗腳邊擺放著好幾個印有不同珠寶商會徽記的華麗提袋，鼓鼓囊囊，顯然收獲頗豐。“看那些袋子……好家夥，這是真沒少買啊！感覺把一樓半個展廳都搬空了似的。”
莉蒂西莎也微微側目，翠綠的眸子掃過那些袋子，輕聲道：“看來她們在一樓確實‘戰果輝煌’。以伊莎貝拉小姐的作風，隻要是入眼的，價格恐怕不是首要考慮因素。”
澤菲爾端起茶杯，抿了一口溫熱的花果茶，紫羅蘭色的眼眸平靜無波，仿佛在說一件與己無關的趣事：“伊莎貝拉從小就對閃亮、昂貴、能彰顯身份的東西有著超乎尋常的癡迷，尤其是珠寶。隻要是她看上的，無論多貴，撒個嬌、鬨一鬨，總能如願以償。我曾經……偶然見過她的私人珠寶庫，不止一個房間，裡麵分門彆類塞得滿滿當當，許多首飾可能隻佩戴過一次就被遺忘在角落。”他的語氣平淡，卻勾勒出一幅驕奢至極的畫麵。
卡爾聞言，忍不住咂舌，想象力開始發散：“嘖嘖，光是珠寶就幾個房間？那我敢打賭，你這位‘好姐姐’的衣帽間肯定更加壯觀，裡麵掛滿了各種定製禮服、鞋帽、包包……說不定還有專門存放香水、化妝品的房間！”他半開玩笑地說，卻深知這極可能就是事實。
澤菲爾淡淡地瞥了卡爾一眼，嘴角似乎有極細微的上揚：“卡爾，你的推測……很準確。”一句話，坐實了赫裡福德大小姐令人咋舌的物欲與占有欲。
莉蒂西莎輕輕搖頭，目光落在侍者正為伊莎貝拉那桌上茶點的過程上。隻見侍者推來一輛精致的鍍金餐車，上麵擺放著琳琅滿目的茶點：一壺散發著醇厚香氣、顯然價格不菲的頂級皇室紅茶；一個三層的銀質蛋糕架，每一層都堆疊著不同口味、造型宛如藝術品的慕斯蛋糕、水果塔和奶油泡芙；另有一盤烤得恰到好處的司康餅，搭配著凝結如脂的德文郡奶油和色澤誘人的手工果醬；還有一大盤精心擺放、種類豐富的新鮮水果拚盤。
“她們點的……未免也太多了。”莉蒂西莎微微蹙眉，精靈崇尚自然與適度的天性讓她對如此鋪張有些不適。
卡爾看著那豐盛到誇張的茶點，忍不住吐槽：“這麼多……四個人吃得完嗎？我看光是那三層蛋糕，就夠我們三個吃一天了！”
澤菲爾放下茶杯，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲了然：“多半是吃不完的。這更像是一種‘展示’——展示她們有資格、也有能力享用最頂級的一切，哪怕隻是淺嘗輒止。浪費與否，不在她們的考慮範圍之內。”
就在這時，屏風另一側傳來了清晰的交談聲。澤菲爾對兩位同伴做了個“噤聲”的手勢，三人不約而同地放輕了呼吸，凝神傾聽。得益於沙龍內悠揚的古典弦樂背景音和屏風的隔擋，那邊的談話聲並不算大，但足以讓有心人聽清。
先是伊莎貝拉那帶著滿足與炫耀的嬌嗲嗓音：“啊~今天真是太滿足了！買了這麼多我喜歡的首飾，每一件都那麼完美！感覺心情都好了十倍！”
珍妮弗立刻附和，語氣同樣透著興奮：“是呀是呀，伊莎！這個珠寶展辦得真不錯，好多設計我都好喜歡！跟著你果然能見到最好的東西！”
接著，是一個稍微怯懦、聲音也輕一些的女聲，是菲娜：“姐姐……你，你也少買一點吧。這才一樓，你就買了這麼多，我看手冊上說，二樓三樓還有更多獨特的設計，四樓更是……價值連城。你一下子花太多，後麵看到更喜歡的怎麼辦……”她的勸說顯得小心翼翼，甚至帶著點底氣不足。
果然，伊莎貝拉的聲音立刻拔高了幾分，帶上了明顯的不悅和居高臨下：“菲娜，你這話是什麼意思？是覺得我買不起嗎？哼！我的零花錢可比你那點可憐的分例多出三倍都不止！你還好意思來管我？”她的話語如同冰冷的針，毫不留情地刺向對方，“你要搞清楚，你現在能穿著體麵的裙子和首飾、生活在貴族區、拿著半永久的天啟神都居民證、還能在深影學院讀書，靠的是誰？要不是我們大房願意提攜你們二房，你以為你能有今天？彆以為有你那個哥哥亞曆山大撐著，你們二房就能跟我平起平坐了！”
這番話可謂尖刻至極，赤裸裸地揭示了家族內部森嚴的等級與依附關係。屏風這邊，卡爾和莉蒂西莎都皺起了眉頭，莉蒂西莎眼中更是閃過一絲厭惡。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
菲娜似乎被噎得說不出話，隻傳來一聲細弱蚊蚋的“我……我知道了。”
珍妮弗見狀，立刻出來打圓場，但話裡話外同樣帶著優越感：“好了好了，伊莎，彆生氣嘛。菲娜妹妹也是沒見過這麼多世麵，一時看花了眼，替你擔心嘛。”她把話頭轉向了另一位一直沉默的女孩，“倒是希雅，你們懷特曼家見識應該不少吧？怎麼一直這麼拘謹？也跟菲娜似的。是不是一天到晚就泡在你家那個滿是灰塵的圖書館裡，對著那些枯燥的數據和古籍，把人都看呆了？難怪對珠寶啊、宴會啊都沒什麼興趣。”
她的語氣帶著刻意的高傲和說教：“不過希雅，你也得明白。你們家族現在那些‘高深’的醫學研究和魔法科研項目，要不是靠我們莫雷蒂家族和赫裡福德家族持續的資金支持，哪能維持到現在？所以呀，我們參加什麼活動，邀請你，你就得好好參與，知道了嗎？這也是為你們家族好。”
這番言論更是將利益捆綁和居高臨下的“施恩”姿態表露無遺。
短暫的沉默後，一個平靜、溫和但略顯疏離的女聲響起，是希雅：“我知道了，珍妮弗。我會好好陪你們的。”她的回答簡短，沒有辯駁，也沒有迎合，透著一股逆來順受的無奈與置身事外的淡然。
伊莎貝拉似乎對這段小插曲並不在意，很快又興致勃勃地轉換了話題：“對了，彆忘了，再過一周，我們可就要以深影學院交流生的身份，去那個永星曦曜學院了。哼哼，我倒要看看，那個號稱‘大陸第二’的學院，到底有什麼了不起，能堅持多久不被我們攪得天翻地覆！”她的語氣裡充滿了躍躍欲試的挑釁意味。
珍妮弗也咯咯笑起來：“就是！聽說那位最近風頭很盛的年輕公爵，澤菲爾·革律翁，也在那所學院呢！說不定我們還能‘偶遇’一下，見識見識這位傳說中的‘永魔領之主’。”
伊莎貝拉的聲音裡透出幾分刻意偽裝出的興趣與算計：“哦？是嗎？那到時候我可要好好‘表現表現’，給人家留個好印象才行呢~”她頓了頓，語氣忽然變得急促了一些，“好了，我們快點吃完，還得趕緊去跟‘他們’說一聲今天的情況呢。”
接著，那邊傳來餐具輕微的碰撞聲和斷續的、無關緊要的閒聊，顯然她們開始享用那桌豐盛的茶點，隻是速度很快，如同完成任務。
屏風這邊，澤菲爾三人的茶點早已冷卻，但他們此刻的關注點顯然不在食物上。
卡爾一臉“果然如此”的表情，撇了撇嘴，用氣聲說：“聽聽！這目的性也太明顯了吧！去我們學院‘交流’是假，搞事情、攀關係才是真！”
莉蒂西莎輕輕攪動著杯中剩餘的茶水，翠眸中帶著冷靜的分析：“看來伊莎貝拉、珍妮弗，還有菲娜，下周都會以交流生的身份出現。那位希雅小姐……似乎不在其列？”
澤菲爾點了點頭，紫羅蘭色的眼眸望向窗外朦朧的城景，聲音低沉：“希雅應該不是深影學院的學生。懷特曼家族有自己的培養體係，她本人也更傾向於學術研究。今天被拉來，估計是推脫不掉的人情。她……還算安靜。”他對希雅的印象，似乎比對菲娜還要稍微好那麼一絲，或許是因為那份置身事外的疏離感，與他當初在赫裡福德家中的某種狀態隱隱相似。
卡爾想起菲娜那怯懦的樣子，有些不解：“那個菲娜……也太憋屈了吧？一點都不像我想象中的貴族小姐，驕縱蠻橫或者至少也得是意氣風發吧？她怎麼跟個受氣包似的？”
“菲娜……”澤菲爾收回目光，語氣帶著一絲複雜的慨歎，“她更像是家族內部權力結構下的‘籠中鳥’。從小到大，都被嚴格限製在各種‘安全’的範圍內，外出僅限於某些特定場合。即便覺醒了魔法回路，天賦也尚可，但在那種環境和她自身的性格下，她也隻敢在自己房間裡做些‘安靜’的魔法練習或女紅，很少真正展現自己，更不敢違背伊莎貝拉這樣的‘上位者’。”
莉蒂西莎想起了什麼，翠綠的眸子看向澤菲爾，帶著一絲求證：“那她……以前在赫裡福德家時，有沒有欺負過你？”她知道澤菲爾的過去，明白那個家族對“萊納斯”的惡意。
澤菲爾沉默了一下，紫羅蘭色的眼眸深處似有寒光掠過，但聲音依舊平穩：“有。不過……很多時候，她也是被迫的，或者是為了自保而跟隨大流。伊莎貝拉和凱登是主力，她更多是附和或冷眼旁觀。但是……”他頓了頓，語氣冷了一分，“我看得出來，她似乎很享受那種可以‘合法’折磨我的感覺。或許是因為，我曾在她哥哥亞曆山大引以為傲的某個領域，無意中勝過他一次。”
卡爾恍然大悟，同時又感到一陣寒意：“原來如此……看來你一離開，她們失去你這個‘目標’，就開始轉而折磨更弱勢的菲娜了？雖然可能隻是語言上的……”
“古老家族內部的生態，往往就是如此矛盾而殘酷。”澤菲爾總結道，語氣恢複了平靜，“光鮮亮麗的外表下，充滿了攀比、傾軋、依附與無聲的折磨。人人都戴著麵具，扮演著被分配好的角色。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
莉蒂西莎輕輕歎了口氣，精靈對自然和諧與真摯情感的追求，讓她對人類社會中這種扭曲的等級關係感到格外不適。
卡爾則握了握拳，眼中重新燃起鬥誌，壓低聲音，帶著一絲期待：“哼！管她們是什麼‘籠中鳥’還是‘大小姐’，下周到了咱們永星曦曜，可就由不得她們耍威風了！咱們學院，可不是她們深影那種可以肆意妄為的小池塘！我倒要看看，她們那套做派，在我們那兒能堅持多久不吃癟！”
澤菲爾看著卡爾義憤填膺又隱隱期待“好戲”的樣子，嘴角微微彎了彎。他端起涼掉的茶，卻沒有喝，隻是感受著瓷杯傳來的微涼觸感。紫羅蘭色的眼眸望向屏風另一側那逐漸空置下來的座位——伊莎貝拉等人果然如他所料，隻是象征性地吃了幾口，便匆匆結賬離開了，留下大半未動的精致茶點。
珠寶的璀璨光芒依然在展廳各處靜靜流淌，但方才那番隔屏聽聞的對話，卻如同投入心湖的墨滴，悄然暈染開一片更為複雜深沉的陰影。深影學院的到來，似乎不僅僅是一場簡單的“學術交流”，更像是一股裹挾著舊日恩怨、虛榮欲望與家族算計的濁流，正向著永星曦曜這片相對清澈的水域洶湧而來。
而澤菲爾，以及他的朋友、他的學院，必須做好準備，迎接這場注定不會平靜的風波。穹頂之下的茶香漸漸消散，但空氣中，仿佛已能嗅到一絲山雨欲來的氣息。
喜歡永恒魔都崛起錄請大家收藏：()永恒魔都崛起錄書更新速度全網最快。