蒼山如黛，沉默地俯瞰著山腳下那座籠罩在暮色與炊煙中的雄城。夕陽的餘暉為大理城的青灰城牆鍍上了一層暗金，卻難以驅散那縈繞在城頭上空、若有若無的肅殺之氣。曾經繁華喧囂的城門處，此刻守衛的數量明顯增加了數倍，披甲執銳，眼神銳利地盤查著每一個進城之人，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
眾人隱蔽在距離城門數裡外的一片茂密竹林之中，遠遠觀察著城防情況。風穿過竹葉，發出沙沙聲響，仿佛也帶著不安的絮語。
“守衛增加了三倍不止，盤查極嚴，看甲胄製式，是鎮南王的直屬親衛‘蒼狼騎’。”段逸塵靠坐在一叢粗壯的竹根下，聲音低沉。他對自家軍隊的配置了如指掌，此刻親眼見到本該護衛皇城的精銳被用來嚴查城門，心中最後一絲僥幸也蕩然無存。“三王叔……這是已經撕破臉皮，準備公然動手了。”
蕭雲眉頭緊鎖：“如此森嚴，我們這麼多人，還帶著你，想要悄無聲息地進去，幾乎不可能。”他看向阿木，“向導兄弟，可還有其他隱秘路徑？”
阿木搖了搖頭，麵露難色：“通往城內的密道我知道幾條，但都在城內才有入口，而且……以現在的情形，那些密道出口恐怕也早已被監視甚至封死了。”
一直沉默調息的柳輕風忽然開口，他雖目不能視，但靈覺對氣機的感應卻遠超常人：“城門處，除了軍士的肅殺之氣，還混雜著幾股……陰冷蟄伏的氣息，與那‘影蛛’殺手類似，但更為深沉。”他微微側首，仿佛在仔細分辨，“他們在守株待兔。”
這意味著，段延明不僅明麵上控製了城門，更在暗處布下了天羅地網，就等著段逸塵自投羅網。
局麵頓時陷入僵局。強闖無異於以卵擊石，潛伏入城也希望渺茫。
石老大抱著雙臂，粗聲道：“硬闖不行，偷溜也難，總不能在這林子裡乾耗著。段小子，你在城裡，除了明麵上的勢力，就沒有一點可靠的、見不得光的底牌了？”他這話問得直接，卻點破了關鍵。皇權鬥爭，從來不隻是明麵上的兵馬較量。
段逸塵聞言，蒼白的臉上閃過一絲掙紮，隨即化為決然。他深吸一口氣，從懷中貼身內袋裡，緩緩取出一枚非金非木、顏色暗沉、雕刻著奇異孔雀翎紋的令牌，令牌邊緣已有磨損，顯然年代久遠。
“這是……”蕭雲目光一凝。
“‘孔雀暗羽’。”段逸塵摩挲著令牌上的紋路，語氣複雜，“這是曆代大理世子口口相傳，不到生死存亡關頭不得動用的最後力量。他們不在朝堂，不屬軍隊，甚至不輕易現身，隻認令牌不認人，負責處理一些……皇室無法擺在明麵上的事務。”他頓了頓，聲音更低沉了幾分，“就連我父王，也未必清楚他們所有人的身份。自我接掌這令牌以來，還從未動用過。”
皇室暗衛！這無疑是一支隱藏在陰影中的奇兵！
“如何聯係他們？”石老大眼中精光一閃。
段逸塵指向蒼山洱海方向：“據傳承記載，他們的聯絡點，在蒼山雲弄峰下，一處名為‘聽泉小築’的廢棄彆院附近。需以特定暗號，在子夜時分，於彆院後的第三棵百年菩提樹下等候。”
雲弄峰，聽泉小築。這地點聽起來便知隱秘。
“但此去雲弄峰，需繞過小半個大理城，途中關卡重重，同樣危險。”蘇青璿擔憂道，她更關心段逸塵的身體能否支撐。
“這是目前唯一的希望。”段逸塵掙紮著想要站起，卻被蕭雲按住。
“你指路，我們去。”蕭雲言簡意賅，目光堅定。他不可能讓重傷的段逸塵再去冒險奔波。
柳輕風微微頷首：“我可同往。”他的靈覺在辨識潛伏與規避危險方麵，能起到至關重要的作用。
鳳清羽與淩妙音也表示要一同前去，多一個人多一份照應。
“好！那就這麼定了！”石老大一拍大腿，“老子和蕭小子、柳小子，再帶上鳳丫頭和淩丫頭去雲弄峰。蘇姑娘，你和阿木留在這裡，照顧好段小子，此地還算隱蔽，我們速去速回！”
分工明確，眾人不再猶豫。趁著夜色尚未完全降臨，由段逸塵詳細告知了路線與暗號，蕭雲五人稍作準備，便如同五道輕煙，悄無聲息地離開了竹林，借著地形與暮色的掩護，向著蒼山雲弄峰的方向潛行而去。
竹林內重歸寂靜，隻剩下風吹竹葉的嗚咽。蘇青璿為段逸塵換了藥，阿木則警惕地守在竹林邊緣。
段逸塵望著蕭雲等人消失的方向，拳頭不由自主地握緊。將最後的希望寄托於從未驗證過的暗衛，他心中並無十足把握。但此刻，他已彆無選擇。
大理城的輪廓在漸深的暮色中如同一頭蟄伏的巨獸，而城內的波譎雲詭，遠比這山林更加危險。這一次，他們能否順利借得“暗羽”，撬動這看似鐵板一塊的死局？
第一百零一章完）
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