西門崗亭的空氣像是凝固了三天沒換的洗腳水，悶得人喘不過氣。王大柱癱在椅子上，像條被曬蔫的鹹魚，手裡捏著那粒從三號樓七樓“凶案現場”撿回來的深灰色紐扣，翻來覆去地看，眼神直勾勾的，仿佛能從這塑料玩意兒裡看出朵花來。
“邪門…真他娘的邪門…”他第n遍低聲嘟囔，指尖無意識地撚著紐扣邊緣。昨天那股子陰風刺骨、後背發毛的感覺又清晰地湧了上來，混合著孫包租婆家那隻“靈獸”雪球精準找回鈴鐺的詭異畫麵，在他腦子裡攪成一鍋漿糊。“科學”的解釋像塊破布，兜不住他心裡越來越大的窟窿。
“王隊，您…還研究這扣子呢？”小李小心翼翼地湊過來，瞄了一眼那粒普通的深灰塑料扣，“要不…扔了吧？看著怪膈應人的。”
“扔？扔個屁！”王大柱猛地坐直，把紐扣攥得死緊，仿佛那是護身符，“這玩意兒是在那鬼地方撿的！指不定是什麼‘證物’！老李說是幻覺？老子昨天後脖子被吹得現在還有點涼颼颼的！還有那貓！那貓怎麼就知道鈴鐺在這兒？啊？你給老子解釋解釋！”他越說越激動，唾沫星子差點噴小李臉上。
小李縮了縮脖子，不敢吱聲了。他也覺得這事兒透著一股子說不清道不明的邪乎勁兒。
“不行！”王大柱一咬牙，把紐扣啪地拍在桌上，“老子得去找老劉頭！他見多識廣！”
“老劉頭？後街那個…算命的？”小李眼睛瞪圓了。
“屁！什麼算命的！人家是‘民俗文化谘詢顧問’！懂不懂！”王大柱梗著脖子糾正，抓起紐扣就往外衝，“你看好門！我去去就回！”
看著王大柱風風火火消失在門口的背影，小李撓撓頭，小聲嘀咕：“民俗顧問？上次忽悠王隊花五十塊錢買‘開光五帝錢’鎮宅的，不也是他麼…”
李清風坐在自己的位置上，正拿著一個邊緣有豁口的舊搪瓷缸子，慢悠悠地喝著裡麵琥珀色的土茯苓水。陽光透過擦得鋥亮的玻璃窗，落在他深藍色的製服上，暖洋洋的。他對王大柱的“民俗谘詢”之旅似乎毫無興趣，目光平靜地落在窗外草坪上幾隻蹦躂的麻雀身上。
……
後街，老劉頭的“民俗文化谘詢工作室”門臉不大，門口掛著褪色的八卦簾子，裡麵煙霧繚繞，檀香味混著劣質煙葉味兒，熏得人腦仁疼。一張油膩膩的八仙桌後，坐著個乾瘦老頭，戴著小圓墨鏡，山羊胡子一翹一翹，正拿著個龜甲煞有介事地擺弄。
“劉大師！救命啊！”王大柱人未到聲先至，一頭紮進來，差點撞翻門口一個插著雞毛撣子的青花瓷瓶塑料的）。
老劉頭手一哆嗦，龜甲差點掉桌上。他扶了扶墨鏡，看清是王大柱，臉上立刻堆起高深莫測的笑容：“哦？是王居士？麵色晦暗，印堂發青，步履帶煞…看來是遇到棘手的‘東西’了？”
“對對對！大師您真是神了！”王大柱如同找到了組織，激動地把那粒深灰色紐扣啪地拍在油膩的八仙桌上，“您給看看！這玩意兒！邪門！在三號樓七樓那鬼地方撿的！吹陰風！還有貓成精了！大師您快給破破！”
老劉頭撚著山羊胡，慢條斯理地拿起那粒紐扣，湊到墨鏡前，左看右看，翻來覆去，又湊到鼻子底下嗅了嗅王大柱屏住呼吸），眉頭越皺越緊，嘴裡還發出“嘶…嘖…嗯…”的吸氣聲。
“如何？大師？”王大柱心都提到了嗓子眼。
“不妙啊…不妙…”老劉頭搖著頭，一臉凝重，“此物沾染了濃重的‘陰怨穢氣’！你看這色澤，灰中帶暗，隱有血光！觸手冰涼，乃是‘地煞’凝聚之物！難怪王居士感覺陰風刺骨，心神不寧！此物不除，恐有大禍臨頭！”
王大柱聽得臉都白了：“那…那怎麼辦？大師！您可得救我！”
老劉頭放下紐扣，從桌子底下摸出一個巴掌大、油光鋥亮的紅布包，神秘兮兮地打開，露出裡麵三枚邊緣磨得發亮的銅錢和一個疊成三角狀的黃紙符。“王居士莫慌！幸虧你來得及時！此乃‘三才鎮煞錢’，輔以貧道親自開光七七四十九日的‘六丁六甲護身符’，專克此等陰煞穢物！將其與這穢物一同置於家中東北角‘生門’之位，三日之後，穢氣自消！家宅安寧！”
王大柱看著那三枚舊銅錢和那黃紙符，心裡有點打鼓：“這…這管用嗎？多少錢？”
“你我相識一場，談錢就俗了！”老劉頭一臉正氣，“但法不空施，寶器亦需香火供奉。這樣吧，承惠…三百八十八！討個‘散煞發發’的吉利！”
“三百八？！”王大柱差點跳起來。剛被坑了八百八，這又來三百八？！肉痛！但想想那陰風，想想可能的大禍臨頭…他一咬牙，一跺腳！“行！買了！”掏出手機，掃碼付款的動作帶著壯士斷腕的悲壯。
老劉頭笑眯眯地把紅布包和三枚銅錢、一張符塞給王大柱，又拿起那粒紐扣：“這穢物，貧道替你處理掉，免得它再害人。”
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王大柱千恩萬謝地抱著他的“鎮煞法寶”走了，心裡七上八下，既心疼錢又盼著真能“散煞發發”。
老劉頭看著王大柱走遠，臉上的高深莫測瞬間垮掉，隨手把那粒深灰色塑料紐扣丟進桌角一個裝廢紙的破筐裡，嗤笑一聲：“傻帽！一塊錢能買一打的玩意兒，也當個寶…”他撚起一張嶄新的百元鈔票，對著光彈了彈，哼起了荒腔走板的小調。
……
筒子樓出租屋，夜晚。
白熾燈的光暈昏黃，將狹小的空間籠罩在一片靜謐的暖色裡。李清風依舊坐在舊書桌前，那本攤開的古篆舊書和保安手冊筆記本靜靜地躺在桌麵上。他手裡沒拿筆，隻是端著一個邊緣豁口的舊搪瓷缸子，裡麵是溫熱的琥珀色土茯苓水。他小口啜飲著，目光落在腳邊的舊毛巾上。
玄貓趴在那裡，姿態比前幾日舒展了許多。脖頸和肩胛處纏繞的紗布依舊，但邊緣露出的皮膚不再是猙獰的翻卷，而是被一層薄薄的、半透明的暗紅色痂皮覆蓋，透著一種新生的堅韌。折斷的後腿被夾板固定著，它偶爾會嘗試著用那隻完好的前爪，極其輕微地調整一下趴臥的姿勢，動作間帶著一種初愈傷員的笨拙和謹慎。
最顯著的變化是它的毛發。原本沾滿血汙、乾枯打綹的黑色短毛，此刻在燈光下竟隱隱流動著一層極其內斂、深邃的幽光，如同上好的墨玉被打磨拋光。那光澤並不張揚，卻讓它的整個身軀都顯得更加沉凝、矯健，仿佛每一根毛發都蘊藏著力量。
它金色的眼瞳半眯著，眼神沉靜如水，比以往任何時候都要專注，死死地盯著自己那隻被夾板包裹的斷腿。眼神裡沒有痛苦，沒有焦躁，隻有一種近乎苛刻的、冰冷的審視。
李清風放下搪瓷缸子，發出輕微的磕碰聲。
玄貓的耳朵極其輕微地抖動了一下，金色的眼瞳轉向李清風，然後又迅速落回自己的斷腿上。那眼神，像是在評估一件與自己無關的工具。
李清風站起身，走到牆角的簡易灶台旁。灶台上放著一個洗乾淨的、孫包租婆貢獻的白瓷小碟。碟子裡不再是鮮魚或貓罐頭，而是幾根新鮮的、洗得乾乾淨淨的…灰黃色土茯苓根莖，切成小段，整齊地碼放著。
他拿起碟子，又端起那個裝著土茯苓水的小碗碗裡的水隻剩淺淺一層），走回玄貓身邊，將兩樣東西放在舊毛巾上。
“吃這個。”他的聲音不高，依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味。
玄貓抬起頭，金色的豎瞳看了看碟子裡那幾段其貌不揚、甚至可以說有點醜陋的植物根莖，又看了看那碗淺琥珀色的水。它的鼻翼快速翕動了幾下，似乎在分辨那清苦的氣息。
然後，它低下頭，毫不猶豫地叼起一小段土茯苓根莖，用前爪按住，尖利的牙齒極其精準地撕咬、咀嚼起來。那動作帶著一種近乎本能的熟練感，仿佛它生來就該吃這個。對於旁邊那碗水，它隻是伸出舌頭，快速地舔舐了幾口。
咀嚼根莖的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰。李清風重新坐下，拿起那支普通的圓珠筆。筆尖卻沒有落在畫符的筆記本上，而是懸在保安手冊的空白頁上方，微微停頓。
他的目光，越過筆尖，落在玄貓撕咬根莖的動作上。那專注的姿態，那尖牙撕扯植物纖維的力度，那金色眼瞳中一閃而過的、如同刀鋒般的銳利…都與他記憶中某種蟄伏於蠻荒叢林、以金石為食的異獸影像隱隱重疊。
筆尖終於落下，沒有畫符。而是在紙上極其流暢地勾勒出幾個簡單的線條——一隻弓背蓄勢、眼神淩厲的獸形輪廓，爪牙鋒銳，姿態充滿了原始的力量感。那線條看似隨意，卻精準地捕捉到了某種神韻。