舷窗外的星塵如破碎的鑽石，凝固在永恒的真空裡。penny將aiya拉到這個無人的角落，金屬艙壁反射著她們模糊的身影。
窗外是旋轉的星雲，窗內映出aiya蒼白而空洞的臉。
“剛才的事，你怎麼想？”penny雙臂交叉，語氣裡帶著她自己都沒察覺的緊張。她知道aiya是公司曾經的“資產”，任何風吹草動都可能讓她縮回自己的殼裡。
“想？”aiya的嘴角牽起一個苦澀的弧度，指尖觸碰著冰冷的舷窗，“想法是奢侈品，penny。從我帶著‘樣本’，遇見你們的那一刻起，回路就斷了。
公司不會放過我，這艘船——你們反抗軍，是我的最後一站。”她的聲音平靜得可怕。
penny不喜歡她這種認命般的語氣，她想說些鼓勵的話，卻發現自己詞彙貧乏，隻能笨拙地轉移話題：“那……白景呢？你常提到的那個朋友。他會怎麼做？”
aiya深深地看了penny一眼，目光最終落在她腰間那個不起眼的小包上——一位化學分析師的“自衛手段”，再正常不過。
“白景……如果是他，他會用更‘徹底’的方式解決問題。”
這語氣讓penny的太陽穴突突直跳。
penny一把攬住aiya的肩膀，幾乎是將她推著往實驗室走。
“好吧，無論如何，彆學他。”penny將她帶離舷窗，“來，給你看點能振奮人心的東西！還記得你帶來的那個樣本嗎？
嘿，我在裡麵發現了個有趣的東西，可能……它可能在改寫整個生物學的規則！”
與此同時，在反抗軍治理下的一艘星艦的另一端，醫療中心的隔離觀察室外，林醫生摘下了無菌帽，眉宇間是濃得化不開的疲憊。他剛剛簽署了一份“終止實驗性治療同意書”。
“林醫生，結果……”年輕的助手低聲彙報。
“直接說數據。”林醫生打斷他，聲音沙啞。
“nt7序列的基因編輯成功了，細胞層麵的惡性轉化已被逆轉。但是……”助手翻動著電子病曆，臉上滿是困惑，
“我們觀察到一種未知的蛋白質副產物在患者腦脊液中大量聚集，其結構……數據庫裡沒有匹配項。它正在引發不可逆的神經膠質細胞凋亡。”
林醫生的目光透過特質玻璃，落在裡麵那個連接著無數管線的軀體上。
又失敗了。
這一次，不是敗給病症本身，而是敗給了一種治療引發的、完全未知的新情況。家屬已經簽署了放棄治療書，他們無法再承受親人在希望與痛苦的煉獄中反複煎熬。
“林醫生！”一個略帶熟悉的聲音在身後響起。
林醫生回過頭，看到一個衣著樸素、麵容憔悴卻依稀可見往日清秀的女人。
他一時有些恍惚。
“您不記得我了？”女人眼中帶著希冀與悲苦交織的複雜情緒，“我是魏薇的媽媽啊！幾年前，在行星三區的兒科中心，是您為薇薇做的手術……”
“魏薇……”林醫生的記憶被喚醒，那個曾說著要像他一樣當醫生的小女孩，“她……怎麼了？”他心中已有不祥的預感。
“病又複發了，林醫生。”女人的眼淚終於落了下來，“本地醫院說沒辦法，我們輾轉了好久，才拿到許可來這裡，聽說這裡有最先進的基因治療技術……醫生說了，手術成功的概率很大。”
林醫生的心猛地一沉。
他所在的這艘“希望女神”號，確實是反抗軍旗下最先進的移動醫療與研究平台，nt係列療法也正是他們的核心項目。可他剛剛才目睹了nt7的失敗。
他看著她手中緊緊攥著的、幾乎被汗水浸濕的申請單，仿佛看到了又一個循環的開始。
他摸向口袋，不是現金——在這艘船上那東西早已失去意義——而是一支高能營養劑和他私人權限的備用數據芯片。
“這個你拿著，”他將東西塞進女人手裡，擋住她的推拒，“營養劑給孩子補充體力，芯片裡有我的聯絡碼和權限，有任何情況，直接找我。”
他頓了頓，聲音沉重，“告訴魏薇，我……還記得我們的約定。”
女人千恩萬謝地離去。
林醫生則轉身，大步走向自己的私人實驗室。
他需要重新分析所有nt7試驗的數據，尤其是那種未知的蛋白質……就在他打開加密文件夾時，通訊器亮了，是故友penny發來的信息，帶著一種發現新大陸的興奮：
“林博士！還記得aiya帶來的那個樣本嗎？我分離出一種從未見過的蛋白質結構，它……它似乎在主動編輯周圍細胞的基因序列！這玩意兒，根本不像是自然進化的產物！”
林醫生的目光在屏幕上那條信息和自己實驗數據中的“未知蛋白質副產物”之間來回移動，一個冰冷而驚人的猜想在他腦中成形。
叛逃、公司不惜代價的追捕、能編輯基因的未知蛋白質、nt7療法產生的致命副產物……
它們之間，或許從來就不是孤立的線索。
他關掉屏幕，深吸一口氣，走向門口。
兩個隔閡界限大的故事線，在這一刻，因為一種來自遙遠星域的微小樣本，轟然交彙。
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