眾人愕然回頭，隻見人群分開，一位須發皆白、目光炯炯的老者，在一位藥童的攙扶下，穩步走入公堂。
來人正是致仕禦醫，秦老，秦萬鬆。
秦老掃視堂上眾人，目光最終落在宋知州身上：“醫者仁心，配方之爭竟至傷人性命，此事關乎霖安城醫道清譽，老夫豈能坐視不理？宋大人，還望你秉公執法，莫要寒了天下醫者的心啊！”
宋知州連連點頭：“秦老言重了，本官自當公正處理。”
宋知州當然知道秦老身份，他老人家雖退出太醫院多年，可他在杏林之中的威望和名聲依舊存在，門生故舊更是遍布朝野。
得罪他，就是得罪天下醫者，更是得罪那些跟秦老關係深厚的權貴。
宋知州掏出手帕擦汗，頓感壓力倍增。
林軒對著秦老微微頷首，算是表達謝意。
話音未落，又見蘇老太公在蘇半夏攙扶下顫巍巍地走進公堂。
老人雖年邁，但目光如炬，直指賀元禮：“賀家小子！老夫還沒死呢！你就敢對蘇家下如此毒手？”
林軒立刻上前攙扶，看向半夏問到：“老太公，娘子，你們怎麼來了？”
“祖父他老人家得知你要擊鼓鳴冤後，放心不下，執意要來看看。”蘇半夏語氣平淡，將內心的擔憂小心翼翼隱藏起來。其實，她自己也放心不下，隻不過話到嘴邊，咽了回去。
“三七有小蓮照看著，她比我更會照顧人。”蘇半夏補充，也是為了告訴林軒，後方穩當，不必牽掛。
林軒微微點頭：“有勞娘子了。”
蘇老太公輕輕拍了拍林軒手背，笑容和善：“孫婿啊，辛苦你啦。我擔心你一人頂不住。再說，這已經不是你和賀元禮之間的私事，而是關係到我濟世堂的生死存亡，老夫又豈能袖手旁觀？”
林軒心中湧起一股暖流，低聲道：“老太公，您不必如此...”
老太公眼神陡然一變，異常堅定，他轉向宋知州，擲地有聲：“宋大人！老夫雖年邁，但還沒到癡傻地步。老夫可是記得清清楚楚，為了避免冤枉錯案發生，我朝特意頒發了一套上訴的律令。判決之結果，如有不服或是翻供，可以縣上訴於州，州上訴於監司，如再有不服，則可至京師擊鼓鳴冤，如再不服，可以上訴禦史台，若還是不服，還可以邀車架，向皇上稱冤申訴。今日大人若不能給三七那孩子討回個公道，老夫拚了這條老命也要上京告禦狀！”
言辭犀利，振聾發聵。
堂內外一片寂靜，所有人都被老人的決心震撼了。
【這幫刁民！】宋知州內心暗罵，【一個致仕的老太醫，一個半死不活的老頭子，也敢來威脅本官！還有那林軒，不過是個贅婿，竟如此難纏！賀家也是，做事不留後路，如今讓我如何收場？】
宋知州此刻真是如坐針氈。他一麵要維持官威，一麵又不能讓賀元禮太難堪——畢竟賀家送來的金銀還在府庫中閃著誘人的光芒。
但秦老和蘇老太公的出現，讓形勢陡然逆轉。若真鬨到上京告禦狀的地步，他這頂烏紗帽怕是保不住了。
堂外百姓之中不斷有議論聲傳來，而且聲音越來越大：
“必須嚴懲賀家！”
“不能讓他們逍遙法外！”
“宋大人要是偏袒，我們就一起聯名上告！”
林軒見時機成熟，上前一步，聲音清晰而堅定：“大人！李掌櫃雖認罪，但其證詞漏洞百出，明顯是在為主子頂罪！若大人今日如此判罰，恐怕難以服眾！屆時不僅寒了百姓的心，更會讓朝廷以為霖安司法不公！”
宋知州肥碩的臉上冒出細密的汗珠，他掏出手帕擦了擦，艱難地開口：“這個...本官再審...”
就在這時，一直沉默的賀元禮突然開口，語氣中帶著幾分威脅：“大人，既然罪魁禍首已經認罪，何必再節外生枝？某些人不過是想借題發揮，打壓競爭對手罷了。”
林軒立即反駁：“賀少爺此言差矣！這不是商業競爭，這是違法犯罪！若是人人都可以雇凶傷人再用錢擺平，王法何在？天理何存？”
秦老也沉聲開口道：“宋大人，醫者仁心。若因商業競爭便可傷人性命，日後誰還敢行醫濟世？”
蘇老太公更是直接：“宋大人！今日你若不能公正判決，老夫現在就寫狀紙，咱們禦史台見！”
在三方壓力和百姓輿論的逼迫下，宋知州終於頂不住了。他重重一拍驚堂木，咬牙道：“此案本官已有決斷！李掌櫃為主謀，判流放千裡，終生不得返籍。”