濟世堂前廳早已恢複了秩序，夥計們各司其職，抓藥的抓藥，算賬的算賬，仿佛上午那場雞飛狗跳的鬨劇隻是投入湖麵的一顆小石子，漣漪散儘，便再無痕跡。
空氣中彌漫著藥材特有的香氣，有幾縷陽光透過窗欞灑在青石地麵上，映得光影斑駁。
林軒惦記著三七那筆湯藥費——兩千兩銀子，跟正在核對賬目的蘇半夏打了聲招呼，便揣著幾分“取回自家東西”的輕鬆心情，晃悠悠地朝著府衙走去。
霖安城的府衙他算是熟門熟路了。通報之後，衙役引著他往後堂走。剛穿過一道月亮門，便瞧見不遠處的廊簷下，宋知州正滿臉堆笑，親自將一人送出來。
那人背對著林軒，身形微胖，穿著一身料子極好的藏青色錦緞長袍，雖看不見正臉，但那股子久居人上的沉穩氣度，卻是隔老遠都能感受到。宋知州的態度更是帶著幾分不易察覺的恭敬，與平日麵對林軒時那種帶著疏離的客氣截然不同。
就在那人轉身準備離開的瞬間，林軒的目光恰好與他交錯。
那是一張富態而威嚴的麵孔，約莫五十上下，皮膚紅潤，下頜留著修剪整齊的短須，一雙眼睛深沉如古井，看不出什麼情緒。但林軒心頭卻是一動——這人的眉眼輪廓，與那賀元禮竟有五六分相似！隻是眼前這人氣質更加內斂，也更具壓迫感。
【賀元禮他老子？賀家真正的掌舵人？和宋知州竟是如此相談甚歡……】
電光火石間，林軒心中已有了猜測。
而那賀宗緯，目光也似是不經意地從林軒身上掃過。他的眼神平靜無波，沒有任何審視或敵意，就像看一個無關緊要的路人甲，臉上更是毫無表情，隨即自然地轉開，對著宋知州最後拱了拱手，便在管家的陪同下，朝著另一個方向離去。
林軒麵上不動聲色，依舊是一副懶洋洋的模樣，心裡卻嘀咕了一句：【老狐狸，裝得還挺像那麼回事。】
“林公子來了，快請進。”宋知州送走了賀宗緯，臉上的笑容淡了幾分，轉身對林軒招呼道，引著他進了後堂偏廳。
兩人分賓主落座，丫鬟上了茶。宋知州捋了捋胡須，打著官腔：“林公子此番前來，所為何事啊？”
林軒心裡翻了個白眼，臉上卻笑嘻嘻的：“宋大人真是貴人多忘事，小子此次前來自然是來取那兩千兩‘湯藥費’啊。您看，我們家三七還躺在榻上等著銀子買人參補身子呢。”
宋知州被他這直白的話噎了一下，乾笑兩聲：“哦，對對對，你瞧本官這記性。”
他朝旁邊的師爺使了個眼色。師爺會意，立刻捧出一個早已準備好的木匣，打開，裡麵是碼放整齊的一疊銀票。
“林公子，點點，兩千兩，一分不少。”宋知州將木匣推了過來。
林軒也不客氣，拿起銀票，手指飛快地撚過，確認數目無誤，臉上笑容更盛：“大人果然公正嚴明，言出必行！小子代三七多謝大人了！”
說完，便將銀票熟練地揣入懷中，動作流暢自然，仿佛隻是收了一疊草紙。
宋知州看著他這毫不掩飾的“愛財”模樣，眼角微微抽動，又假意關心了幾句三七的傷勢，言語間試探著濟世堂是否還會借此生事。
林軒打著哈哈，應付道：“大人放心，我們濟世堂是小本經營，隻求安安穩穩過日子。隻要沒人再來找麻煩，我們自然也是多一事不如少一事，關門……哦不，開門做生意，和氣生財嘛。”
得到他這句保證，宋知州顯然鬆了口氣，又閒扯了幾句，便端茶送客。
林軒揣著熱乎乎的兩千兩銀票，心情頗為愉悅地走出了府衙大門。午後的陽光暖洋洋地灑在身上，他舒服地眯起了眼，琢磨著這筆“橫財”該怎麼花。
然而，他並未察覺，在府衙大門另一側不遠處的牆角陰影裡，賀宗緯並未真正離開。他如同融入了陰影的石像，靜靜地佇立著，冰冷的目光如同潛伏在暗處的毒蛇，死死地釘在林軒那逐漸遠去的、略顯單薄的背影上。
他身旁的心腹管家，順著主人的目光望去，低聲道：“老爺，那人就是林軒。少爺的事，還有鋪子的事，都是因為他……”
賀宗緯抬起戴著翡翠戒指的手，用一個微小的動作製止了管家後麵的話。他臉上依舊沒有任何表情，仿佛戴著一張精心雕琢的麵具，唯有那雙深潭般的眼睛裡，翻湧著難以察覺的、刻骨的冷意與審視。
他緩緩開口，聲音低沉平緩，不帶一絲煙火氣，卻讓周圍的空氣都仿佛凝滯了幾分：
“那人……就是蘇家贅婿，林軒？”
語氣很輕，像是在確認，又像是在自言自語。他頓了頓，看著林軒消失的方向，嘴角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度。
“看著……不過是一介文弱書生，平平無奇。”他像是在評價一件無關緊要的物品，“身上……也沒有三頭六臂嘛。”
這輕飄飄的話語，落入空氣中，卻帶著一種令人不寒而栗的蔑視與……已然升起的敵意。
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……
林軒揣著那疊厚厚的銀票，腳下生風地回到了濟世堂。後院廂房裡，三七正靠坐在床頭，小蓮細心地給他喂著清水。陽光透過窗欞，灑在少年依舊蒼白的臉上，卻已能看見一絲生機在眼底流轉。
“喲，咱們的小功臣氣色恢複的不錯啊！”林軒笑著邁進房門，聲音裡帶著輕鬆。
“姑爺！”三七見到他，眼睛一亮，掙紮著想坐直些。小蓮也連忙放下水碗，站起身。
“彆動彆動，好好靠著。”林軒幾步走到床邊，變戲法似的從懷裡掏出那疊銀票，在手裡掂了掂，發出誘人的沙沙聲。“看看，這是什麼？”
三七和小蓮的目光瞬間被吸引過去。這麼多的銀票，對於他們來說，簡直是做夢都不敢想。
“姑爺，這……這是？”三七有些懵。