這時，上首的蘇老太公緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊卻不容置疑的威嚴：“老三，行了。淵兒年紀還小，未來的路長著呢。落榜不算什麼，隻要他能吸取教訓，知恥而後勇，潛心向學，將來總有金榜題名之時。”
蘇永昌對父親還是頗為敬重的，聞言起身恭敬地行了一禮，語氣卻依舊帶著難以釋懷的無奈與心酸：“父親教訓的是，希望如此吧。”
他辛辛苦苦培養了十七年、寄予厚望的兒子，如今竟為了一個風塵女子與他離心離德，甚至當眾頂撞，這讓他如何不感到挫敗與心痛？
蘇永年見狀，悄悄拉了一下他的衣袖，用隻有兩人能聽到的聲音低聲提醒：“老三，彆忘了正事。”
蘇永昌深吸一口氣，點了點頭，低聲道：“知道了。”
“嗬嗬，這就對了嘛！一家人和和氣氣，比什麼都強！”蘇永年打著哈哈，笑嘻嘻地回到了自己的座位。他將目光轉向一直沉默不語的蘇半夏，臉上堆起看似關切的笑容，試探著問道：“半夏侄女啊，今兒個這家宴，怎麼沒見到軒哥兒啊？他沒跟你一塊過來嗎？”
蘇半夏早已準備好說辭，聞言微微頷首，語氣平靜無波：“二叔，耿護衛家中娘子難產，情況危急，夫君懂些醫術，過去幫忙了，此刻想必還在忙碌。”
蘇永年一聽，嘴角幾不可察地向上彎了一下，心中竊喜。
林軒沒來？那可真是太好了！
他可是領教過林軒那張嘴，完全不按常理出牌，詭辯起來能把他氣得半死。
今日上午還被那小子威脅了一番，正擔心他在家宴上給自己難堪，沒想到他竟不來了！
看來是自己擔心多餘，自己嚇自己了。
他立刻擺出一副不以為然的樣子，故意提高了聲調，帶著幾分誇張的質疑：“女子生產？他一個贅婿跑過去能幫上什麼忙？咱們霖安城有名的大夫、經驗豐富的穩婆難道還少嗎？他過去，彆是幫不上忙，反倒添亂吧！”
蘇半夏眸光微冷，語氣卻依舊淡然，維護之意顯而易見：“夫君思路向來清奇，往往能另辟蹊徑。或許，他正有一些常人難以理解的思路和醫道手段，能解那危局也未可知。”
“他能懂什麼醫道？”蘇永年嗤笑一聲，毫不掩飾自己的輕視，“平日裡不是在他那偏院裡躺著數螞蟻，就是在濟世堂後院躺著曬太陽，渾身上下哪有一點醫者的樣子？半夏侄女，你未免也太維護他了吧？”
蘇半夏抬起清亮的眸子，直視著蘇永年，語氣不卑不亢，卻帶著一股不容置疑的力量：“二叔莫非是忘了？祖父前兩次病危，性命垂懸，是誰出手化解的？濟世堂如今賴以打開局麵的清涼油和藥皂，是出自誰之手？前幾日在霖安府衙，又是誰讓賀家父子顏麵儘失，不得不認罰？難道這些事情，二叔都覺得是假的，是僥幸嗎？”
她的話語清晰而堅定，在寂靜的廳堂中回蕩。說話時，她的背脊挺得筆直，如同風雪中不屈的青竹。她注意到上首的祖父在聽到林軒功勞時，幾不可察地點了點頭，這細微的動作給了她莫大的底氣。
她知道，此刻她代表的不僅是自己，更是祖父的認可和長房的尊嚴，絕不能退讓半步。
她的目光毫不閃躲地迎向蘇永年，那雙平日裡清冷如秋水的眼眸，此刻燃著沉靜的火焰。
這一連串的反問，條理清晰，事實確鑿，頓時將蘇永年噎得啞口無言，張了張嘴，臉色一陣青一陣白，愣是沒能接上話。
這半夏丫頭，今日怎麼也像是吃了炮仗似的，如此牙尖嘴利，處處維護那林軒！
他心中又驚又惱。
一旁的蘇文博看著父親吃癟的樣子，差點笑出聲來，趕緊拚命往自己嘴裡塞食物，試圖用咀嚼的動作來掩蓋臉上抑製不住的笑意，憋得十分辛苦。
“哎，你這孩子，餓死鬼投胎呢？慢點吃，沒人跟你搶！”柳氏見狀，無奈地拍了拍他的後背，語氣帶著嗔怪，卻也將自己麵前那盤幾乎沒動過的菜推了過去，“喏，娘這份也給你。”
蘇文博被母親這突如其來的疼愛弄得愣了一下，隨即心頭一暖，那笑意終於忍不住從嘴角溢了出來，感覺心裡舒坦多了。“娘，你真好！謝謝您！”
他憨憨地笑道。
“你這傻孩子！”柳氏看著他，眼中滿是無奈的溫柔。
蘇文博一邊吃著母親推過來的菜，一邊皺了皺眉，有些疑惑地嘀咕：“娘，你沒感覺今天宴席上這些菜，味道都淡淡的，沒什麼滋味嗎？”
“哦？是嗎？”柳氏聞言，也拿起筷子嘗了嘗自己麵前的菜肴，細細品味了一下，隨即狐疑地看向兒子。
突然像是意識到了什麼，柳氏的臉色瞬間沉了下來，她帶著怒氣，再次用力推了一把旁邊的蘇勇年。
蘇勇年正琢磨著怎麼繼續找蘇半夏的茬，被這突如其來的一推弄得差點從椅子上滑下去，他穩住身形，有些惱怒地轉頭：“夫人！你這又是做什麼？！”
柳氏狠狠瞪著他，那眼神銳利如刀，充滿了憤怒和失望，瞪得蘇勇年渾身不自在，心裡直發毛。
“夫人，你……你到底怎麼啦？”
他實在是一頭霧水。
柳氏見他這副模樣，更是氣不打一處來，索性生著悶氣，猛地轉過身去，不再看他。
蘇勇年隻當是早上吵架的氣還沒消，再加上自己剛才被蘇半夏懟得下不來台，夫人這是在給自己臉色看，隻能無奈地搖了搖頭，自認倒黴。
他定了定神，想起正事還沒辦，於是悄悄在桌下踢了兒子蘇文博一腳，然後不停地朝他使眼色，目光時不時瞟向對麵獨自應對的蘇半夏，示意他該上場了，按照原計劃，由他這個“混不吝”出來挑頭，質疑蘇半夏的管理或者濟世堂的賬目。
然而，蘇文博的衣角，此刻卻被柳氏死死地拽住。柳氏雖然背對著丈夫，卻仿佛背後長了眼睛一般，用行動明確地表示：今晚，你給老娘安分點！
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