南極的寒風裹挾著冰晶，如同無數細小的刀片刮擦著“破冰者”號破舊的外殼。
船艙內，氣氛比窗外的冰原更加寒冷。
林國棟、林半夏、周衛國，以及剛剛蘇醒、臉色慘白的吳啟明圍坐在簡易桌旁，桌上攤開著從德國潛艇和海因裡希處獲得的數據芯片、以及“渡鴉”最後傳來的南極坐標圖。
“渡鴉……真的是你？”林半夏看著吳啟明，聲音帶著難以置信的顫抖。
這個曾經在療養院奄奄一息、傳遞出關鍵警告的軍醫，竟然是那個始終隱藏在網絡深處、神通廣大的神秘信息源。
吳啟明虛弱地咳嗽了幾聲，嘴角扯出一個苦澀的弧度：“不然呢？誰會拚著最後一口氣，把那個藏著血清的鐵盒和警告交給你？林國棟……我的老師，他以為我什麼都不知道。”他的目光轉向林國棟，帶著複雜的情緒，有怨恨，有失望，也有一絲殘留的敬畏。
林國棟麵色陰沉，沒有反駁，隻是死死盯著桌上的南極地圖。“那個坐標……是‘零號基地’？傳說中納粹‘遺產計劃’最後的藏身之所？你從哪裡得到的消息？”
“不是得到，是追蹤。”吳啟明深吸一口氣，努力坐直身體，“這些年，我假死脫身，躲在暗處，一邊養傷，一邊利用蜂巢殘留的後門權限，追蹤所有與‘異常生物信號’和‘古代信息結構’相關的動向。海因裡希的潛艇、‘影子’的物資調動、甚至……你們在馬裡亞納海溝觸發的‘搖籃曲’信號……所有這些線索的指向，最終都交彙於南極這片冰蓋之下。”
他指向地圖上那個被紅圈標注的點：“那裡，不僅僅是納粹的遺產。根據我破譯的碎片信息，它更早的源頭，可能追溯到某個……失落的上古文明。他們最早接觸並試圖封印那個來自深海的‘信息實體’，也就是你們所說的‘深淵’。”
上古文明？封印？信息量巨大，讓周衛國和半夏都屏住了呼吸。
“蜂巢技術……隻是那個實體泄露出來的皮毛？”周衛國聲音沙啞。
“可以這麼理解。”吳啟明點頭，“納粹發現的，是上古文明遺留的封印設施和部分研究記錄。他們妄圖利用其中的力量，但失敗了，隻得到一些殘缺的技術雛形，也就是蜂巢的起源。周安國和林國棟你們……不過是沿著這條危險的道路走得更遠而已。”
他的目光再次銳利地看向林國棟：“老師，你一直都知道，對不對？你知道蜂巢的力量源頭非同小可，但你選擇了隱瞞和繼續研究，甚至不惜犧牲林婉……”
“住口！”林國棟猛地一拍桌子，輪椅都震了一下，他胸口劇烈起伏，眼中布滿血絲，“我所做的一切，都是為了控製它！為了不讓它落入像周安國那樣的瘋子手裡！為了……彌補我對婉兒的虧欠！”
“用更多人的犧牲來彌補？”吳啟明冷笑，“你把半夏培養成‘蜂後’，不也是想將她作為最終控製‘深淵’的‘活體密鑰’嗎？你和海因裡希，本質上沒有區彆！隻是手段不同！”
兩人的對峙揭示了最殘酷的真相：林國棟並非全然無辜的守護者，他對蜂巢源頭的認知和野心，遠比表現出來的更深。
“夠了！”周衛國低喝一聲，打斷了兩人的爭吵，“現在不是追究過去的時候！‘渡鴉’，你引導我們來南極，到底發現了什麼？那個基地裡有什麼能阻止‘深淵覺醒’和‘淨化協議’的東西？”
吳啟明平息了一下情緒，指向地圖：“根據我的分析，零號基地的核心，可能保存著上古文明留下的、針對那個‘信息實體’的原始‘封印協議’的完整版本。那不是海因裡希那種同歸於儘的電磁淨化，而是一種更精妙的、針對信息結構本身的‘重置’或‘休眠’指令。就像……一把真正的鑰匙。”
“我們需要那把鑰匙。”林半夏開口，聲音雖然輕，卻異常堅定。她經曆了太多，從被追殺的獵物，到各方爭奪的棋子，如今，她隻想終結這一切。“無論付出什麼代價。”
林國棟和吳啟明都看向她，眼神複雜。
“基地入口被厚厚的冰層和偽裝係統覆蓋，極難進入。”吳啟明繼續說，“而且，根據能量掃描，基地內部有微弱的生命活動跡象……可能還有留守者，或者……其他東西被激活了。”
最終決定做出：深入南極冰蓋，尋找零號基地。
“破冰者”號在咆哮的風雪中艱難前行，數日後，抵達目標區域附近。放眼望去，隻有無邊無際的白色荒漠和猙獰的冰裂隙，沒有任何人工建築的痕跡。
吳啟明通過帶來的便攜式深地雷達進行掃描，屏幕上的圖像讓所有人倒吸一口冷氣……在數百米厚的冰層之下，確實隱藏著一個規模宏大的建築群輪廓，結構複雜，中心區域有一個強烈的、有規律的能量源信號在跳動。
“入口可能在那個冰崖下方。”吳啟明指著一個方向，“雷達顯示那裡有結構薄弱點和一個隱藏的通風井道。”
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留下大部分船員在船上接應，林國棟乘坐特製的雪地輪椅）、周衛國、林半夏和吳啟明組成小隊，帶著必要的裝備，頂著狂風，向冰崖進發。
經過幾個小時的艱難跋涉和勘探，他們果然在冰崖底部發現了一個被冰雪半掩的、鏽跡斑斑的金屬井蓋。
周衛國用炸藥小心地炸開凍結的鎖具，掀開井蓋，露出一個深不見底、垂直向下的金屬豎井，井壁上固定著早已腐蝕不堪的梯子。
冰冷、陳腐的空氣從井下湧出，帶著一股鐵鏽和某種難以形容的、類似臭氧的味道。
“我下去。”周衛國率先綁好安全繩，戴上頭燈，小心翼翼地向下攀爬。半夏緊隨其後，林國棟的輪椅被用絞盤緩緩放下，吳啟明斷後。
豎井深達百米，底部連接著一條寬闊但布滿冰霜的混凝土通道。
通道牆壁上殘留著模糊的德文標識和那個熟悉的、帶有納粹鷹徽和奇異螺旋的混合標誌。空氣更加寒冷，死寂中隻有他們的腳步聲和呼吸聲在回蕩。
沿著通道前行，沿途經過一些廢棄的宿舍、實驗室和倉庫，裡麵散落著老舊的儀器、破碎的容器和早已風乾的文件殘片，一切都被凍結在時光中，透著一種詭異的寧靜。
隨著深入，那種類似臭氧的味道越來越濃，並且開始混雜著一絲……微弱的、類似蜂巢印記共鳴的悸動感。半夏鎖骨下的印記開始隱隱發熱。
“有東西……是活的……”她低聲說，握緊了手中的脈衝手槍。
周衛國示意大家放慢腳步，更加警惕。