晚宴前夜，督軍府內燈火通明，仆役穿梭，做著最後的準備。空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊繃感。
二姨太認為時機已到。她精心策劃的毒計，如同一張精心編織的羅網，同時罩向了雲棠與蘇婉清。
她先是命心腹丫鬟，趁蘇婉清在工作間整理最後的花藝作品時，悄悄將一支赤金點翠鳳尾簪那是沈閻早年賞賜給二姨太的，府中許多老人都認得）塞入了蘇婉清隨身攜帶的帆布工具袋夾層中。
隨後，她又派人到棠苑，假傳沈閻口諭，說督軍晚宴要佩戴一枚特定的翡翠扳指，讓雲棠即刻去書房旁的珍玩閣取來。傳話的婆子神色恭敬，語氣急促，不容置疑。
雲棠心中頓生警兆。沈閻從未讓她經手過如此緊要之物，且晚宴在即，他怎會此刻才想起要戴什麼扳指？這分明是調虎離山，要將她引出棠苑！
然而，若抗命不去，便是現成的把柄。她心念電轉，麵上卻露出惶恐與為難：“我……我這就去……隻是，我不認得路，也不知是哪一枚……”
婆子早有準備，賠笑道：“老奴給您帶路，東西也指明了給您看。”
雲棠無奈，隻得跟著婆子走出棠苑。她刻意放緩腳步，目光低垂，耳朵卻捕捉著周圍的動靜。行至半路，靠近蘇婉清所在工作間的回廊時，前方忽然傳來一陣喧嘩！
隻見二姨太帶著幾個婆子丫鬟，氣勢洶洶地攔住了剛從工作間出來的蘇婉清。
“蘇姑娘留步！”二姨太聲音尖利，臉上卻帶著偽善的笑意，“方才我房裡丟了一支赤金點翠的鳳尾簪，那是督軍賞的，意義非凡。有人看見，最後是你進了我院子附近的花房……”
蘇婉清蹙眉，神色坦然：“二姨太怕是誤會了，我一直在工作間整理花藝，並未靠近過您的院子，更未見過什麼鳳尾簪。”
“哦？是嗎？”二姨太冷笑一聲，“既然蘇姑娘說沒見過，那可敢讓我們搜一搜你這工具袋？也好還你一個清白。”她目光如炬，死死盯著蘇婉清那個半舊的帆布工具袋。
蘇婉清臉色微沉：“二姨太，這是何意？我雖是一介花匠，卻也懂得尊嚴二字。無憑無據，怎能隨意搜身？”
“不敢讓搜，莫非是做賊心虛？”二姨太步步緊逼，聲音揚高，引得周圍忙碌的仆役都紛紛側目。
就在這時，引著雲棠的婆子仿佛“恰好”路過，見狀驚訝道：“哎呀，這是怎麼了？”她暗中給二姨太遞了個眼色。
二姨太會意，立刻將矛頭轉向雲棠，語氣帶著刻意的驚訝：“雲妹妹也來了？正好！你來說說，昨日你是不是看見蘇姑娘在庫房附近鬼鬼祟祟？”
雲棠被這突如其來的指控砸得心頭一凜！二姨太這是要強行將她拖下水，坐實蘇婉清的“罪名”，並牽連於她！
所有人的目光瞬間聚焦在雲棠身上。蘇婉清也看向她，眼神清澈，帶著一絲詢問。
雲棠臉色煞白，身體微微顫抖，像是被嚇壞了，語無倫次地擺手：“沒……沒有！我昨天沒出過院子……我什麼都不知道……”她慌亂地看向引路的婆子，仿佛在尋求證實，“婆婆，我們快去找扳指吧，督軍等著呢……”
她這番表現，完全是一個膽小怕事、急於脫身的深宅婦人模樣。
二姨太見她如此“不上道”，心中暗罵廢物，卻也不便再強行逼迫，以免顯得過於刻意。她冷哼一聲，重新轉向蘇婉清：“蘇姑娘，今日這工具袋，你讓搜也得搜，不讓搜，也得搜！來人！”
她身後的婆子們應聲上前，便要強行奪取蘇婉清的工具袋。
蘇婉清後退一步，臉上浮現怒意，正要嚴詞拒絕。
“都在鬨什麼！”
一個冰冷低沉、蘊含著怒意的聲音自身後響起，如同驚雷炸響在回廊！
眾人皆是一顫，慌忙回頭，隻見沈閻不知何時站在不遠處，一身墨綠軍裝，麵色陰沉如水，身後跟著兩名持槍的親兵。他顯然是剛從外麵回來，聽到了這裡的動靜。
二姨太心中先是一驚，隨即暗喜，連忙上前，添油加醋地將“丟失鳳尾簪”和“懷疑蘇花匠”之事稟報了一遍，最後還不忘“無意”地提了一句：“方才雲妹妹似乎也看到些什麼，隻是嚇得不敢說……”
沈閻的目光如同冰冷的探照燈，先掃過一臉“惶恐”、低垂著頭的雲棠，又落在神色倔強、緊抿著唇的蘇婉清臉上，最後定格在二姨太那看似焦急實則暗藏得意的臉上。
他久經沙場，洞悉人心，如何看不出這後宅慣用的齷齪伎倆？