轉眼間，兩年光陰，彈指而過。
而覺醒記憶的弘曦，那份遠超同齡的通透與沉靜越發明顯，胤禛待他也越發看重。
剛滿六歲，這孩子就搬進了前院，由胤禛倚重的幕僚鄔思道親自開蒙。
如今弘曦七歲了。
內務府隱約透出風聲，宮裡正在挑選吉日，要給適齡的阿哥、格格們種痘。
弘曦的名字，赫然在列。
這消息像根細針，猝不及防地紮進馨妤心口。
弘曦，這個聰慧得讓她和胤禛都寄予厚望的孩子，竟也要去闖那鬼門關！
即便用的是最穩妥的人痘法，每年宮裡宮外，折在這上麵的孩童還少嗎？
那些早夭的名字在她眼前晃動，馨妤隻覺得胸口悶得透不過氣，夜裡翻來覆去，食不知味。
不能賭！她攥緊了手中的帕子。
弘曦的命，絕不能交給那虛無縹緲的運氣！
除非……是牛痘！這個念頭一旦升起，便在馨妤心裡生了根。必須讓牛痘現世！
夜色濃得化不開。
一封字跡清秀、語意隱晦的密信，被馨妤最信任的心腹貼身藏著，悄然送到了長兄瓜爾佳·鬆甘手上。
信裡細細寫了一種叫“牛痘”的法子——從生了牛痘的病牛身上取漿，種到人胳膊上，就能讓人不再感染天花！
更讓鬆甘心驚的是，信裡連如何一步步去試、去瞧、去照料都寫得明明白白，其詳儘周全，他讀過的任何醫書都遠遠不及！
鬆甘捏著妹妹的信，初時隻覺得荒誕。
他自認涉獵頗廣，醫書也翻過不少，從未聽過這等奇談！
可那信上的話，一句句環環相扣，尤其是“取牛痘漿，種人臂，可禦天花”這核心一句，像塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭一悸。
再想到妹妹入府後那些說不清道不明的“福氣”，還有雍親王待她的那份不同……鬆甘眼神一凝，不再遲疑！
他太清楚這法子若成了意味著什麼——不僅是弘曦的生機，更是能救下無數條命、澤被後世的潑天大功！
他立刻尋了個“研習古籍”的由頭，向翰林院告了假，秘密召來幾名絕對信得過、醫術精湛又膽大的心腹醫官和門生。一行人悄無聲息地紮進了京郊一處極其隱蔽的莊子。
每一步都走得很艱難，找那合適的病牛就不易，取漿、定分量、看人反應……樁樁件件都得反複摸索。
鬆甘牢牢記著妹妹信中“務必謹慎”的叮囑。
莊子裡劃出幾處嚴實隔絕的地方，先找了死囚和簽下生死狀的莊戶試種，每日裡盯著，詳詳細細記下每個人的體溫、痘疹樣子、何時結痂。
看著那些症狀比人痘輕緩太多、一個個都熬過來的記錄漸漸堆厚，鬆甘心裡有了底。
他做出了一個讓所有人心驚的決定——他先在自己胳膊上種了那牛痘漿，緊接著，幾名最忠心的追隨者，連同他們的家小，也卷起袖子伸出了手臂！
這無異於把身家性命都押了上去！
稍有差池，便是萬劫不複。
鬆甘臉上卻沒什麼波瀾，隻沉聲道：“要讓人信，就得拿命去填。”
幾天後，種痘的地方開始紅腫，冒出些小痘疹，人有些低熱，但比傳說中人痘的凶險溫和了太多。
又過了些日子，痘痂脫落，鬆甘等人照舊能吃能睡，精神頭十足。
真正的考驗來了。
鬆甘讓人取來了天花病人的痘痂粉末，讓這些種過牛痘的人去碰。
結果出來時，整個莊子都屏住了呼吸——無一人染病！
牛痘，當真是成了！
半年的心血，無數個對著油燈記錄到天明的夜晚，終於熬出了這份能改寫無數人命運的方子！
鬆甘深吸一口氣，壓下心頭的激蕩，將厚厚一遝記錄著每一步、每一個人的冊子整理好，鄭重求見雍親王胤禛。
雍親王府書房，燭火跳動著。
胤禛聽著鬆甘條理清晰的回稟，手指翻過那寫滿生死記錄的紙頁，沙沙作響。饒是他素來喜怒不形於色，此刻眼底也驟然掠過一道銳利的光！