養心殿。
鎏金狻猊爐口，沉香青煙蛇行。
那寧神的煙氣，卻撫不平弘曦心頭的驚濤。
他垂手侍立，袖中指尖冰涼，死死攥著一份足以傾覆乾坤的密報。
禦案後，雍正帝胤禛一身石青常服，目光沉靜如古潭，朱砂禦筆在明黃奏章上遊走，沙沙輕響，是這肅殺殿宇裡唯一的聲息。
“皇阿瑪。”弘曦的聲音不高，卻像冰棱墜地，刺破了沉寂。
胤禛筆下未停，隻喉間沉沉一應：“嗯？”
弘曦深吸一口氣，雙手捧起一份素麵硬殼奏匣，高舉過頂：
“兒臣有密事稟奏，非關尋常政務。”
胤禛終於擱筆。
那深潭般的眸子掃過弘曦年輕卻異常沉靜的臉，落在奏匣上。
未命人接，隻問：“何物需如此？”
弘曦抬起頭，眼中是孤注一擲的決絕：“關乎我大清百年氣運根基。”
胤禛眉峰不動，指尖在紫檀禦案上輕輕一叩：“呈。”
總管太監蘇培盛躬身趨前，雙手捧過那沉甸甸的匣子，置於禦案。
胤禛親手開啟，匣中並非奏章，先入眼的是一卷明黃錦緞包裹的長筒。
“此物？”胤禛目光如刀。
弘曦上前一步，聲音帶著一絲極力壓製的微顫：
“皇阿瑪，此乃寰宇坤輿圖。泰西耶穌會中通曉天文地理之人，耗數載心血，參合西洋諸國最新圖籍，為我大清摹繪而成。”他頓了頓，字字千鈞，
“此圖所繪，乃……天下萬國！”
“萬國？”胤禛語調沉緩，聽不出起伏，“展。”
蘇培盛忙招呼兩名小太監上前，三人合力，小心翼翼將那巨幅圖卷在金磚地上徐徐鋪開。
錦緞滑落，一幅色彩斑斕、線條繁複得令人目眩的畫卷，驟然撞入這帝國心臟最隱秘的深處，如異域鬼魅倏忽臨殿。
圖卷上，胤禛熟悉的“天下”疆域——那雄踞東方、形似秋海棠葉的廣袤山河，竟被置於一個前所未見的宏大格局之中。
它不再是理所當然的中心，隻是這龐然畫卷的一隅。
圖卷西側，無數細密拉丁字母標注的異國之名、曲折的海岸、星散的島嶼，撲麵壓來。
胤禛的目光，如被無形鐵索縛住，死死釘在了那片朱砂勾勒、標注著“歐羅巴”的地域。
那非鐵板一塊，而是被撕扯成無數犬牙交錯的色塊——法蘭西、英吉利、尼德蘭、西班牙、葡萄牙……每一名字，都像一塊寒冰，砸進他的心湖。
他看見了那細長如蛇的英吉利海峽，法蘭西廣袤的腹地，西班牙刺向地中海的利刃，更看見了那些從歐羅巴海岸延伸出去的、如同貪婪觸手般的航線，
它們橫跨名為“大西洋”的滔天巨浪，直插標記著“亞美利加”的新陸，又繞過風暴角好望角），穿過“小西洋”印度洋），最終，如同無數條毒蛇，悄然纏繞向東方，纏繞向大清的萬裡海疆！
航線上，甚至精細地繪著微縮的艦船圖樣。
弘曦的聲音適時響起，帶著沉痛：
“皇阿瑪明鑒。泰西諸夷，如群狼環伺，其堅船利炮所至，便是疆域所及。呂宋菲律賓）早為西班牙所據，噶喇吧巴達維亞）乃荷蘭東印度公司巢穴，天竺印度）沿海膏腴之地，亦正被英吉利蠶食鯨吞……此圖之上，其勢如墨染素絹，觸目驚心。我朝雖雄踞東方，然若仍以‘天朝上國’自詡，視萬裡海波為天塹，閉目塞聽……”
他深吸一口氣，直視父親深不見底的眼：
“他日烽煙，必起於海上藩籬之外。彼時，血肉之軀，何以當鋼鐵之鋒？”
胤禛的目光死死鎖在那些指向大清的航線上，那些標注著西方據點、殖民地的刺目色塊上。
重生的先知，此刻與這冰冷地圖上赤裸裸的掠奪軌跡轟然對撞！
前世模糊的危機，被具象為圖上縱橫交錯的侵略爪牙。他仿佛看見了百年後，那些掛著米字旗、三色旗的猙獰炮艦，撕開海霧，轟塌國門的景象。
一股寒氣，自尾椎骨悄然升起，瞬間凍徹四肢。負於身後的手，指節泛出青白。
殿內死寂，唯沉香無聲燃燒。
良久，胤禛才緩緩收回目光，那目光如淬火寒鐵，落在弘曦臉上：“你既看得分明，想必……不止此圖？”
弘曦心頭微鬆，知關竅已過。
立時從奏匣中取出第二份卷軸，雙手奉上：“皇阿瑪聖明。此乃兒臣命格物院匠人，參酌泰西最新火器圖譜，改製而成的新式火銃圖樣。”
蘇培盛再次上前展開卷軸，一幅極精細的燧發槍結構剖視圖呈現眼前。
每一處機括——取代火繩的燧石擊錘、密閉藥池、迅捷擊發機關、甚至膛線示意——皆用細密線條與蠅頭小楷標注分明。
旁附幾張試射記錄：“風雨天，擊發十中九”、“射程增三成”、“精度大進”。
“此銃，”弘曦指點圖紙，
“燧石擊火，無懼風雨，發火迅疾，遠勝舊銃拖遝。其內膛……已試刻旋紋膛線），鉛子出膛更穩，直擊之準，非舊銃可比。兒臣以為，此乃強兵禦海之基。”
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胤禛目光如鷹隼掃過圖紙上每一處精密構造，那些拗口的部件名和試銃數，在他眼中化作戰場上的生死之彆。
他仿佛聽見了雨夜之中，燧石敲擊的清脆爆響，看見了鉛子旋轉著撕裂空氣、精準洞穿的景象。
他沉默著，手指在禦案上輕叩，節奏沉緩。
弘曦屏息凝神，知皇阿瑪心中正翻湧巨浪。
終於，胤禛目光從圖紙上抬起，聲音聽不出喜怒：“格物院……你暗中經營，竟已至此。銀錢物料，從何而來？”
弘曦早有準備，從奏匣最底層取出第三份文書——一本素雅卻內藏乾坤的賬冊。
“回皇阿瑪，火器耗資如流水。兒臣鬥膽，未敢擅動國庫分毫。”
他翻開賬冊，指尖點在那隱晦卻清晰的記錄上，
“借母族瓜爾佳氏於江南織造之便，並聯絡廣州十三行可靠商賈，精選上等湖絲、禦窯精瓷、武夷岩茶等物，循……非官定海路，售與歐羅巴巨賈所得之利。”
賬冊上的數字簡潔而驚心。