第四日清晨，天剛蒙蒙亮，霜重露寒。
黎爾套好騾車，林玉漱抱著還在打哈欠的荷姐兒上了車，周銘佑也默默地爬了上去。
騾車駛出宣府城東門，再次踏上通往京城的官道。
這一次，道路明顯寬闊平整了許多，夯土堅實，路旁甚至還有淺淺的排水溝渠。
雖然依舊是滿目秋日的蕭瑟，但沿途的村落明顯密集起來，炊煙嫋嫋，田壟阡陌的痕跡也清晰可辨。
偶爾能看到身著統一號衣的驛卒騎著快馬飛馳而過，傳遞著來自帝國心臟的政令。
秩序，如同無形的網，隨著車輪的前行，一點點收緊、清晰起來。
關卡多了起來，但盤查也相對規範，隻要路引齊全，繳納少許的“過路錢”，便能順利放行。
黎爾那張新辦的、蓋著宣府府衙大印的路引，此刻成了暢通無阻的憑證。
每一次遞出路引時，周銘佑的心都微微提起，直到守關兵丁揮手放行，才悄然落下。
他看向黎爾和林玉漱的眼神，更多了一份複雜的感激和慶幸。
走了六七日，地勢逐漸開闊平緩。當騾車攀上一道漫長平緩的土坡，站在坡頂向前望去時——
一片浩瀚無垠、沃野千裡的巨大平原，如同鋪展在天地間的巨幅畫卷，在冬日的晨光下驟然呈現！
平原之上，阡陌縱橫如棋盤，村落星羅棋布，炊煙嫋嫋。
而在那視野所能及的、天地相接的最遠方，一道由無數巍峨連綿的暗青色山巒組成的巨大屏障，如同巨龍盤踞，拱衛著平原的中央！
在平原中央最核心的位置，一片龐大到無法形容的、由無數建築彙聚而成的巨城，正沐浴在金色的晨曦之中！
無數的屋宇樓閣，層層疊疊，如同起伏的波濤，一直延伸到視線的儘頭！
金色的琉璃瓦頂在陽光下反射出耀眼的光澤，如同巨龍身上熠熠生輝的鱗片。
無數條縱橫交錯的街道，如同巨獸的血管，將這座龐大的城市連接成一個整體。
更遠處，一麵巨大無比的、明黃色的旗幟，在皇城的方向高高飄揚，即使隔著如此遙遠的距離，也能感受到那份統禦八荒的磅礴帝氣！
京師！
大乾王朝的心臟，權力與財富的終極象征，億萬黎民仰望的中心！
一股難以言喻的震撼，如同巨錘般狠狠砸在周銘佑的心口！
他的呼吸瞬間停滯，眼睛瞪得溜圓，小小的胸膛劇烈起伏！
家！母親、父親！他終於回來了！
一路的顛沛流離，黑石峪的血腥截殺，荒野中的掙紮求生……所有的恐懼、疲憊、委屈，在這一刻儘數化為滾燙的熱流，洶湧地衝上眼眶！
他死死咬住下唇，才沒有讓那聲哽咽衝破喉嚨，隻有豆大的淚珠，不受控製地滾落下來，砸在冰冷的手背上。
荷姐兒也看呆了，小嘴張成圓圓的“o”形，烏溜溜的大眼睛一眨不眨，仿佛要將這從未想象過的宏偉景象全部裝進去：“娘……好大……好亮……好多房子！”
她的小手緊緊抓住林玉漱的衣襟，激動得小臉通紅。
林玉漱抱著女兒，靜靜地望著遠方那座沐浴在金光中的龐然巨城。
她的眼神深邃如古井，映著京城的恢弘與遙遠路途的塵埃。
尋親之路依舊渺茫如霧，身邊的小公子即將回歸屬於他的位置，而她和黎爾、荷姐兒，也即將踏入這權力與風暴交織的旋渦中心。
騾車駛下土坡，彙入通往京城的、越發寬闊繁忙的官道。
車流、人流明顯密集起來。拉著貨物的沉重牛車，裝飾華麗的馬車，騎著高頭大馬、挎著腰刀的騎士，挑著擔子的行腳商人，背著包袱的書生……形形色色的人流，如同百川歸海，向著那座光芒萬丈的巨城彙聚。
秩序愈發森嚴。
每隔十裡左右，便設有巡檢司的關卡，兵丁盔甲鮮明，檢查路引，盤問貨物，收繳“厘金”過路稅）。
黎爾那張寧省宣府簽發的路引，成了最有效的通行證。
每一次遞出，兵丁隻是略掃一眼上麵的府衙大印和“黎爾”、“林玉漱妻）”、“方佑侄）”的字樣，便揮手放行。
越靠近京城，那份屬於帝國核心的威儀和繁華便越是清晰可感。
道路兩旁開始出現連綿的皇莊、勳貴的彆院、氣派的寺廟道觀。
路邊的茶棚酒肆也多了起來，飄散著誘人的食物香氣和喧鬨的人聲。
空氣中彌漫著一種混合了塵土、牲口、脂粉、香料和食物熱氣的、獨屬於大都市的複雜氣息。
終於，在離開宣府後的第七天晌午，當騾車隨著龐大的人流車流，緩緩駛過最後一道護城河上的巨大石橋時，那座頂天立地的巨大城池，終於以一種令人窒息的壓迫感，完全呈現在他們麵前！
京城！
城牆！高聳入雲！
那是由無數塊巨大的、打磨得極其平整的青黑色城磚壘砌而成，牆體向兩側延伸，牆體底部寬厚如山基，向上微微內收，呈現出完美的收分，帶著一種無與倫比的穩固感和力量感。
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牆體表麵布滿了歲月和戰火留下的斑駁痕跡，箭孔、刀痕、煙熏火燎的黑色印記……如同巨獸身上古老的傷疤，無聲訴說著這座帝都所經曆的滄桑。
城牆之上，垛口如同巨獸口中森然的利齒，密密麻麻，連綿不絕。每隔百步，便聳立著一座更加高大雄偉、如同小型堡壘般的城樓！
巨大的城門洞開，如同巨獸張開的咽喉，吞噬著源源不斷湧入的人流車流。
城門之上，高懸著巨大的匾額，以遒勁的金色大字書寫著這座城門的名字——他們走的西門，名為“阜成門”。
城門兩側，身著明亮山文甲、頭戴紅纓盔、手持長戟或腰挎長刀的禁軍士兵，如同鋼鐵澆鑄的雕像，分列兩旁，目光如鷹隼般掃視著每一個入城之人。
那份肅殺凜冽的軍威，讓喧囂的人聲都不自覺地壓低了幾分。
排了將近一個時辰，騾車才終於蠕動到了巨大的城門洞前。
光線驟然暗了下來，城門洞內壁厚實陰冷，高達數丈，足以容納數輛馬車並行。
洞頂呈拱形，上麵似乎還殘留著某種巨大防禦裝置的痕跡。
地麵鋪著巨大的石板，被無數車輪馬蹄磨得光滑如鏡。
空氣裡混合著汗味、牲口味、塵土味和一種千年古城特有的、陰涼潮濕的氣息。
一名穿著低級軍官服色、留著絡腮胡的城門吏走上前，懶洋洋地伸出手：“路引！戶籍牌！車上裝的什麼？”
黎爾沉默地遞上三份路引和那塊刻著“寧省宣府”字樣的戶籍牌。
林玉漱掀開車簾一角，露出車廂內部：“官爺，都是些逃荒帶的行李，還有些路上買的粗糧布匹，給孩子們安身用的。”
城門吏接過路引和木牌，漫不經心地掃了一眼。
目光在“黎爾”、“林玉漱妻）”、“寧省宣府”等字樣上掠過，又瞥了一眼車廂內堆放的、用油布蓋著的包裹，以及裹著頭巾的林玉漱和她懷裡好奇張望的荷姐兒，還有旁邊穿著粗布新衣、低著頭的周銘佑。
沒發現什麼違禁品，也看不出什麼油水。
“寧省來的？逃荒的？”城門吏的語調帶著一絲京城人特有的、居高臨下的懶散，“行了，進去吧！記住，京城重地，安分守己！彆惹事！”
他揮了揮手，將路引和木牌丟還給黎爾。
黎爾接過，重新揣好。
他一抖韁繩。
“駕！”
老騾子似乎也感受到了終點的氣息，發出一聲低沉的嘶鳴，奮力拉動車輪。
車輪碾過最後一塊光滑的青石板，終於，完全駛出了幽深高聳的城門洞！
龐雜而鮮活的生命力，如同無形的巨浪，瞬間將小小的騾車徹底吞沒！
商販們此起彼伏、帶著獨特京腔韻味的吆喝聲，如同比賽般一浪高過一浪：
“冰糖——葫蘆兒——！又脆又甜——！”
“剛出爐的熱乎包子——！肉餡兒大包子——！”
“磨剪子嘞——戧菜刀——！”
“胭脂水粉——上好的揚州貨——！”
“算靈卦——看流年——！”
車輪碾過石板路的轆轆聲，馬蹄敲擊地麵的噠噠聲，轎夫沉穩的號子聲，獨輪車吱呀呀的呻吟聲，牲口的響鼻和嘶鳴聲，討價還價的爭吵聲，熟人相遇的寒暄聲，孩童的嬉鬨尖叫聲……
無數種聲音交織，形成一股龐大無比的聲浪，衝擊著每一個初入此地的靈魂！
目光所及，令人眼花繚亂。