星隕宗的夜色比墨更濃，唯有北鬥峰的輪廓在星輝下泛著冷硬的鐵色。
江逾白選在藏經閣後方的廢棄星台療傷。這裡星力稀薄，卻勝在偏僻——三塊斷裂的星紋柱圍出丈許見方的空間，恰好能屏蔽大部分神識探查。他盤膝坐於殘存的星陣中央，指尖滲出的血珠滴落在地，瞬間被乾燥的石板吸收，隻留下淡淡的褐痕。
“呃……”
丹田內傳來的絞痛讓他喉間發緊。星隕鎖鏈正不安分地遊動，鏈環上的紫色符文如同活過來的毒藤，每一次收縮都帶著尖銳的刺痛。最末端那枚新凝成的幽鉤尤為活躍，鉤尖閃爍著貪婪的暗芒，仿佛要刺破丹田，循著那道來自葬星林的呼喚衝出去。
“給我……定！”
江逾白咬碎舌尖，借著劇痛凝聚神識，《星淵引》功法運轉到極致。金色星力如細流般纏繞鎖鏈，試圖撫平那些躁動的紫紋。但收效甚微——今日吞噬的深淵魔氣太過精純，鎖鏈就像餓極的野獸，在飽食後反而變得更加狂躁。
“爹爹……冷……”
微弱的呼喚突然從懷中傳來，細若遊絲。江逾白猛地睜眼，連忙將水晶球取出。球體表麵的藍光幾乎熄滅，原本流轉的星塵凝固成灰暗的斑點，隻有正中央一點微不可查的亮斑，還在頑強地閃爍著。
那是知夏殘魂最後的棲身之所。
江逾白的心臟像被一隻冰冷的手攥住。他能清晰地感知到，水晶球內的純淨星力正在被鎖鏈逸散的魔氣緩慢侵蝕。白日裡水晶球爆發藍光驅散幻境，恐怕已是耗儘了積蓄的力量。
“彆怕，知夏，爹爹在。”他用指腹輕輕摩挲著冰涼的球體，聲音沙啞，“很快……很快就能找到讓你暖和起來的方法了。”
他將自身微薄的星力小心翼翼地渡入水晶球，試圖滋養那點殘魂。可剛觸碰到球壁，就被一股無形的屏障彈開——水晶球似乎進入了某種自我保護的休眠狀態，拒絕一切外來能量的介入。
“必須儘快進入葬星林。”江逾白眼神凝重。鎖鏈與葬星林的共鳴越來越清晰，那絕非錯覺。或許在那片被詛咒的林地深處，既有壓製鎖鏈反噬密鑰，也有喚醒水晶球的星力源泉。
就在這時，星隕鎖鏈突然劇烈震顫，鏈環上的紫紋齊齊亮起！江逾白心中警兆陡生，猛地轉頭望向星台入口。
三道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地出現在斷裂的星柱後方。為首者正是白日裡操控趙虎的麵具弟子，他手中握著一柄泛著烏光的短刃，刃身流淌著與趙虎體內同源的深淵魔氣。
“柳長老說，留你到明日，恐生變數。”麵具弟子的聲音經過魔氣扭曲，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“交出鎖鏈，可留你全屍，給你那點女兒殘魂留個投胎的機會。”
“癡心妄想。”江逾白緩緩站起身，星隕鎖鏈在他周身盤旋，鏈尖幽鉤閃爍著寒芒。他能感覺到，淩玥和陳石正從兩側的石徑快速趕來——他們一直守在星台外圍，顯然也察覺到了異動。
“不知死活。”麵具弟子冷笑一聲，猛地捏碎手中一枚黑色玉簡。周圍的空氣瞬間變得粘稠，星台殘存的星陣紋路竟被染上一層暗紫色，散發出令人作嘔的腥氣。
“魔氣汙染了地脈星力？”江逾白瞳孔微縮。這麵具弟子對星隕宗的陣法竟也如此熟悉。
另外兩名黑衣人同時出手，他們手中各持一麵骨盾，盾麵刻滿了扭曲的符文。骨盾合攏的瞬間，形成一道黑色屏障，將星台徹底封鎖。
“淩師妹，破盾！陳師兄，護住水晶球！”江逾白當機立斷，星隕鎖鏈如金龍擺尾，帶著撕裂空氣的銳嘯，狠狠砸向黑色屏障！
“鐺！”
金石交鳴的巨響震得人耳膜生疼。鎖鏈與骨盾碰撞的地方爆發出刺目的金光黑霧，紫色符文瘋狂閃爍，竟開始緩慢地吞噬骨盾上的魔氣！
“這鎖鏈……果然邪門！”麵具弟子眼中閃過一絲貪婪，手中短刃劃出一道詭異的弧線，直刺江逾白心口，“給我過來！”
短刃劃破空氣時，竟在江逾白識海中勾起一陣尖銳的嗡鳴——這柄武器不僅能傷肉身，更能直接攻擊神識！江逾白連忙將清靈佩擋在身前，玉佩青光一閃，識海的震蕩頓時減輕了大半。
“鐺！”
鎖鏈回防，精準地格開短刃。江逾白借著反震之力後退半步，突然察覺到一絲異樣——麵具弟子的身法看似迅捷，落地時卻總有微妙的遲滯，仿佛……被某種力量束縛著？
他眼角餘光瞥見星台之外，一道幾乎難以察覺的銀色光絲正從北鬥峰方向延伸而來，悄無聲息地纏繞在麵具弟子的腳踝上。
是二長老？
江逾白心中一動，隨即壓下雜念。無論是誰在暗中相助，眼下唯有先破局！
“星隕·絞！”
他低喝一聲，星隕鎖鏈突然分化出數道虛影，如同盛開的黑色曼陀羅，將麵具弟子層層包裹。那些虛影並非幻象，而是鎖鏈借助空間漣漪形成的殘影——白日裡吞噬魔氣後覺醒的新能力，雖然還無法完全掌控，卻足以擾亂敵人的判斷！