江逾白猛地抬頭，看向白玉鼎。
鼎中的養魂星火不知何時變得更加熾烈，金色的火焰中，知夏的殘魂已經凝實了太多。不再是之前模糊的光影，此刻能清晰地看到她穿著那件綴滿星辰碎片的小裙子，梳著雙丫髻，小臉蛋白皙剔透，正是她三歲時的模樣。她的眼睛裡含著淚水，小小的手掌緊緊貼在鼎壁上，正睜大眼睛望著他，眼神裡充滿了恐懼和心疼。
她看到了。她看到了他鬢角的白發，看到了他皮膚的龜裂，看到了他眼底那抹不屬於人類的冰冷。
“爹爹……痛……”知夏的小嘴癟著，大顆大顆的淚珠從眼角滾落，滴在鼎內的星火中，竟發出細碎的銀光，“不要……不要變成這樣……”
江逾白的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得他幾乎喘不過氣。這比神魂被撕裂的痛苦更甚千萬倍——他可以承受一切折磨，卻無法忍受女兒為他擔憂、為他哭泣。
“知夏不怕……”他想笑，嘴角卻隻能扯出一個比哭還難看的弧度，聲音哽咽，“爹爹沒事……爹爹在給你攢糖果呢，等攢夠了，你就能出來抱抱爹爹了……”
他還記得，知夏小時候最怕吃藥，每次都要哭鬨很久，隻有承諾給她買星空糖，她才會皺著小臉把藥喝下去。
“糖果……”知夏的哭聲頓了頓，淚眼朦朧地看著他，小手在鼎壁上輕輕拍打著，“知夏不要糖果……知夏要爹爹……爹爹不疼……”
她的小手拍打的位置，正是江逾白剛才咳血的方向。仿佛想用她微薄的力量，為他分擔痛苦。
江逾白的眼眶瞬間紅了。他猛地咬緊牙關，強行壓下喉頭的腥甜，調動起剛剛穩固的神魂之力，讓星隕鎖鏈暫時停止汲取精血。哪怕隻是片刻的喘息，他也想讓女兒看到一個“正常”的爹爹。
“你看，爹爹沒事。”他努力讓聲音聽起來平穩些，抬手擦去嘴角的血跡，“你看鼎裡的火，是不是很暖和？等它再旺一點，你就能出來了。”
知夏似懂非懂地點點頭，淚珠卻還在不停地掉。她伸出小手，似乎想穿過鼎壁觸摸他，小小的身影在星火中微微顫抖。
“養魂星火需百日方能重塑她的魂體根基。”觀星台之靈的聲音適時響起，打斷了父女倆的對視，“百日之後，她需以星辰本源為引，方能凝聚實體。而星辰本源，就在星辰台崩塌的核心處——可惜，那裡現在已經被星淵汙染了。”
江逾白的心沉了下去：“你的意思是，就算百日之後，我也要去那片汙染之地？”
“是。”觀星台之靈的聲音沒有波瀾，“而且你必須儘快控製星隕鎖鏈。剛才星辰台星核徹底崩裂，汙染已經開始擴散，觀星台的屏障最多隻能支撐三個月。三個月後，若星核的汙染源不除，這裡的養魂星火會被徹底汙染，到時候，就算魂體重塑，她也會被星淵同化。”
三個月……百日……時間緊迫得讓人窒息。
就在這時，觀星台突然劇烈震顫了一下！
江逾白猛地轉頭，隻見右側的星辰玉牆壁上，竟憑空出現了一道清晰的裂紋！裂紋中滲出極淡的黑氣，與牆壁內封存的星辰碎片相互排斥，發出滋滋的輕響。更讓他心驚的是，白玉鼎中的養魂星火，邊緣竟閃過一絲極淡的紫黑色，火焰的跳動也變得有些紊亂。
“汙染……蔓延過來了？”江逾白瞳孔驟縮。
“是星核崩裂的衝擊波。”觀星台之靈的聲音凝重起來，“星隕鎖鏈是連接星淵與星辰台的通道，哪怕你已經初步控製它，這種空間層麵的連接也無法切斷。星核的汙染正順著鎖鏈，一點點滲透觀星台的屏障。”
江逾白低頭看向纏繞在左臂的鎖鏈。此刻的鏈環上，暗銀色的星紋正在與紫黑色的魔氣反複角力，星紋亮起時，魔氣便退去幾分；星紋黯淡時，魔氣便趁機蔓延。而每當觀星台震顫一次，鎖鏈上的魔氣就會暴漲一分，顯然是在呼應外界的汙染能量。
“吼——！”
遙遠的星門方向，傳來深淵巨獸憤怒的咆哮。那聲音穿透了星門的殘餘屏障，帶著毀天滅地的瘋狂。江逾白能感覺到，那頭巨獸並沒有離開，它正在星門外瘋狂撞擊，試圖打破這最後的壁壘。
“它被星門最後的禁製阻擋，但撐不了太久。”觀星台之靈道，“星核崩裂後，星門的能量源泉斷絕，禁製正在快速消散。”
內有星淵侵蝕，外有巨獸環伺，女兒複蘇迫在眉睫，自身又衰敗得如同風中殘燭……江逾白的處境，比在星辰台時更加凶險。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜。目光掃過手臂上的星隕鎖鏈，看著那些在皮膚下緩緩蠕動的暗銀色紋路，突然問道：“你說星隕鎖鏈本是鎖界鏈，那它為何會落入柳長風之手？星辰台的毀滅，到底與他背後的勢力有何關聯？”
觀星台之靈沉默了片刻，金色的身影在星火中微微晃動，似乎在回憶遙遠的往事：“星隕之戰後，星辰台守護者一脈世代鎮守鎖界鏈，以防星淵再次侵襲。直到三十年前，一個自稱‘柳’的修士來到星辰台，他學識淵博，對星辰大道有著驚人的理解，很快獲得了當時守護者的信任。”
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“柳長風的父親？”江逾白敏銳地抓住了關鍵。
“或許是。”觀星台之靈的聲音帶著不確定，“那修士在星辰台潛伏了十年，直到某夜，他趁守護者祭祀星辰之際，盜走了鎖界鏈的核心部件，也就是你手中鎖鏈的‘本源之環’。他在逃離時引爆了星核外圍的防禦陣，導致星核出現第一道裂痕，星淵之力從此開始緩慢滲透。”
江逾白心中掀起驚濤駭浪：原來星辰台的衰敗並非偶然，而是柳家兩代人的陰謀！
“那他為何不直接摧毀星核？”
“因為他需要星核的力量。”觀星台之靈的聲音冷了下來，“星核蘊含著宇宙初生時的星辰本源，對他們這些信奉‘星淵寂滅’的瘋子來說，是開啟‘終焉之門’的鑰匙。他們要的不是毀滅，是將整個始源大陸，乃至所有宇宙位麵，都拖入星淵的寂滅之中。”
“星淵寂滅……”江逾白咀嚼著這四個字，一股寒意從脊椎升起。這已經不是簡單的宗門恩怨或權力爭奪，而是足以毀滅世界的瘋狂計劃。
就在這時，星隕鎖鏈突然劇烈震顫起來，鏈環上的紫黑魔氣與暗銀色星紋同時暴漲，像是在抗拒某種外來的力量。江逾白的識海中，響起一道極其微弱、斷斷續續的蒼老聲音，正是之前在星辰台警告他的守護者意識！
“……汙染……終焉……柳……鑰匙……兩把……”
聲音破碎不堪，夾雜著無儘的痛苦與怨恨，顯然是星辰台崩塌時，這縷殘魂通過鎖鏈的連接，拚儘最後一絲力量傳遞過來的信息。
“兩把鑰匙？”江逾白心中一動，“除了知夏和鎖鏈，還有什麼鑰匙？”
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