傳送的眩暈感尚未褪去，江逾白便被一股磅礴而矛盾的力量包裹。他踉蹌著落地，腳掌觸及的地麵並非岩石，而是一種冰涼溫潤的晶體——無數細小的星紋在晶體下流轉，如同活著的脈絡，將微弱的星光輸送向聖殿深處。
他緩緩抬頭，呼吸驟然停滯。
這便是星核聖殿。
整座聖殿呈穹頂結構，高逾百丈，四壁由半透明的星晶與暗金色的未知金屬交織而成，金屬勾勒出古老的符文，星晶則將外界隕星瀚海的碎光折射進來，在殿內投下斑駁的光影。空中懸浮著數十塊大小不一的星核碎片，它們如同星辰般緩緩旋轉，彼此間以淡金色的能量絲線相連，形成一張巨大的星網，籠罩著聖殿中央的核心。
而那核心，正是守墓人族長口中的原生星核。
它直徑足有十丈，懸浮在聖殿穹頂正下方，一半散發著璀璨奪目的流光，金色、銀色、藍色的星能如同瀑布般傾瀉而下，滋養著整座聖殿；另一半卻被黑色的血管狀魔能死死纏繞，那些魔能如同貪婪的觸手，不斷侵蝕著星核的純淨區域，每一次蠕動，都讓星核的流光黯淡一分。更詭異的是，魔能纏繞處隱約能看到細密的紋路，竟與江逾白體內星核碎片的紋路如出一轍。
“爹爹！”
熟悉的聲音傳來，江逾白循聲望去，隻見林知夏正站在星核不遠處的石台邊，她的靈魂實體因聖殿內純淨星能的滋養，比之前更加凝實，金色翅膀上的羽毛紋路清晰可見。看到江逾白，她立刻快步跑了過來，伸手扶住他的胳膊。
“你沒事吧？剛才在通道裡我好擔心你。”知夏的指尖觸及江逾白的手臂時，明顯頓了一下，隨即眉頭緊鎖，“爹爹，你的丹田處……有股好冷的氣息，是那個星核碎片在作祟對不對？”
江逾白強壓下丹田處的隱痛，抬手揉了揉她的頭發——指尖穿過她發絲時的虛幻感，讓他心中一揪。他扯出一個溫和的笑容：“彆擔心，守墓人前輩說過，你的星珠能暫時壓製它。剛才在通道裡，不是已經穩住了嗎？”
話雖如此，他的腦海中卻又響起那道蒼老而魅惑的聲音：“江逾白，你看這原生星核……隻要你引動體內的碎片之力，我就能幫你剝離它的魔能，甚至能讓你女兒的靈魂立刻附著在星核上，重塑肉身。比你用那慢吞吞的淨化之力快多了……”
江逾白的眼神暗了暗，不動聲色地握緊了拳頭。他不能讓知夏察覺到他的動搖，更不能讓魔母的陰謀得逞。
知夏似乎察覺到他的異樣，卻沒有追問，隻是拉著他走到石台邊，指著原生星核說道：“爹爹你看，這星核的純淨部分在呼喚我體內的星珠，好像……在指引我怎麼淨化它。但那黑色的魔能太強了，我靠近三步就會覺得渾身發冷。還有這石台上的符文，和守墓人遺跡裡的很像，但更複雜，像是某種啟動陣法的鑰匙。”
江逾白順著她指的方向看去，石台上刻著一個巨大的星紋陣，陣眼處有三個凹槽，大小分彆與他的星隕劍錐、知夏的星珠，以及他體內的星核碎片相似。他心中一動：難道要將這三樣東西同時放入陣眼，才能啟動淨化儀式？
可一想到星核碎片的魔性，他又猶豫了。
就在這時，聖殿穹頂的星網突然劇烈波動起來，懸浮的星核碎片紛紛轉向同一個方向，發出尖銳的嗡鳴。一股純粹的星能從星網中凝聚，在原生星核前方化作一道人形輪廓——那人形由流動的星光構成，沒有五官，卻散發著令人敬畏的守護氣息，周身的星能邊緣卻有細微的黑色紋路閃爍，顯然是長期對抗魔能侵蝕的痕跡。
“守核者？”江逾白立刻握緊星隕劍錐，將知夏護在身後。
守核者沒有說話，而是伸出由星能構成的手掌，指向江逾白的丹田處。一道冰冷的意念直接傳入兩人腦海：“魔母信物……攜帶者……威脅……離開聖殿……”
它的意念斷斷續續，充滿了警惕與不穩定，顯然已經被魔能侵蝕得神智模糊，隻剩下“守護星核”的本能。話音剛落，守核者周身的星能驟然暴漲，化作數十道鋒利的光刃，朝著江逾白射來。
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