城市的霓虹燈下，“饕餮閣”高級私人會所的招牌閃爍著誘人的金光。這裡是美食家與老饕們的天堂，以其創意菜和稀有食材聞名。然而，近半個月來，這片美食聖地卻被一層無形的陰影籠罩。
會所的頂級主廚，被譽為“味覺魔術師”的魏明，此刻正躺在vip休息室的沙發上，麵色蠟黃，雙目凹陷，整個人瘦脫了形，仿佛被什麼東西抽乾了生命。他的腹部卻異常地、輕微地鼓脹著，與乾癟的四肢形成詭異對比。他呼吸微弱，偶爾身體會不受控製地抽搐一下，喉嚨裡發出意義不明的、類似咀嚼又似呻吟的怪聲。
會所老板，一個穿著考究、此刻卻滿臉焦灼的中年男人，正對著匆匆趕來的江淩雪和江景辭不住地鞠躬。
“江大師，江先生，求你們一定要救救魏師傅！他……他這個樣子已經快十天了！”老板的聲音帶著恐懼，“開始隻是食欲不振，說吃什麼都沒味道。後來……後來就開始胡言亂語，說肚子裡有東西在動，在叫餓！再後來，他就昏迷不醒了，我們請遍了名醫，都查不出原因！”
江淩雪走到魏明身邊，沒有立刻觸碰他。她閉上眼，伸出右手，指尖縈繞著極其細微的感知能量，輕輕懸在魏明那異常鼓脹的腹部上方。片刻後，她猛地睜開眼，眼中閃過一絲凝重。
“好詭異的能量……”她低聲道，“並非附著在體表，而是……盤踞在他腹腔之內！陰冷、粘稠，帶著一種……永無止境的貪婪和饑餓感！它在吸收他的生機，或者說，在強迫他的身體‘消化’自身！”
江景辭站在稍遠的位置，眉頭微蹙。他今日穿著一身深灰色西裝，襯得臉色略顯蒼白，上次的傷勢顯然還未完全恢複。他的目光掃過魏明詭異的腹部，又掠過江淩雪專注的側臉，最後，幾不可察地掃了一眼空蕩蕩的身側——那個往常總會緊張地抓著他或淩雪衣角、問東問西的嬌小身影，今天並不在。
出發前，他聽到林詩語在電話裡對江淩雪說，她學校有個重要的課題討論，實在走不開，語氣有些匆忙，甚至帶著一絲……刻意的回避？江景辭當時並未說什麼，隻是握著手機的手指微微收緊了一瞬。此刻，在這彌漫著詭異氣氛的房間裡，那份因她缺席而產生的、極其細微的空落感，竟比預想中更清晰了一些。他下意識地抿緊了薄唇。
“是‘腹鬼’。”江景辭收斂心神，聲音一如既往的冷冽，但若細聽，似乎比平時少了幾分銳氣，“一種極為罕見的寄生類邪祟。並非由外侵入，而是由宿主自身無法滿足的貪欲、暴食或對某種事物的極端執念，混合特殊環境滋生而成。它潛藏於宿主腹腔，以宿主的生命力和欲望為食，直至將其掏空。”
老板聽得麵無人色：“貪欲？魏師傅他……他對美食確實極其癡迷，追求極致，甚至到了偏執的地步……難道是因為這個？”
仿佛是為了印證他的話，昏迷中的魏明突然劇烈地痙攣起來！他猛地睜開雙眼，瞳孔渙散，卻發出一個尖銳、貪婪、完全不似他本人的聲音：
“餓……好餓……”
“……不夠……還要……更美味的……”
“……生命……精氣……給我……”
同時，他鼓脹的腹部肉眼可見地蠕動了一下，仿佛有什麼東西在裡麵翻了個身！一股更加濃鬱的、帶著腐食和饑渴氣息的陰冷能量波動擴散開來！
江淩雪立刻後退半步，雙手結印，一層柔和的白光籠罩住魏明，暫時穩定住他暴走的生命體征，也壓製了那腹鬼的躁動。
“它的意識與魏先生的貪念深度糾纏，常規的驅逐或淨化，可能會直接重創甚至殺死宿主。”江淩雪臉色難看，“必須找到將它安全剝離出來的方法。”
江景辭點了點頭，目光再次落在那蠕動的腹部，眼神專注。隻是在那專注之下，一絲因某人缺席而帶來的、連他自己都未曾深究的煩躁，如同水底暗流，悄然湧動。他強迫自己集中精神，開口道：
“需要先確定其核心執念的具體形態，以及它賴以生存的能量來源。或許，可以從魏明最近接觸過的特殊‘食材’或他異常執著的事物入手。”
他的建議一如既往的精準，但語氣中的那絲微不可察的沉滯，還是被了解他的江淩雪捕捉到了。她看了一眼兄長，心中了然，卻並未點破。
初步的診斷已經完成，一個盤踞在人體內的貪婪惡鬼，一個危在旦夕的受害者，以及……一個因“傻白甜”閨蜜缺席而顯得有些心不在焉的哥哥。江淩雪感到這次的任務，似乎比預想的還要棘手一些。
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