旁邊還有一個更小的布包,打開一看,是些曬乾的紅棗,不多,大概一小捧,看樣子是去年秋天攢下的,一直沒舍得吃。
宋衛國小心翼翼地把雞蛋和紅棗拿出來,心裡盤算著:雞蛋可以給素娟做碗蛋花湯,撒點紅棗碎,最是補氣血。
可光有雞蛋還不夠,得有細糧。
光喝糊糊哪來的奶水?
可左右在櫃子裡就是找不見任何細糧的影子。
看來,想吃細糧,今天不現實了,得以後拿錢去買了。
錢……他下意識去摸口袋。
上輩子他嗜酒如命,有點錢就拿去換酒喝,或者被二哥宋衛民以各種名目“借”走,兜裡比臉都乾淨。
果然,翻遍所有口袋,隻摸出幾張皺巴巴的毛票,加起來不到一塊錢,還有幾兩本地的糧票布票。
這點錢,能乾什麼?
一股巨大的緊迫感和壓力沉甸甸地壓上他的肩頭。
養活一大家子人,尤其是七個正在長身體的孩子和一個產後虛弱的妻子,需要吃的穿的用的,哪一樣不要錢?
哪一樣不要糧?
上輩子他渾渾噩噩,隻顧著自己喝酒發泄不滿,把這些沉重的負擔全都壓在了李素娟和幾個年幼的女兒身上,讓她們撿柴、挖野菜、替人縫補……勉強糊口。
這輩子,絕不能再這樣!
他攥緊了那幾枚雞蛋,感受著那微涼的蛋殼,仿佛攥住了改變命運的起點。
山裡人有山裡人的活法。
靠山吃山。
現在是1982年,改革開放的春風還沒完全吹到這偏遠的林區屯子,山林裡的資源還豐富得很。
野雞、野兔、傻麅子、山跳貓……甚至野豬、黑瞎子黑熊)!
隻要有力氣、有手藝、敢進山,就餓不死人!
而他宋衛國,彆的沒有,就是有這把子力氣,和未來幾十年在深山老林裡摸爬滾打積累下的、遠超現在這個時代老獵人的經驗和手藝!
雖然現在手頭沒有獵槍,甚至連把像樣的砍刀都欠奉,但他有腦子,有雙手!
下套子、挖陷阱、做彈弓……對付些小獵物,足夠了!
隻要弄到點野味,不僅能給家裡改善夥食,剩下的還能拿到公社或者林場集市上換錢換糧票!
思路逐漸清晰,宋衛國焦灼的心稍微安定了一些。
飯要一口一口吃,路要一步一步走。
當務之急,是先解決眼前的困境——讓媳婦吃上頓好的,然後……去找那兩個被嚇跑的大女兒!
她們才多大點?
跑去山上撿柴火,萬一遇到點危險……
一想到這個,宋衛國的心又提了起來。
上輩子他對女兒們漠不關心,根本記不清具體是哪天發生的意外,隻模糊記得好像就是中秋前後,大女兒招娣撿柴火時從坡上滾下來,摔斷了胳膊,因為沒錢好好治,最後落下了點殘疾,也愈發沉默寡言……
絕不能!
絕不能讓悲劇重演!
他必須儘快去找她們!
想到這裡,宋衛國不再耽擱。
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他拿著雞蛋和紅棗,快步回了自己家,走到外屋灶台旁。
熟練地引火、添柴。
雖然這身體久未正經乾活,有些生疏,但底子還在,很快灶膛裡就燃起了溫暖的火焰。
他舀出不到小半碗,僅剩的珍貴的小米,淘洗乾淨,又小心地打了三個雞蛋在碗裡攪散,將那一小捧紅棗洗乾淨去核切碎。
鍋裡水開,下入小米。
粥熬得差不多時,淋入蛋液,撒上紅棗碎,最後又小心翼翼地用筷子尖從那罐見底的豬油裡蘸了一下,在粥裡涮了涮,算是沾了點油腥。
一股混合著米香、蛋香和棗香的溫熱氣息漸漸在冰冷的屋子裡彌漫開來。
炕上的李素娟聞著這久違的、甚至可說是奢侈的食物香氣,肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。
她蒼白的臉上泛起一絲極其尷尬的紅暈,慌忙低下頭。
宋衛國仿佛沒有聽見,他專注地看著鍋裡的粥,眼神是自己都未察覺的認真。
粥熬好了,他盛了滿滿一大碗,稠稠的,金黃的蛋花和紅褐的棗碎點綴其間,看著就誘人。
他端著碗,走到炕邊。
“素娟,趁熱吃點。”他把碗遞過去,聲音依舊沙啞,卻努力放輕。
李素娟看著那碗她過年都未必能吃上的金貴粥,又看看丈夫那張似乎與以往有些不同的臉,手微微顫抖著,不敢接。
“吃吧。”宋衛國把碗又往前送了送,語氣帶著一種不容拒絕的堅持,“吃了才有力氣,才有奶喂孩子。”
也許是“喂孩子”這三個字觸動了她,李素娟遲疑了一下,終於伸出枯瘦精瘦的手,接過了那碗沉甸甸、熱騰騰的粥。
碗很燙,熱度透過粗陶碗壁傳到她冰涼的指尖,一路蔓延,似乎稍稍驅散了一些她體內的寒意。
她拿著勺子,舀起一勺粥,遲疑地、小口地吃了起來。
溫熱、軟糯、帶著蛋香和棗甜的粥滑過喉嚨,落入空癟許久的胃裡,帶來一種近乎疼痛的暖意。
她已經不記得上一次吃這麼好吃、這麼實在的東西是什麼時候了。
也許,是剛生大女兒的時候?
那時婆婆雖然也不高興,但畢竟第一個,麵子功夫還做一點……
吃著吃著,她的眼淚又忍不住大顆大顆地掉下來,砸進碗裡。
宋衛國站在炕邊,看著妻子一邊默默流淚一邊小口吃粥的樣子,心裡酸澀得厲害。
他沒有說話,隻是轉身又去另一間破屋子裡,看了看其他幾個孩子的情況。
除了剛出生的七丫,另外六個女兒,大的兩個招娣9歲,盼娣8歲)剛才被嚇跑出去了,剩下的四個來娣6歲,想娣5歲,念娣3歲,求娣剛1歲多)則都擠在裡屋一個小破炕上,似乎睡著了,或者說,是餓得沒力氣動彈了。
幾個孩子麵黃肌瘦,頭發乾枯,穿著打滿補丁、明顯不合身的舊衣服,小臉上還帶著未乾的淚痕。
最小的求娣在睡夢中還咂摸著嘴,似乎在夢裡尋找著吃食。
這副景象,比任何言語都更有力地鞭撻著宋衛國的靈魂。
他站在炕沿邊,看著這幾個因為他執念於兒子而備受忽視、連名字都充滿屈辱期盼的女兒,一股洶湧的熱流衝上眼眶。
他猛地抬起手,狠狠抹了一把臉,然後轉過身,麵對著正在喝粥的李素娟,聲音低沉卻如同立誓般莊重:
“素娟,以前……是我混蛋,我不是人,我對不住你,更對不住孩子們。”
李素娟吃粥的動作頓住了,驚愕地抬起頭,淚眼模糊地看著他。
宋衛國深吸一口氣,繼續道,每一個字都像是從胸腔裡用力擠出來:“從今天起,我宋衛國要是再動你們娘幾個一指頭,再讓你們吃不飽穿不暖,再聽我娘我哥的混賬話,我就天打雷劈,不得好死!”
“女兒怎麼了?女兒也是我宋衛國的種!七個閨女,我照樣能把她們養得白白胖胖,讓她們以後都有出息!照樣能給你們撐起一片天!”
“你看著,你看我以後怎麼做!”
他的聲音不高,卻帶著一種斬釘截鐵的力量,和他眼中那從未有過的悔恨與決絕,重重地敲在李素娟的心上。
她端著那碗溫熱的粥,看著眼前這個仿佛脫胎換骨的丈夫,整個人都呆住了。
懷疑、震驚、一絲微弱的、幾乎不敢存在的期盼……種種情緒在她眼中交織翻滾。
破舊的屋子裡,一時間隻剩下灶膛裡柴火燃燒的劈啪輕響,以及裡屋孩子們細微的呼吸聲。
宋衛國立下的誓言,如同投入死水中的巨石,在這個曾經充滿絕望的家裡,激起了第一圈洶湧的、未知的漣漪。
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