背著那捆足以壓彎孩子脊梁的柴火，宋衛國領著兩個亦步亦趨、驚疑未定的女兒，踏著越來越濃的暮色，回到了那間低矮破舊的土坯房前。
屋裡已經點起了煤油燈，昏黃的光暈從窗戶紙的破洞裡透出來，在這寒夜裡顯得格外微弱，卻也是這冰冷山溝裡唯一能稱之為“家”的溫暖象征。
走到門口，宋衛國能明顯感覺到身後兩個女兒的腳步又遲疑、沉重起來。
她們對這個家，尤其是對他這個父親，有著根深蒂固的恐懼。
他停下腳步，將柴火輕輕靠在牆根，免得直接拿進去嚇到炕上坐月子的李素娟和更小的孩子。
然後，他轉過身，儘量讓自己的身影看起來不那麼具有壓迫性，對著兩個凍得小臉發青、眼神躲閃的女兒低聲道：“到家了，先進屋烤烤火，暖和暖和。”
招娣和盼娣互相看了一眼，又飛快地瞟了一眼門板，這才怯生生地、踮著腳尖挪到門口。
招娣伸出凍得通紅的小手，費力地推開那扇吱呀作響的破木門。
一股混合著淡淡血腥味、奶腥味、以及屋裡特有的貧寒氣息撲麵而來。
煤油燈下，李素娟依舊靠坐在炕頭，懷裡抱著七丫，臉色在昏暗的光線下顯得愈發蒼白。
她聽到動靜，猛地抬起頭，目光先是驚恐地掃過宋衛國，然後迅速落在兩個女兒身上，看到她們雖然凍得發抖但似乎完好無損，緊繃的肩膀才幾不可察地放鬆了一絲。
但當她看到招娣那撕裂的袖子和裸露的、凍得發紫的胳膊時，瞳孔又是一縮，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻隻是化作一聲幾不可聞的歎息，又默默低下頭去。
在這個家裡，她連保護女兒不受凍挨餓都做不到，又能說什麼呢？
裡屋炕上，另外四個小丫頭也被驚動了，窸窸窣窣地爬起來，擠在門口，怯生生地朝外張望。
最大的來娣六歲，最小的求娣剛一歲多，一個個都瘦得像豆芽菜，睜著懵懂又害怕的大眼睛。
當她們的目光越過姐姐，看到站在門口、身影被燈光拉得長長的父親時，都嚇得縮了縮脖子，最小的念娣甚至癟癟嘴想哭，被三四歲的想娣手忙腳亂地捂住了嘴。
宋衛國將妻女們的反應儘收眼底，心裡那口酸澀的氣堵得更厲害了。
這個家，簡直就像個冰窖，不僅僅是物質上的匱乏，更是情感上的凍結。
他沉默地側身讓兩個大女兒進屋，自己也跟著走了進去，反手關上門，將那越來越冷的夜風擋在門外。
屋裡因為多了兩個人，稍微有了點熱氣，但也更顯得擁擠不堪。
招娣和盼娣一進屋，就下意識地縮到了炕沿最遠的角落，低著頭，不敢看父親，也不敢看母親，像兩隻受驚後躲回巢穴卻依舊不安的小獸。
宋衛國沒說什麼，他知道此刻任何過多的關注都可能加劇她們的恐懼。
他走到外屋灶台邊，掀開鍋蓋看了看，裡麵隻剩下一點底兒的玉米糊糊，早已冰涼。
他沉默地拿起水瓢，從門口的大水缸裡舀水刷鍋，然後重新添水，抱來柴火，動作略顯生疏卻異常堅定地點火、燒水。
灶膛裡的火苗重新燃起，橘紅色的光芒跳躍著，驅散了一部分寒意，也映亮了他棱角分明卻寫滿疲憊與堅毅的側臉。
李素娟和孩子們都偷偷看著他的舉動，眼神裡充滿了困惑和不解。今天的宋衛國，實在是太反常了。
不但沒打罵孩子，還主動乾活？
水很快燒熱了。
宋衛國找來個破舊的搪瓷盆，兌了溫水，端到招娣和盼娣麵前，聲音依舊沙啞，卻努力放緩：“把手臉洗洗，暖和一下。”
兩個女孩受寵若驚，遲疑著不敢動。
最後還是招娣，偷偷瞄了母親一眼，見母親沒有反對的意思，才小心翼翼地伸出凍得像胡蘿卜一樣的小手，放進溫熱的水裡。
溫暖的感覺從指尖蔓延開來，讓她忍不住舒服地輕輕哆嗦了一下。
盼娣見姐姐洗了，也怯怯地伸出手。
宋衛國看著她們洗手，目光再次落在招娣那破裂的袖子上。
他眉頭緊鎖，轉身在屋裡那幾個破舊的包袱裡翻找起來，想找件能替換的舊衣服，哪怕隻是塊布條先裹一下也好。
然而，翻遍了所有角落，除了幾件孩子們穿的、補丁摞補丁、根本不足以禦寒的破舊單衣，竟找不出一件像樣的、厚實點的禦寒衣物！
就連那床唯一的、還算厚實的棉被，也因為李素娟坐月子而蓋在她身上。
真正的家徒四壁，一貧如洗。
宋衛國直起身，胸口像是壓了一塊巨石，悶得他喘不過氣。
上輩子他渾渾噩噩，從未真正關心過妻女是如何在這冰天雪地裡熬過一個又一個冬天的。
此刻親眼所見，才知觸目驚心！
不行！
絕對不行！
他絕不能讓他的女兒們在這個冬天凍死餓死！
需要糧食，需要厚衣服，需要錢！
而且，坐月子的女人，光吃玉米糊糊也不行，需要更精細更有營養的東西，比如雞蛋，比如小米……
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雞蛋……
宋衛國想起自己醒來後撬鎖拿出的那五個雞蛋，已經給李素娟做了三個，還剩兩個。但這遠遠不夠。
而且，鎖櫃子這事，以他老娘王翠花那刻薄計較的性子，遲早會知道，肯定會來鬨。
必須在那之前，弄到更多的細糧和營養品，讓妻女能吃上飽飯，有底氣應對。
借錢？
屯子裡家家都不寬裕，誰會借給他這個有名的酒鬼、懶漢？
何況他剛剛還得罪了老娘和二哥。
借糧……
他的腦海裡閃過一個人——大嫂，張桂芳。
大哥宋衛軍性格懦弱老實，幾乎是老娘王翠花的應聲蟲，但大嫂張桂芳卻是個心地善良、性子軟和的女人。
上輩子，她沒少偷偷接濟李素娟和孩子們一點吃食，雖然每次都是小心翼翼、擔驚受怕，生怕被婆婆和丈夫知道。
去找大嫂！