牆上那張寫著七個新名字的紅紙，像一麵無聲的旗幟，宣告著一個時代的結束和另一個時代的艱難開啟。
屋裡重新安靜下來，但空氣卻仿佛被某種沉重而滾燙的東西填滿，壓得人喘不過氣，又灼得人心頭發燙。
煤油燈昏黃的光暈搖曳著，將一家人的影子投在斑駁的土牆上，拉得忽長忽短，如同他們此刻動蕩不定卻又充滿未知可能的心緒。
疏影招娣）不再大哭，但瘦小的肩膀依舊時不時地抽動一下，低垂著頭，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，手裡卻無意識地、緊緊攥著那根紅色的橡皮筋，仿佛那是通往新世界的唯一憑證。
上學……這兩個字在她腦海裡嗡嗡作響，帶來一陣陣眩暈般的狂喜和更深的不安。
清淺盼娣）似乎還沒完全明白發生了什麼，隻是依偎在姐姐身邊，小手抓著姐姐的衣角，大眼睛怯生生地瞟著爸爸，又瞟瞟牆上那神奇的紅紙。
夢蝶來娣）、映雪想娣）幾個小的更是懵懂，哭累了，此刻隻是安靜地呆著，感受著屋裡不同尋常的氣氛。
李素娟已經轉過身，重新拿起勺子，機械地攪動著鍋裡早已涼透的玉米糊糊，但那雙微微顫抖的手和泛紅的眼圈，暴露了她遠不如表麵看起來那麼平靜。
砸鍋賣鐵也要讓娃讀書？
這話聽著提氣，可現實是冷冰冰的鍋灶和空蕩蕩的米缸。
錢從哪裡來？
活兒誰來做？
婆婆和二哥那邊知道了，又將是怎樣一場狂風暴雨？
一個個現實的問題，像沉重的枷鎖，拖拽著她剛剛泛起一絲漣漪的心，不斷下沉。
宋衛國將妻女們的反應儘收眼底。
他知道，光有口號和決心是不夠的。
在這個一貧如洗的家，任何超出生存本身的計劃，都需要極其嚴苛的算計和實實在在的支撐。
他沒有再說什麼豪言壯語，而是默默地走到炕邊，從那個藏錢的牆縫瓦罐裡，掏出所有的積蓄——賣野豬和幾次鬆鼠皮換來的錢，零零總總，不論是是毛票和分票，最大麵額是二十來張大團結，還有十幾張一元和兩元的紙幣。
他仔細地、一張一張地清點著，神情專注得如同最吝嗇的守財奴。
所有的目光都不由自主地聚焦在他那堆零零碎碎的錢上。
數了兩遍，一共是二百二十八塊七毛三分錢。
這就是目前全部的家當。
距離他夢想中的獵槍，還差著一大截。
而如今，又要加上兩個孩子的學費。
他把錢仔細地分成兩小摞。
一摞稍微薄些，一百元整，重新包好，小心翼翼地塞回牆縫深處。
這是絕對不能動的，是獵槍基金的起點，也是這個家應對突發狀況的最後底線。
剩下的一百二十八塊七毛三分錢，他放在了炕沿上。
“回頭去學校報名，學費每人每學期可能要十一塊五，書本費雜費估計還得三塊零幾毛。”他聲音平靜，像是在陳述一個與己無關的事實，卻帶著不容置疑的規劃，“這裡的錢，雖然不多，完全夠她倆頭一年的。往後每學年的錢，我來掙，提前給你。”
李素娟攪動糊糊的手停了下來，看著那一百多塊錢，嘴唇動了動，想說什麼，最終卻化作一聲幾不可聞的歎息。
這點錢，光是讀書嗎？有可能還要應付日常的鹽糧開銷都捉襟見肘，更何況……
“家裡……的口糧……”她終於還是忍不住，聲音乾澀地提醒。
“口糧我想辦法。不用這些錢...”宋衛國打斷她，語氣沒有任何起伏，“從明天起，我每天再多進一趟山。下午也去。鬆鼠要打，也留意其他值錢的山貨。開春前，怎麼也能再攢出點嚼用。”
每天再多進一趟山？
李素娟的心猛地一揪。
山裡的危險她不是不知道，冬天更是難熬。
男人雖然最近變了樣，身子骨看著也結實了些，但終究不是鐵打的。
她下意識地想反對，可看到炕沿上那些錢，看到大女兒那驟然亮起又充滿忐忑的眼睛，所有的話又都咽了回去。
除了拚命，這個家還有什麼出路呢？
“家裡的活兒……”她又想到另一個難題，“她倆要是去上學，柴火、野菜、看孩子……”
“柴火我每天早上上山前砍夠一天的。野菜……挖少點餓不死。孩子……”宋衛國目光掃過那幾個小的，最後落在李素娟身上，“你看不過來，就讓疏影清淺放學回來搭把手。她們是去上學，不是去當大小姐，該乾的活還得乾。”
他的安排冷硬而現實，沒有任何浪漫化的幻想。
讀書是改變命運的機會，但不是逃避責任的借口。
在這個家裡，每個人都必須竭儘全力。
疏影招娣）立刻抬起頭，急急地保證：“爸，媽，我能乾！我放學就回來砍柴、挖菜、看妹妹！絕不偷懶！”
她的小臉上充滿了急切，生怕這個機會因為任何一點拖累而飛走。
清淺盼娣）也似懂非懂地跟著點頭：“我也乾活……”
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宋衛國看著大女兒那急於表現的樣子，心裡酸澀，臉上卻沒什麼表情，隻是點了點頭。
接下來，是更具體的盤算。
“學校的規矩，我打聽過了。”