夢蝶的病，如同秋日裡的一場驟雨，來得凶猛，去得也快，但留下的痕跡卻深刻而清晰。女兒蒼白的小臉恢複紅潤，重新在院子裡跑來跑去，但家裡那個原本日漸充盈的牆縫瓦罐，卻徹底乾癟了下去。不僅之前辛苦攢下的“獵槍基金”消耗殆儘，連日常嚼用都變得捉襟見肘。
李素娟臉上剛剛舒展不久的眉頭，又重新鎖了起來。她更加精打細算地操持著家務，將玉米麵摻和著野菜，努力讓一家人的肚子填飽。她沒有抱怨，隻是在夜深人靜時，看著空蕩蕩的米缸，會發出一聲幾不可聞的歎息。
宋衛國將妻子的憂心看在眼裡，心中的緊迫感如同拉滿的弓弦。女兒的病讓他更加深刻地認識到，這個家需要更堅實的經濟基礎，不能有任何閃失。他必須更快地賺到錢，不僅要彌補虧空，更要為這個家壘起一道足以抵禦風雨的高牆。
就在這青黃不接的關頭，一個消息如同春風般吹遍了附近幾個屯落：縣裡林場要辦一個重要的接待任務，需要采購一批上等的野味，主要是馬鹿肉和麅子肉，公開向附近的獵戶招標，價高者得，但要求獵物新鮮、品質上乘，且必須在三日內交付。
消息是屯長李老漢帶來的，他特意找到宋衛國，吧嗒著旱煙袋說：“衛國，這是個機會。林場給的價格比市麵上高不少，而且穩定。你要是能拿下，這年前年後的開銷就不用愁了。不過，聽說‘趙炮’也瞄上了這事兒，他可是老手，你得多留個心眼。”
趙炮，是鄰屯有名的老獵戶，槍法準，經驗豐富，在林場那邊也有些關係，平日裡頗為自負，不太看得上宋衛國這種“後起之秀”。
宋衛國聞言，眼神銳利起來。機會與挑戰並存。林場的訂單，無疑是一條穩定的財路，若能打通，意義非凡。但趙炮這個對手，也確實不容小覷。
“謝謝李叔告知，我會去試試。”宋衛國沉聲應道。
回到家，他把這事跟李素娟說了。李素娟聽完，先是眼中閃過一絲希望的光芒，隨即又被擔憂取代：“趙炮……他打獵的年頭比你長多了，能爭得過他嗎？而且三天時間，要打夠林場要的量，還得是上等貨色，這……”
“事在人為。”宋衛國語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信，“有沒有他，這活兒我都得接。家裡等米下鍋。”
他不再多說，開始仔細準備。56半被擦拭得鋥亮，子彈一顆顆檢查過。他找出最結實的繩索和背架，又準備了幾塊乾糧和清水。這一次，他不僅要狩獵，更要贏得一場無聲的競爭。
李素娟看著丈夫忙碌而沉穩的身影，想起他為了女兒深夜冒雨求醫的決絕，想起他智擒猞猁的機智，心中那份擔憂漸漸被一種莫名的信任取代。她默默走到灶台邊，將家裡僅剩的一點白麵，混合著玉米麵，烙了幾張厚實頂餓的餅子，又煮了幾個雞蛋，仔細包好，塞進他的背囊裡。
“山裡……小心點。”她低聲叮囑，聲音裡帶著不易察覺的關切。
疏影和清淺也圍了過來，仰著小臉看著父親。疏影小聲說：“爸，你一定行的。”清淺也用力點頭。
宋衛國看著妻女，心中湧起一股暖流和更沉重的責任。他用力點了點頭，背上裝備，扛起獵槍，再次踏入了晨霧彌漫的山林。
他的目標很明確——北山深處那片他知道有馬鹿群活動的白樺林與柞木林混交地帶。馬鹿警惕性高，嗅覺靈敏，要想在短時間內獵到足夠數量且品質上乘的成年公鹿或母鹿，需要極高的技巧和耐心，甚至還需要一點運氣。
宋衛國利用風向，悄無聲息地接近鹿群活動的區域。他發現了新鮮的足跡和糞便，判斷出鹿群的大致數量和活動範圍。他沒有急於開槍，而是選擇了一處地勢較高、視野開闊且處於下風口的隱蔽點，耐心潛伏下來，如同融入環境的岩石。
時間一點點過去，林間的光線逐漸明亮。終於，目標出現了。一群數量約七八頭的馬鹿，在一頭體型碩大、鹿角崢嶸的頭鹿帶領下，警惕地出現在林間空地上，低頭啃食著青草和嫩葉。
宋衛國精神高度集中，呼吸放到最輕。他透過瞄準鏡，仔細觀察著鹿群。林場要的是上等肉，最好選擇正當壯年、肌肉飽滿的公鹿或沒有懷孕的母鹿。他很快鎖定了一頭離群稍遠、體型勻稱、毛色光亮的成年公鹿。
就在他準備扣動扳機的一刹那，異變突生！
“砰！”
一聲略顯沉悶的槍聲，從斜對麵的山梁上驟然響起！子彈沒有擊中任何獵物，卻精準地打在了鹿群前方不遠處的空地上，濺起一蓬泥土！
鹿群受此驚嚇，瞬間炸窩！頭鹿發出一聲驚恐的嘶鳴，帶領鹿群如同潮水般朝著與槍聲來源相反的方向——也就是宋衛國埋伏點的側後方——瘋狂逃竄！
是趙炮！他果然也來了，而且用了這種驚擾鹿群、試圖將鹿群驅趕到他預設伏擊點或者製造混亂以便渾水摸魚的卑劣手段！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
宋衛國心中怒火升騰，但此刻容不得他多想。鹿群受驚後奔跑路線難以預測，而且速度極快，一旦讓它們逃入密林深處，再想尋找和獵殺就難了！
電光石火之間，宋衛國做出了決斷！他猛地調轉槍口，不再瞄準那頭理想的目標公鹿，而是憑借對地形的熟悉和鹿群奔跑趨勢的判斷，將十字準星瞬間套向了鹿群側翼、一隻因為驚慌而稍稍落後、但體型同樣不錯的母鹿！
“砰！”
56半清脆的槍聲響起！子彈劃過空氣，精準地沒入了那隻母鹿的前肩胛部位！奔跑中的母鹿如同被重錘擊中，前腿一軟，轟然倒地，掙紮了幾下便不再動彈。
一槍斃命！
但宋衛國的動作沒有絲毫停頓！他迅速拉動槍栓，退出滾燙的彈殼，目光如同鷹隼般追隨著狂奔的鹿群。鹿群被這側翼突如其來的攻擊和同伴的倒地嚇得更加慌亂，奔跑方向再次發生偏轉。
宋衛國腦海中飛速計算著鹿群的逃竄路徑和自己所處的位置。他記得前方不遠處有一處狹窄的山坳，是鹿群可能的必經之路！
他不再猶豫，如同獵豹般從潛伏點躍出，以最快的速度，借助樹木的掩護，朝著那個山坳口迂回包抄過去！他的動作迅猛而敏捷，將獵人的體能和山林奔跑的技巧發揮到極致。
趙炮在山梁上顯然也看到了宋衛國擊倒母鹿和快速移動的身影，他沒想到這個年輕人反應如此之快，槍法如此之準，更沒想到他敢在受驚的鹿群側翼單獨行動包抄！他暗罵一聲，想要再次開槍製造混亂或者搶奪獵物，卻發現鹿群和宋衛國的位置已經超出了他步槍的有效射程，而且角度刁鑽。
宋衛國拚儘全力，終於在鹿群即將衝出山坳口之前，搶先一步占據了坳口一側的高地！他氣息未穩，便迅速架起槍！此時，受驚的鹿群正如同決堤的洪水般湧向坳口！
機會隻有一次！
宋衛國屏住呼吸，瞄準了跑在鹿群最前麵、試圖帶領族群衝出包圍的那頭碩大的頭鹿！他知道，擊斃頭鹿，不僅能獲得最好的獵物，更能瞬間瓦解鹿群的鬥誌，造成更大的混亂，或許還能留下更多的獵物！
“砰！”
第三聲槍響！子彈如同長了眼睛，精準地射入了頭鹿的頸部！高速奔跑中的頭鹿發出一聲悲鳴，巨大的慣性讓它又向前衝了幾步，才頹然倒地，濺起漫天塵土！
頭鹿的斃命，果然讓整個鹿群陷入了極度的恐慌和混亂！鹿群瞬間失去了指揮，四散奔逃，有的試圖退回，有的慌不擇路撞在一起，還有的嚇得癱軟在地。
宋衛國沒有浪費這千載難逢的機會！他迅速瞄準，再次扣動扳機！
“砰！”第四槍！又一頭試圖逃竄的壯年公鹿應聲倒地！
連續四槍，槍槍致命！彈無虛發！
山梁上的趙炮，目瞪口呆地看著下方山坳口如同戰神般連續狙殺、控製住局麵的宋衛國，臉色變得極其難看。他握槍的手微微顫抖，最終，悻悻地收起槍，轉身消失在樹林中。他知道，這場競爭，他已經一敗塗地。不僅獵物沒撈到，臉也丟儘了。
宋衛國直到確認鹿群徹底逃散，周圍再無可疑動靜，才緩緩放下槍，靠在岩石上，大口喘著氣。剛才那一連串的急速奔跑、精準射擊和巨大的精神壓力，幾乎耗儘了他的體力。