大雪如期而至，紛紛揚揚下了整整一夜，將興安嶺徹底染成一片純白。清晨推開門，積雪沒過膝蓋，天地間一片銀裝素裹，萬籟俱寂，唯有寒風卷著雪沫，發出嗚嗚的聲響。
宋衛國站在門口，深吸了一口凜冽清新的空氣，望著被厚雪覆蓋的遠山，眼神深邃。大雪封山，意味著那頭黑熊應該已經在其倉子裡陷入了沉睡，獵熊的最佳時機正在逼近。但與此同時，大雪也掩蓋了蹤跡，帶來了新的危險——饑餓的野獸可能會更加冒險地靠近人類居住區。
家庭的越冬儲備已經十分充足，房梁上的肉條、地窖裡的菜蔬、牆角的乾柴，都給了他們足夠的底氣。李素娟帶著女兒們，將屋裡燒得暖烘烘的，孩子們在炕上玩耍，小臉上不見絲毫冬日的愁苦，隻有無憂無慮的歡快。這份安寧，是宋衛國用汗水和風險換來的，他絕不允許任何東西破壞它。
然而，平靜的日子僅僅過了幾天，不祥的預兆便再次出現。
先是屯子最外圍的幾戶人家，發現自家雞圈或者豬欄有被扒撓的痕跡，雪地上留下了清晰的、屬於犬科動物的雜亂足跡，比狐狸大，比豹子小，帶著一種熟悉的凶戾氣息。
“是狼！”經驗豐富的老獵人劉老栓查看後，臉色凝重地斷定，“看這爪印，來的不止一頭，是個小群。怕是餓急了，盯上咱們屯子了。”
消息傳開，剛剛鬆弛下來的神經再次緊繃起來。尤其是當有人聯想到，之前宋衛國曾經擊退過豺群，並擊斃過幾頭豺狗時，一種不安的猜測開始在屯裡蔓延。
“會不會……是來報仇的？”有人小聲嘀咕，“狼這玩意兒，最記仇了……”
這話並非空穴來風。狼群確實有著強烈的複仇意識和族群聯係。宋衛國之前擊殺的豺狗，雖然與狼並非同種，但同屬犬科，且都是在守護領地或家人的衝突中結下的梁子。很難說這次狼群的出現，與之前的事情完全沒有關聯。
屯長李老漢再次感到了巨大的壓力，他第一時間找到了宋衛國。
“衛國，你看這事兒……狼群可比豺狗難纏多了，它們耐力好，配合默契，這大雪天的……”李老漢愁容滿麵。
宋衛國目光掃過屯口那片被白雪覆蓋的空地，以及更遠處幽暗的山林，語氣沉穩：“躲不了。得讓它們知道疼。”
他心中明了，無論是巧合還是複仇，狼群的威脅是實實在在的。必須將它們擋在屯子之外。
當天傍晚，屯長再次組織青壯守夜。但這一次，氣氛遠比防備豹子時更加凝重和恐懼。狼群的狡詐和凶殘，深入人心。火把的數量多了不少，銅鑼和鐵盆也被分發下去，但握著這些工具的手，大多微微顫抖。
宋衛國依舊是核心。他沒有參與集體的守夜隊伍，而是選擇了一個更加前沿和危險的位置——屯口那座廢棄的、可以俯瞰大部分接近路徑的舊碾房。這裡視野開闊，但一旦被狼群發現，也容易陷入孤立無援的境地。
李素娟幫著他檢查裝備，將56半的彈夾壓滿子彈，又往他懷裡塞了幾個還溫熱的烤土豆。“千萬小心，”她仰頭看著他，眼中是化不開的擔憂，“實在不行……就退回屯裡。”
宋衛國拍了拍她的手臂，沒有說話，轉身融入了漸濃的夜色中。他的背影在雪地裡顯得格外堅定而孤獨。
舊碾房裡四麵漏風，寒冷刺骨。宋衛國裹緊棉衣，將步槍架在一個垛口上，調整好姿勢，整個人如同蟄伏的獵豹，與黑暗和寒冷融為一體。他的目光如同鷹隼，透過飄飛的雪沫，死死盯著屯外那片寂靜得可怕的雪原。
時間在緊張的對峙中緩慢流逝。屯子裡傳來的敲打聲和呼喊聲，在曠野中顯得有些空洞和遙遠。守夜的人的精力在寒冷和恐懼中逐漸消耗。
午夜時分，就在人最容易困倦和鬆懈的時刻，危機終於爆發！
沒有預兆，沒有嚎叫，幾道灰黑色的影子，如同鬼魅般突然從屯子側翼的灌木叢中竄出，速度快得驚人，直撲向一戶靠近屯邊、燈光較為昏暗的院落！它們的目標顯然是圈裡的牲口！
“狼！狼來了！”守夜的人發出淒厲的警報，鑼聲、盆聲驟然大作！
幾乎在狼影出現的瞬間，舊碾房裡的宋衛國也動了！他等的就是這一刻！
“砰！”
清脆的槍聲劃破夜空！衝在最前麵的一頭公狼應聲倒地，在雪地上濺開一蓬刺目的血紅！
狼群被這突如其來的精準打擊嚇了一跳，攻勢微微一滯。但它們顯然極其饑餓且狡猾，並沒有因為同伴的死亡而潰散，反而迅速分散開來，利用地形和夜色掩護，繼續朝著目標院落迂回逼近！同時，它們發出了低沉而充滿威脅的嗥叫，似乎在呼喚同伴，也似乎在挑釁。
宋衛國心如磐石，手指穩定地扣動著扳機。
“砰！”第二槍！一頭試圖從側麵突入的狼被擊中後腿，慘嚎著在地上翻滾。