工地上“立規矩”的風波過後，氣氛為之一肅。李滿倉和李滿屯徹底老實了，雖然乾活依舊算不上多賣力，但至少不敢再明目張膽地偷懶磨洋工，每天混個及格線，換取那一日三餐和微薄的工錢。趙金花也徹底偃旗息鼓，整日裡要麼幫王桂蘭做些輕省家務，要麼就坐在老屋門口曬太陽，眼神複雜地看著那日漸拔高的新房，不再指手畫腳。
連續幾日的大魚大肉，雖然讓幫工的鄉親們乾勁十足，但腸胃終究有些吃不消，也難免有些膩味。宋衛國看在眼裡，記在心上。他想給大夥兒換換口味，也想給孕中的妻子尋些更鮮美滋補的山珍。於是，他將目標鎖定在了北麵那片人跡罕至的陡峭石崖上——那裡是野山羊斑羚，當地也稱青羊）出沒的地方。
野山羊素有“岩上舞者”之稱，肉質緊實細膩，味道鮮美無比，毫無腥膻之氣，是難得的山珍。但其棲息地多在懸崖峭壁，行動敏捷，警覺性極高，極難獵取。尋常獵戶寧願去碰野豬，也不願輕易招惹這些棲息在絕壁上的精靈，風險太大。
但宋衛國不同。他身負前世記憶，擁有遠超常人的狩獵經驗和體能，更有一種挑戰極限、為家人獲取最好之物的執著。
這天淩晨，天還未亮透，宋衛國便已起身。他沒有驚動任何人，仔細檢查了自己的裝備：56半步槍背好，彈夾裝滿；一捆結實的麻繩，一頭固定在特製的牛皮腰帶上；一把鋒利的獵刀插在靴筒；幾個岩釘和一把小錘掛在腰後。他還特意帶了一小袋鹽巴和幾個凍硬的窩窩頭。
李素娟睡眠淺，被他細微的動靜驚醒，撐起身子，擔憂地望著他：“今天要去哪兒？怎麼帶這麼多東西？”
宋衛國係緊鞋帶，走到炕邊，輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“去北邊石砬子看看，弄點稀罕物給你們嘗嘗。放心，我心裡有數。”
他的眼神沉穩而堅定，帶著一種讓人安心的力量。李素娟知道攔不住他，隻能輕聲囑咐：“千萬小心，早點回來。”
“嗯。”
宋衛國出了門，踏著黎明前的黑暗，如同一個融入夜色的幽靈，快速而無聲地向著北山深處進發。
他離開後不久，老屋的另一個角落，李滿倉也悄悄睜開了眼。他昨晚就注意到宋衛國整理那些不常用的繩索岩釘，心裡便存了疑惑。此刻聽到宋衛國獨自出門的動靜，一個陰暗的念頭如同毒蛇般鑽了出來——宋老三肯定是去搞什麼值錢的大貨了！而且肯定是去極其危險的地方，不然不會帶那些攀岩的家夥什！
他想起之前宋衛國獵熊、獵鹿的收獲，那白花花的票子，那讓人眼紅的皮毛……嫉妒和貪婪再次灼燒著他的心。他偷偷爬起身，裹緊破舊的棉襖，鬼鬼祟祟地尾隨了上去。他不敢跟得太近，隻是遠遠地綴著，想看看宋衛國到底要去哪兒，能不能撿點便宜，或者……萬一宋老三出了什麼意外……他那獵槍、他那家底……一個惡毒而模糊的念頭在他心底盤旋。
北山深處的路越來越難走，灌木叢生，怪石嶙峋。李滿倉跟得氣喘籲籲，好幾次差點跟丟，心裡暗罵這路不是人走的。而前方的宋衛國，卻始終步伐穩健，速度不減，仿佛對這崎嶇山路早已習以為常。
穿過一片茂密的鬆林，眼前豁然開朗，一道巨大的、幾乎垂直的灰白色石壁如同天門般矗立在眼前，石壁上隻有些許頑強的灌木在石縫中掙紮求生，高處雲霧繚繞，顯得神秘而險峻。這就是北山最險要的“鷹愁澗”。
宋衛國在石壁下停住腳步，仔細觀察著。李滿倉則躲在一塊巨石後麵，探出半個腦袋，緊張又期待地望著。
宋衛國沒有立刻開始攀登。他先是沿著石壁底部仔細搜尋，銳利的目光掃過每一處岩石縫隙和下方鬆軟的土地。很快，他找到了一些新鮮的、呈豆粒狀的黑色糞便和一些清晰的、兩瓣分開的蹄印。
“果然在這裡。”宋衛國心中一定。他抬頭仰望近乎垂直的崖壁，眼神中非但沒有畏懼，反而燃起了挑戰的火焰。他選定的這條路線，是岩壁上相對有明顯裂縫和落腳點的一處，雖然依舊險峻，但並非完全無法攀爬。
他深吸一口氣，活動了一下手腳，將步槍斜背在身後，確保不會妨礙動作。然後，他吐掉嘴裡叼著的一根草莖，伸出那雙布滿老繭卻異常穩定的手，扣住了第一道岩石裂縫。
攀登開始了！
他的動作並不快，卻極其穩健精準。每一次伸手，每一次蹬踏，都仿佛經過精密計算，找到最牢固的借力點。手指如同鐵鉤，深深嵌入岩縫；腳上的膠底鞋牢牢踩在那些微不足道的凸起上。遇到光滑無處下手的區段，他便取出岩釘和小錘，叮叮當當地敲擊，將岩釘楔入石縫，掛上繩索作為保護和輔助。
李滿倉在下麵看得目瞪口呆，心驚肉跳！那石壁在他眼裡根本就是絕路，而宋衛國卻像一隻靈活的岩羊，正在一步步征服它！他緊緊捂著嘴，生怕自己發出一點聲音，心裡既盼著宋衛國失手摔下來，又隱隱被這種玩命般的勇悍所震撼。
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越往上，風越大，吹得宋衛國的衣袂獵獵作響。他甚至能聽到自己心臟有力而平穩的跳動聲。有幾次，腳下的石塊鬆動脫落，嘩啦啦地滾下深澗，許久才傳來微弱的回響。但他始終保持著絕對的冷靜，身體緊緊貼著岩壁，調整呼吸，繼續向上。
大約爬了半個多時辰，他終於接近了預定的狩獵高度——一處相對寬敞的、長著幾叢低矮灌木的岩石平台。他小心翼翼地翻身上去，解開腰間的繩索固定好，這才長長地舒了一口氣。汗水已經浸透了他的內衫，冷風一吹，冰涼刺骨，但他渾身的血液卻因為剛才的極限運動而沸騰。
他伏低身體，隱藏在灌木叢後，開始觀察上方的情況。這裡視野極佳，能夠看到更上方一些緩坡和岩石平台。
耐心等待了約莫一炷香的功夫，他的目標出現了！
三隻體型健壯、毛色灰褐的野山羊，如同閒庭信步般，從更高處的岩石後轉了出來。它們似乎剛剛飽餐了石縫間的嫩草苔蘚，正準備回到更安全的陡峭處去。為首的那隻公羊體型最大，角向後彎曲如彎刀，神態警惕。
機會稍縱即逝！