娘家借錢風波如同投入湖麵的石子，雖然激起了一陣劇烈的漣漪，但終究在宋衛國堅實的家庭壁壘前消散於無形。趙金花母子三人那日狼狽離去後，連著幾日都未再登門，不知是在暗自惱恨，還是在醞釀彆的什麼。宋衛國對此並不在意，他的全部心思都係在即將臨盆的妻子和這個需要他全力守護的家上。
李素娟的情緒在丈夫的寬慰和堅定支持下，慢慢平複下來。隻是孕期的反應依舊反複，尤其是口味，變得越發刁鑽。連著吃了兩頓鮮美的紅燒兔肉後，她又開始覺得有些油膩，胃口再次變得懨懨的。
這天傍晚，宋衛國看著妻子對著桌上的飯菜難以下咽的樣子，眉頭又鎖緊了。他想起之前獵到的野物，熊肉粗糙，鹿肉性熱，野豬肉肥膩，魚肉雖鮮也不能常吃……還有什麼既清淡又鮮美，能勾起孕婦食欲的山珍呢？
一個名字在他腦海中閃過——沙半斤！
沙半斤，學名榛雞，是東北山林裡的一種珍禽，體型比家雞小，羽毛灰褐帶斑點，因其肉質極其細嫩鮮美，素有“天上龍肉，地上沙半斤”的美譽，是難得的滋補佳品。尤其難得的是，沙半斤的肉脂肪含量低，味道清甜，正適合此刻胃口不佳的李素娟。
隻是，沙半斤極其機警膽小，飛行迅捷，常棲息在茂密的榛柴棵子和紅鬆林中，尋常獵槍很難打到，用彈弓威力又稍顯不足，且容易損壞珍貴的皮毛。想要捕捉它，需要的是技巧和耐心。
“素娟，你想不想嘗嘗沙半斤的味兒？”宋衛國試探著問。
李素娟聞言，眼中閃過一絲光亮。沙半斤的名頭她自然是聽過的，那是往年隻有屯裡最有本事的獵戶或是家裡有紅白喜事時才能偶爾見到的稀罕物。“沙半斤？那東西可不好弄……”她下意識地說，不想給丈夫再添麻煩。
“隻要你想吃，我就有辦法。”宋衛國語氣篤定，心中已然有了計較。
第二天，天還沒亮，宋衛國就起身了。他沒有帶步槍，而是準備了幾樣特殊的東西：一小袋金黃飽滿的穀子，一截精心削製的、形狀奇特的木哨——擬聲笛，還有一團幾乎看不見的、極細卻異常堅韌的馬尾絲從屯裡養馬的人家那裡換來的），以及一些製作簡易套索的工具。
他再次踏著晨霜出發，這次的目標是北山那片連綿的、以榛樹和橡樹為主的混交林。沙半斤喜食榛子、橡實和各種樹木的嫩芽、漿果，那片林子是它們理想的棲息地。
進入林子，光線頓時昏暗下來。空氣中彌漫著枯枝落葉腐爛和鬆針的混合氣息。宋衛國放輕腳步，如同狸貓般悄無聲息地移動著，銳利的目光掃視著地麵和林間。他在尋找沙半斤活動的痕跡：散落的羽毛、特殊的爪印、以及它們覓食時扒開落葉留下的淺坑。
很快，他就在一叢茂密的榛柴棵子下發現了新鮮的雞類糞便和幾片灰褐色的帶斑點的羽毛。就是這裡了！他仔細觀察周圍的環境，選定了一處相對開闊、地麵平整且靠近幾棵大榛樹的地方作為布設陷阱的地點。
他沒有使用大型的、容易驚擾獵物的板夾，而是選擇了更精巧、更隱蔽的“馬尾套”。這是一種流傳於老獵手之間的古老技法，利用沙半斤的好奇心和啄食習慣來捕捉。
他先是小心翼翼地將帶來的穀子稀疏地撒在選定的空地上，形成一條若有若無的誘餌帶。然後，他取出那團馬尾絲，手指靈活地翻飛，借助一些小木棍和周圍的枯草，開始布設套索。他將馬尾絲結成一個個大小剛好能套住雞頭的活扣，活扣的一端固定在插入地下的彈性極好的小樹棍上，另一端則巧妙地隱藏在撒落的穀粒之間或緊貼地麵。整個套索布置得極其隱蔽，與環境融為一體，若非刻意尋找，根本難以察覺。
布設好五六個這樣的馬尾套後，他退到十幾米外的一棵大樹後，將自己完全隱藏起來。接下來，就是等待，以及運用那關鍵的“擬聲笛”。
他將那截木哨含在口中，調整著呼吸和舌位，開始模仿沙半雞的叫聲。那是一種低沉而富有節奏的“咕咕……咕咕咕……”聲，時而短促，時而悠長，模仿著沙半斤相互召喚或求偶時的鳴叫。這需要極高的技巧和對這種鳥類習性的深入了解，聲音的輕重緩急、音調的高低變化都至關重要。
起初，林子裡隻有風聲和他的哨聲。時間一點點過去，寒冷侵蝕著身體，但他依舊保持著絕對的耐心和專注，如同一個最有耐心的獵人，與林間的生靈進行著一場無聲的博弈。
終於，在他持續而逼真的模仿下，遠處的灌木叢傳來了一陣輕微的窸窣聲！一隻體型渾圓、羽毛華麗的沙半斤，警惕地探出了頭，它的小腦袋機警地轉動著，尋找著“同伴”的聲音來源。
宋衛國心中一動，但吹奏擬聲笛的節奏沒有絲毫紊亂，反而變得更加輕柔、充滿誘惑，仿佛在說：“過來吧，這裡安全，還有好吃的。”
那隻沙半斤顯然被迷惑了。它猶豫了片刻，終究沒能抵擋住“同伴”的呼喚和地上那些金黃穀粒的誘惑，開始一步一步，小心翼翼地朝著布設陷阱的空地走來。它走得很慢，不時停下來側耳傾聽，觀察四周。
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宋衛國屏住呼吸，心跳都仿佛慢了下來，目光透過枝葉的縫隙，緊緊鎖定著那個越來越近的小身影。
十米……八米……五米……
沙半斤終於踏入了陷阱區！它低頭，開始啄食地上的穀粒，完全unaareofturkingbeneath.
就是現在！
當沙半斤的頭部伸向一個隱藏在穀粒下的馬尾套活扣時，宋衛國停止了吹哨。