經曆了那場雨夜的虛驚之後，宋衛國家對李素娟的照料更是到了無微不至的地步。他嚴格遵從醫囑，幾乎將她當作易碎的瓷器般嗬護，除了必要的起身，絕不允許她下炕多走一步。家裡家外的一切事務，連同照顧其他女兒們的擔子，都被他和王桂蘭、疏影等人分擔得清清楚楚。李素娟在最初的無奈與過意不去之後，也漸漸習慣了這種被捧在手心的日子，安心享受著孕晚期最後一段靜謐的時光，身體在精心調養下慢慢恢複，胎象也穩定下來。
日子在期盼與小心翼翼的守護中悄然流逝，牆上的月份牌一頁頁翻過，終於撕到了臨近預產期的最後幾天。空氣仿佛都變得粘稠起來，家裡彌漫著一種無聲的緊張與期待。宋衛國甚至減少了去建房工地的時間，大部分時候都守在家裡，耳朵時刻豎著，留意著東屋裡的任何一絲動靜。狩獵大賽獲得的獎金和賣野豬的錢被他妥善收好，一部分預留出來，他暗自決定，等到生產時，無論如何都要提前去公社把醫生接來，絕不能再讓素娟冒任何風險。
然而，這個小生命似乎格外體恤母親的艱辛，並未急著降臨。直到一個微風和煦、陽光明媚的午後，李素娟正靠在炕頭，看著窗外院子裡追逐嬉戲的女兒們，感受著腹中孩子有力的胎動，忽然，一陣熟悉而又強烈的、如同潮水般湧來的宮縮疼痛，讓她瞬間繃緊了身體，額頭上沁出了細密的汗珠。
這一次的感覺，與上次的虛驚截然不同。那疼痛更加規律，更加堅定，帶著一種不容置疑的、新生命迫切想要破殼而出的力量。
“衛國……”她深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩，“好像……這次是真的要來了。”
一直守在堂屋，看似在擦拭獵槍實則心神不寧的宋衛國，如同聽到了衝鋒號的士兵，幾乎是瞬間就衝到了東屋門口。他看到妻子臉上那混合著痛苦與某種決然的表情，心中猛地一緊，隨即是巨大的冷靜。
“疏影！”他聲音沉穩，帶著不容置疑的指揮力，“快去隔壁請張嬸過來幫忙！再讓你桂蘭舅媽把燒熱水的鍋準備好！清淺，帶妹妹們去西屋玩，沒有叫你們不許出來！”
“哎！”疏影響亮地應了一聲，小臉上帶著緊張卻又異常鎮定的神色，像隻靈巧的燕子般飛跑了出去。清淺也立刻懂事地拉起妹妹們的手，雖然好奇，但還是乖乖地去了西屋。
王桂蘭早已準備多日，聞聲立刻去了廚房，麻利地開始燒水。整個家，在宋衛國簡短的指令下，如同精密的儀器般迅速而有序地運轉起來，緊張卻不慌亂。
宋衛國則轉身，毫不猶豫地推出了家裡那輛嶄新的、用來運送建材的自行車。這是他用狩獵大賽部分獎金買的，為了家裡方便。他跨上自行車，雙腿爆發出驚人的力量，朝著公社方向疾馳而去。這一次，不再是雨夜泥濘中的絕望狂奔，而是陽光下的有備而去，目標明確——接醫生！
他騎得飛快，耳邊風聲呼嘯，心中隻有一個念頭：快！快！快！他要確保素娟在最安全、最有保障的環境下，迎接他們的孩子。
當他載著那位曾來過一次的年輕醫生，一路風馳電掣趕回家裡時，院子裡已經能聽到李素娟壓抑的、斷斷續續的呻吟聲。張嬸和王桂蘭正在東屋裡忙碌著，進出端著熱水盆。
醫生的到來，讓所有人都鬆了一口氣。
宋衛國被攔在了東屋門外。這是規矩，產房，男人不能進。他像一頭被困住的雄獅，在堂屋裡焦躁地踱步，雙手緊握成拳，指節因為用力而發白。每一次聽到屋裡傳來妻子痛苦的悶哼或喊叫，他的心就像被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得無法呼吸。他經曆過山林裡最危險的搏殺，麵對過野豬鋒利的獠牙和惡狼幽綠的眼睛，卻從未像此刻這般無力、這般恐懼。
時間仿佛被無限拉長，每一分每一秒都是煎熬。他豎著耳朵，捕捉著屋內的每一點聲響，醫生的低聲指導，張嬸和王桂蘭的鼓勵，還有妻子那越來越頻繁、越來越痛苦的叫聲……
他的腦海中不受控製地閃過前世的片段，那些他對妻女的漠視、打罵，李素娟在生育七個女兒時獨自承受的痛苦與淒涼……那些畫麵如同冰冷的針，一根根紮在他的心上。愧疚與悔恨如同潮水般將他淹沒。他發誓今生要補償，要守護，可當真正的考驗來臨，他依舊隻能站在門外，無能為力。
這種無力感幾乎要將他逼瘋。他猛地一拳砸在土牆上，發出沉悶的聲響，粗糙的牆麵磨破了他的指關節，滲出血絲，但他卻感覺不到絲毫疼痛。
就在他內心的煎熬達到頂點時，東屋內，李素娟的哭喊聲陡然拔高，變成了用儘全身力氣的、漫長而痛苦的最後一次嘶喊，隨即，一聲清亮、有力、仿佛能穿透一切陰霾的嬰兒啼哭，如同天籟般，驟然響起！
“哇啊——哇啊——”
這哭聲如此響亮，充滿了生命的活力，瞬間打破了所有的緊張與沉寂！
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生了！
宋衛國渾身一震，猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著那扇隔絕了他的房門，心臟狂跳得幾乎要撞碎胸骨！
是男是女？
這個困擾了他兩輩子、曾經讓他執迷不悟、甚至因此釀成悲劇的問題，在此刻，伴隨著那響亮的啼哭，再次尖銳地浮現在腦海中。一股本能的、巨大的期待和緊張，如同火山噴發般衝擊著他的理智。他甚至能清晰地聽到自己血液奔流的聲音。
門“吱呀”一聲被推開了一條縫，張嬸滿是汗水卻帶著笑容的臉露了出來：“衛國！恭喜啊！素娟她……”
宋衛國幾乎是屏住呼吸，迫不及待地打斷她，聲音嘶啞而顫抖：“嬸子……是……是小子還是丫頭？”
他問出這句話時，感覺自己兩輩子的命運都懸在了這一刻。
張嬸臉上的笑容更加燦爛，帶著一種如釋重負的喜悅，大聲道：“是個帶把的小子！母子平安！”