女兒們入學帶來的新鮮感漸漸融入日常，宋家新院的生活節奏趨於穩定。但宋衛國深知，這份安寧需要持續的經濟支撐。縣城的花銷遠非白石屯可比，七個女兒的學費、書本費、日常用度，加上維持這個新家的各項開支，像一條無形的鞭子，催促著他再次向大山進發。
這次，他的目標是南山深處那群以敏捷和警惕著稱的野山羊。它們棲息在陡峭的岩壁上，肉質緊實鮮美，皮毛也能賣上不錯的價錢，若能成功獵獲，足以緩解家中一段時間的經濟壓力。
清晨，天光未亮，宋衛國已收拾停當。56半步槍被他仔細擦拭過，泛著冷硬的幽光。他裝好足量的子彈，將磨利的獵刀彆在腰間，繩索、乾糧、水壺一應俱全。李素娟默默為他準備好行裝，往他懷裡塞了幾個還溫熱的雞蛋，眼神裡是無需言說的牽掛。
“放心，就去南山那邊，三五天就回。”宋衛國拍了拍妻子的手，目光掃過東廂房——那裡，七個女兒還在夢鄉中。疏影的房門緊閉，清淺的窗台上放著她撿來的彩色石子，夢蝶和映雪的房間裡傳來均勻的呼吸聲，嫣然、知畫和懷瑾的房間也靜悄悄的。這一切，是他所有勇氣與力量的源泉。
他悄無聲息地掩上院門，高大的身影融入拂曉的薄霧中，向著南山的方向疾行。縣城還在沉睡，而山林，正等待著他的歸來。
南山地勢險峻，多懸崖峭壁。宋衛國沿著崎嶇的山路快速行進，如同矯健的豹子。他的感官全麵提升，耳朵捕捉著風穿過鬆林的嗚咽與鳥雀的啼鳴，鼻子分辨著泥土、腐葉以及可能存在的動物氣息。他避開獸徑，選擇更隱蔽的路線，以免打草驚蛇。
追蹤野山羊並非易事。它們留下的足跡淺淡，多出現在岩石邊緣或稀疏的草甸上。宋衛國蹲下身，用手指丈量著蹄印的深淺和間距，判斷著羊群的數量、大小和離去的時間。他發現了一些新鮮的、呈尖細卵圓形的糞便，以及幾處被啃食過的灌木嫩芽，痕跡都指向更高的山脊。
他沿著這些蛛絲馬跡，一路向上。山路越來越陡，有時需要手腳並用才能攀上光滑的岩壁。左臂傷愈處傳來隱隱的酸脹，但他毫不在意，獵人堅韌的意誌支撐著他。中午時分，他在一處背風的岩石下稍作休息，啃著冰冷的乾糧，就著山泉水。目光卻始終銳利地掃視著周圍的環境，不放過任何風吹草動。
休息過後，他繼續追蹤。終於，在下午日頭偏西時，他在一處視野開闊的山梁上，透過望遠鏡，發現了目標。
對麵近乎垂直的懸崖上，大大小小十幾隻野山羊，正如同灰色的精靈般，在嶙峋的岩石間輕盈跳躍、覓食。它們毛色與岩石融為一體，若非那靈動的身影和偶爾反射陽光的犄角，極難被發現。領頭是一隻體型格外雄壯的公羊，犄角粗長彎曲，帶著一種野性的威嚴。
宋衛國心中一陣激動，但立刻壓下。這個距離遠超有效射程，且地形極其不利。他必須靠近，找到一個絕佳的射擊位置。
他如同潛伏的獵豹，利用岩石和灌木的掩護，沿著山梁緩緩橫向移動，尋找著角度和距離都合適的位置。這個過程極其考驗耐心和體力，他必須確保自己的每一個動作都悄無聲息，每一次呼吸都控製在最輕。
耗費了近一個時辰，他終於在一處突出的、長著一棵歪脖子鬆樹的岩石上找到了理想位置。這裡距離羊群大約一百五十米，雖然不是最佳射程，但視野相對開闊，可以俯瞰大半個懸崖。他緩緩趴下，將步槍架在岩石的天然凹槽裡，調整呼吸，讓心跳趨於平穩。
山風掠過，帶來一絲寒意。他透過機械瞄具沒有安裝光學瞄準鏡），牢牢鎖定了那頭最大的公羊。它在岩壁上站穩，正低頭舔舐著岩縫裡的鹽堿。這是一個相對靜止的瞬間。
計算風速、距離、提前量……所有數據在他腦中飛速運算。他扣在扳機上的食指緩緩用力……
“砰！”
槍聲在山穀間炸響，回蕩不絕！
子彈劃過一道細微的弧線，精準地鑽入了公羊的肩胛部位！它猛地一個趔趄，發出一聲短促的哀叫，掙紮著想要站穩，但沉重的傷勢讓它失去了平衡，四蹄一滑，從那近乎垂直的崖壁上翻滾墜落！
“嘭！”沉重的落地聲從崖底傳來。
羊群瞬間炸鍋！受驚的山羊四散奔逃，在陡峭的岩壁上留下令人眼花繚亂的跳躍軌跡。
宋衛國沒有猶豫，迅速拉栓退殼，上膛，瞄準了另一隻驚慌失措、在相對平緩處停留片刻的成年母羊。
“砰！”
第二聲槍響！母羊應聲倒地。
混亂中，他又抓住機會，擊傷了另一隻試圖跳過一道石縫的山羊，它跌跌撞撞逃入密林，但看那樣子也活不長了。
三槍，戰果頗豐。宋衛國沒有再開槍，羊群已經逃遠，消失在險峻的山嶺之後。他深知窮寇莫追的道理，尤其是在這種複雜地形。
他休息了片刻，恢複體力，然後才開始艱難地下到崖底，處理戰利品。那頭公羊體型碩大，價值最高。他熟練地放血、剝皮、分割。又將那隻母羊同樣處理。那隻受傷逃走的，他循著血跡追蹤了不遠，便找到了它的屍體。
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三隻野山羊，加起來近兩百斤肉，還有三張完整的羊皮。這是一次豐收。