萬年縣衙的簽押房內，氣氛比公堂之上更為凝重。
燭火將狄仁傑的身影投在牆壁上，顯得異常高大，而對麵的吳友仁則蜷縮在陰影裡，如同被巨鷹盯上的獵物。
之前的審訊，吳友仁雖認罪，卻將一切攬於自身，試圖儘快終結此案。
但狄仁傑那番關於資金缺口和“大主顧”的犀利追問，如同精準的銀針，刺破了他精心編織的謊言氣球，也徹底擊潰了他虛張聲勢的外殼。
此刻，他癱在地上，不再是那個故作鎮靜的“雲鶴真人”，隻是一個恐懼到骨髓裡的可憐蟲。
狄仁傑並未急著繼續逼問，隻是用那雙能洞悉人心的眼睛平靜地看著他，給予他最後一點消化恐懼的時間。
崔明玨站在一旁，大氣不敢出，他終於明白狄公為何遲遲不肯結案。
這潭水，遠比他想象的更深、更渾。
“吳友仁，”狄仁傑終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，“你想求死，一了百了。老夫可以明白告訴你，依《唐律》，你煉製毒丹、害人性命，罪大惡極，判你個斬決或絞刑，並非難事。”
吳友仁聞言，身體微微一顫，眼中竟閃過一絲解脫般的渴望。
“但是，”狄仁傑話鋒陡然一轉，語氣變得冰冷如鐵，“你以為死了就結束了？你背後的那些人，會如何想？”
吳友仁猛地抬頭，眼中剛升起的那點渴望瞬間被更大的恐懼取代。
“他們會認為，一個知道他們這麼多秘密的人，活著是隱患，死了…就真的可靠嗎？”
狄仁傑緩緩踱步，每一步都像踩在吳友仁的心尖上，“你在此地將所有罪責獨攬上身，他們便會感念你的‘忠義’，放過你的家人親族？吳友仁，你也是讀過書的人，豈不聞‘斬草除根’之理？”
“周槐隻是心生退意，便被滅口。李道士不過是多知道了一些，也落得同樣下場。”狄仁傑的聲音如同來自九幽寒風，“你比他們知道得更多，你覺得，他們會讓你安然赴死，然後留下你的老母、妻兒，作為日後可能泄露秘密的源頭嗎？”
“不…不會的…他們答應過…”吳友仁下意識地嘶聲反駁，但話一出口便知失言，臉色瞬間慘白如鬼。
“答應過？”狄仁傑抓住他的話柄，逼視著他，“誰答應過？答應你什麼？用你一條命，換你家小平安？這種江湖騙子的套話，你也信？若他們真如此重諾，周槐、李道士又是因何而死？！”
連續的詰問如同重錘，狠狠砸在吳友仁早已脆弱不堪的心理防線上。
他腦海中不受控製地浮現出周槐毒發身亡的慘狀，浮現出李道士在密室中冰冷的屍體，更浮現出家人可能遭受的可怕報複…狄仁傑描繪的場景，並非恐嚇，而是極有可能發生的、血淋淋的現實！
獨自頂罪，非但救不了家人，反而會將他們推入萬劫不複的深淵！
“啊——！”吳友仁發出一聲野獸般的哀嚎，雙手抱頭，徹底崩潰了，“我說！我全都說！不是我一個人…背後…背後是有人，求狄公救我家人！求狄公救救他們！”
崔明玨驚得目瞪口呆，結案喜悅蕩然無存，隻剩下深深的寒意。
狄仁傑坐回椅中，目光沉靜，等待著。
吳友仁涕淚橫流，跪爬著向前幾步，語無倫次地開始交代：“是…是有人指使我！不是我一個人！一年前…我還在南市擺攤騙人…有個中間人找到我，說…說有位大主顧，看中我的手藝，願出重金資助我煉丹…給了我一筆巨資，讓我來洛陽，租下清虛觀，采購上等原料，研製那種能…能快速見效、讓人離不開的‘金丹’…”
狄仁傑沉聲道：“慢點說，說清楚。中間人是誰？大主顧又是誰？”
“中間人…每次來的都不是同一個人，遮頭掩麵，聲音也刻意改變過…小人實在不知道他們的真實身份…”吳友仁喘著粗氣，努力回憶，“那大主顧更是神秘，從未露過麵…一切…一切都是通過中間人傳達指令…”
“他們給你資金，讓你煉製毒丹，目的何在？難道隻是為了賺錢？”
“不…不全是…”吳友仁眼中充滿恐懼，“他們…他們讓我煉製出金丹後，優先…甚至是免費供給一些他們指定的人…”
“都是些什麼人？”
“多是些…些在衙門裡不得誌、升遷無望的小官，或是…或是家道中落、欠了一屁股債的富商…還有些，是些江湖幫派的頭目…”吳友仁顫聲道，“起初小人也不明白，後來…後來偷聽到中間人隻言片語，才隱約猜到…他們是想用這毒丹控製這些人…丹藥毒性猛烈，成癮極快，離了他們的‘解藥’便生不如死…那些人為了活命，為了緩解痛苦，就隻能…隻能聽他們擺布…”
操控！
又是操控！
狄仁傑與崔明玨對視一眼，心中寒意更甚。
這與周槐筆記中的信息完全吻合！
“他們操控這些人，意欲何為？”狄仁傑追問。
“小人…小人地位低微，具體的不清楚…”吳友仁眼神躲閃，“隻聽中間人偶爾提過，像是要…搜集衙門裡的消息…探聽上官動向…或是…或是利用職權行些方便…好像…好像還讓那些破落戶商人，利用生意往來打探消息、運送東西…具體我不清楚，都是單線聯係…我隻負責提供‘金丹’…”
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吳友仁的聲音充滿了絕望，“周槐…周槐他就是隱約察覺到了這點，覺得這是在操控朝廷官員，是滅族的大罪，才害怕想退出…結果…結果就被上線下令滅口了…”
一個通過毒丹操控底層官吏和落魄人士，編織情報網絡、進行非法勾當的黑暗組織雛形，已然浮現！
“你為他們做事至今，他們如何與你聯係？可有憑證？”狄仁傑問出了最關鍵的問題。
“都是單線聯係…中間人不定時出現，留下指令和銀錢，取走金丹…從無定數…”吳友仁說著，像是突然想起了什麼，急忙道，“不過…不過最初那次，那中間人送來第一筆巨額銀錢時，還…還留下了一件信物！”
狄仁傑目光一凝：“什麼信物？現在何處？”
“是一塊令牌…玄鐵打造的令牌…”吳友仁比劃著，“那中間人說…這是‘主家’的規矩，見物如見人，讓我好生保管…但此後從未用過，也再未提及…小人覺得那東西不祥，又不敢丟棄，就…就偷偷藏了起來…”
“藏在何處？！”狄仁傑的聲音陡然嚴厲。
“就…就藏在清虛觀大殿，那尊傾倒的三清神像的底座下麵！有個暗格！用油布包著！”吳友仁像是抓住了唯一的救命稻草，一口氣說了出來，說完便虛脫般癱軟在地，大口喘氣。
“崔縣令！”狄仁傑立刻下令。